Ubicada en Los Ángeles, California, Hollywood a menudo se considera la capital del cine. Alberga algunos de los estudios más famosos del mundo, donde las estrellas del cine y los profesionales de la industria se reúnen para producir una variedad de películas. A pesar de sus humildes comienzos, Hollywood se ha convertido con el tiempo en un destino turístico de primer nivel, atrayendo cada año a millones de visitantes. La región cuenta con muchas atracciones turísticas, incluido el Hollywood Walk of Fame, y sigue siendo un centro clave de entretenimiento en los Estados Unidos. También atrae la atención mundial cada año con la ceremonia de los Oscar, que se celebra en el famoso Dolby Theatre, uno de sus monumentos más emblemáticos.
Historia de Hollywood
Creación del Municipio
La historia de Hollywood comienza en 1853 con una pequeña casa de adobe en la región. Durante las dos décadas siguientes, se desarrolló hasta convertirse en una próspera comunidad agrícola conocida como «Cahuenga Valley». En 1883, el político y promotor inmobiliario Harvey Henry Wilcox y su esposa, Daeida, se mudaron a Los Ángeles desde Kansas, comprando 150 acres para establecer una granja. Sin embargo, sus esfuerzos no tuvieron éxito y, en 1887, Wilcox presentó planes a la Oficina de Registros de Los Ángeles para subdividir el terreno en una zona residencial, llamándola «Hollywood» después de que Daeida sugiriera el nombre debido a una propiedad de su amiga en Illinois. Daeida eligió este nombre simplemente porque le parecía agradable y pensaba que «Holly» traería buena suerte. A finales del siglo, Hollywood contaba con una oficina de correos, mercados, un hotel y calles pavimentadas. En 1902, el magnate inmobiliario Hubert Whitley, conocido como el «Padre de Hollywood», transformó la región en una zona residencial rica y popular, abriendo el Hollywood Hotel, que se convirtió en un centro de vida civil y social y un lugar frecuentado por celebridades durante años. El Hollywood Hotel se encuentra ahora en el sitio del Dolby Theatre, donde cada año se celebra la ceremonia de los Oscar. Whitley también desarrolló el exclusivo vecindario de Ocean View Tract, financió la construcción de un banco y llevó electricidad a la región.
En 1903, Hollywood se convirtió oficialmente en un municipio, y sus residentes decidieron prohibir la venta de alcohol excepto para fines médicos. Los hoteles y restaurantes estaban prohibidos de servir vino o licores antes o después de las comidas. En 1910, Hollywood se fusionó con Los Ángeles, y Prospect Avenue se convirtió en una de las calles más famosas de Hollywood.
Dado que Hollywood es parte de Los Ángeles, no tiene un gobierno propio. Un individuo designado por la Cámara de Comercio de Hollywood sirve como «Alcalde Honorario de Hollywood» para fines ceremoniales. Johnny Grant ocupó este puesto desde 1980 hasta su muerte en enero de 2008. En 2002, algunos votantes de Hollywood intentaron separarse de Los Ángeles para convertirse en un municipio independiente, pero el esfuerzo fracasó.
Hollywood y la Industria del Cine
En 1908, alrededor de 30 compañías de producción de películas comenzaron a operar cerca de Jacksonville, Florida, atraídas por el clima más suave en invierno y el acceso facilitado a los ferrocarriles, así como a una mano de obra menos costosa en comparación con Nueva York. Sin embargo, las condiciones climáticas fluctuantes las llevaron rápidamente a buscar otra ubicación. Los primeros en llegar a Hollywood en 1908 fueron los Estudios Kalem, seguidos de su primera producción cerca de Los Ángeles en 1911.
Para 1912, las grandes compañías de producción de películas habían establecido sus operaciones alrededor de Los Ángeles o dentro de la ciudad. La razón era que la mayoría de las patentes para equipos de cine eran propiedad de la compañía de Thomas Edison en Nueva Jersey. Los directores a menudo eran demandados por violación de patentes, y para evitar estos problemas, comenzaron a mudarse a Los Ángeles, donde era más fácil evitar los intentos de hacer cumplir las patentes de Edison. Además, el clima ideal de Hollywood, los precios asequibles de los terrenos y los paisajes diversos lo hacían un lugar atractivo para los estudios de cine.
La primera película terminada en Hollywood fue «El Conde de Montecristo» en 1908, aunque inicialmente se produjo en Chicago. La primera película completamente producida en Hollywood fue «In Old California» dirigida por David Griffith en 1910. En 1911, la Nestor Film Company estableció el primer estudio en Hollywood. Posteriormente, grandes estudios como Paramount, Warner Brothers, RKO y Columbia construyeron sus estudios en Hollywood, convirtiendo a la ciudad en el quinto centro de producción cinematográfica más grande del país en la década de 1920. Para la década de 1930, los estudios de Hollywood dominaban por completo el mercado de producción, distribución y exhibición de películas, produciendo alrededor de 600 películas al año y adquiriendo los apodos de «Tinseltown» y «Fábrica de Sueños» debido a su imagen glamorosa.
El Cartel de Hollywood y el Paseo de la Fama
El Cartel de Hollywood es un monumento icónico, aunque no se diseñó inicialmente como tal. Originalmente era un cartel publicitario para un vecindario residencial de alto nivel ahora conocido como Hollywood Hills. El cartel, que decía «Hollywoodland», fue instalado por el promotor inmobiliario Harry Chandler en 1923 por un costo de 21,000 dólares. Cada letra medía 30 pies de ancho y 50 pies de alto, con casi 4,000 bombillas. El cartel iba a durar solo un año y medio, pero se convirtió en un símbolo duradero de Hollywood. Durante la Gran Depresión, el cartel se deterioró y fue parcialmente restaurado en 1949, con las últimas cuatro letras siendo retiradas a finales de la década de 1970.
El Hollywood Walk of Fame es un monumento histórico compuesto por más de 2,700 estrellas de bronce en forma de cinco puntas incrustadas en las aceras a lo largo de Hollywood Boulevard y tres edificios en Vine Street. Estas estrellas honran a una combinación de músicos, actores, directores, productores, grupos musicales y teatrales, y personajes ficticios. Administrado por la Cámara de Comercio de Hollywood, el Paseo de la Fama es un destino turístico popular, atrayendo a más de 10 millones de visitantes cada año.
La Edad de Oro de Hollywood en el Cine
La Edad de Oro de Hollywood comienza con la era del cine mudo, aunque algunos sostienen que comenzó al final de ese período. Las películas dramáticas y cómicas mudas, como «El Chico» (1921) con Charlie Chaplin, se volvieron extremadamente populares a nivel nacional, y las estrellas del cine hollywoodiense ganaron rápidamente admiración y fama.
Con la introducción del sonido en las películas, las compañías de producción comenzaron a realizar una gran variedad de filmes: dramas, romances, horror y documentales, lo que reforzó la reputación de Hollywood como tierra de riqueza y gloria. Cinco grandes estudios, conocidos como los «Big Five» —Warner Brothers, RKO, Fox, Metro-Goldwyn-Mayer y Paramount— dominaban la industria del cine, junto con estudios más pequeños como Columbia, Universal y United Artists.
Las Guerras Mundiales I y II
Durante la Primera Guerra Mundial, después de que el presidente Wilson declarara la guerra a Alemania, los Big Five se involucraron en la propaganda política, produciendo películas sobre la preparación para la guerra y el reclutamiento militar, a menudo bajo presión o bajo la dirección de la administración Wilson. También reclutaron a muchas estrellas famosas para promover los esfuerzos de guerra estadounidenses. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el dominio de las noticias del conflicto en los titulares, las personas necesitaban más que nunca reír, y Hollywood respondió con comedias protagonizadas por estrellas como Abbott y Costello, Bob Hope y Jack Benny, y cortometrajes de animación a menudo utilizados para levantar la moral durante la guerra. Hollywood cumplió con las regulaciones de guerra, incluyendo la creación de refugios anti-bombas y la prohibición de filmar cerca de instalaciones militares o por la noche para aplicar las reglas de oscurecimiento.
En 1942, la Junta de Producción de Guerra impuso un límite presupuestario de 5,000 dólares para nuevos proyectos cinematográficos, obligando a los estudios a encontrar formas creativas y económicas de producir películas. Muchas estrellas de Hollywood, incluyendo Clark Gable, Henry Fonda, James Stewart y Mickey Rooney, fueron reclutadas en las fuerzas armadas. La mayoría de las celebridades de Hollywood usaron su fama para ayudar a vender bonos de guerra.
En 1948, la Corte Suprema decidió que los estudios no podían poseer cines que proyectaran exclusivamente sus películas, obligando a los Big Five a vender sus cines y a ser más selectivos con las películas que producían. Esto marcó el comienzo del fin de la edad de oro de Hollywood, agravado por el aumento en la popularidad de la televisión en la década de 1950, la disminución de la asistencia a los cines y los escándalos que afectaron a muchas estrellas de Hollywood, manchando su imagen pública.
La Guerra Fría
Durante la Guerra Fría, la sospecha hacia Hollywood y el resto de los Estados Unidos creció debido a las ideologías comunistas. En 1947, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), un grupo de miembros del Congreso, comenzó a investigar las influencias comunistas en las películas, convocando al menos a 40 personas relacionadas con la industria cinematográfica. Diez directores y guionistas, conocidos como los «Hollywood Ten», desafiaron la legitimidad de las acciones del comité, afirmando que su investigación violaba sus derechos civiles. A pesar de sus esfuerzos, fueron condenados por desacato al Congreso, multados y encarcelados. Uno de ellos, Edward Dmytryk, eligió más tarde cooperar con las autoridades y nombró a 20 de sus colegas como potencialmente vinculados al comunismo.
Como resultado, los Hollywood Ten, incluido Dmytryk, y cualquier persona sospechosa de apoyar el comunismo, fueron incluidos en una lista negra, y cientos de profesionales del cine fueron prohibidos, incluyendo a Lena Horne, Orson Welles, Charlie Chaplin, Lloyd Bridges, Pearl Bailey y Anne Revere.
La Segunda Edad de Oro
Algunos críticos y aficionados al cine consideran que las décadas de 1960 y 1970 constituyen una segunda edad de oro para Hollywood. El sistema de estudios había desaparecido por completo en la década de 1930, y las restricciones sobre el contenido cinematográfico se relajaron. Estos cambios dieron a directores pioneros como Martin Scorsese, Stanley Kubrick, Mike Nichols y Francis Ford Coppola la libertad de abordar temas controvertidos no adecuados para familias, con películas como «Easy Rider», «2001: Odisea en el Espacio», «El Padrino» y «Todos los Hombres del Presidente».
Hollywood y el Lado Oscuro
Hollywood a menudo se percibe como un iceberg, donde solo una pequeña parte, la del glamour y el entretenimiento, es visible, mientras que el resto, oscuro e inmenso, permanece oculto. Cada año, el sueño de la fama atrae a miles de personas a Hollywood, donde muchos gastan todo su dinero en clases de teatro y en agentes. Cuando los fondos se agotan, estas estrellas potenciales a menudo se desesperan y, a veces, se quedan sin hogar, recurriendo a las drogas, la prostitución o la floreciente industria del porno en la región.
Incluso entre las celebridades de Hollywood, el abuso de drogas y alcohol es común, a menudo atribuido a la presión de la fama y al flujo de dinero. Muchas muertes de celebridades relacionadas con drogas o alcohol, como Marilyn Monroe, Judy Garland, William Holden, Truman Capote, Heath Ledger y Whitney Houston, son prueba de ello. Además del alcohol y las drogas, el fenómeno de las agresiones sexuales también es común, como reveló el New York Times. El magnate de los estudios Harvey Weinstein abusó sexualmente de actores y personal durante décadas, lo que llevó a su despido de su estudio y a numerosas acusaciones en su contra.
