A finales de la década de 1950, nueve estudiantes universitarios desaparecieron en circunstancias misteriosas en una región aislada de las montañas de los Urales en la Unión Soviética. Cuando se descubrieron sus cuerpos, estaban en un estado grotesco, lo que generó un gran interés en todo el mundo para intentar encontrar una explicación científica o lógica. Hasta el día de hoy, el incidente del Paso Dyatlov sigue siendo un misterio sin resolver, con diversas hipótesis que van desde las plausibles pero incompletas hasta las extravagantes, tratando de explicar algunas de las anomalías.

La historia comienza en enero de 1959, cuando Igor Alekseyevich Dyatlov, de 23 años, organiza una expedición para alcanzar la cima del Monte Otorten, situado en las montañas del norte de los Urales en la Unión Soviética (actualmente en Rusia). Lo acompaña un grupo de ocho estudiantes experimentados, algunos de los cuales estudian en el Instituto Politécnico de los Urales. Dyatlov informa a su club deportivo que él y su equipo enviarán un telegrama a su regreso, pero dicho telegrama nunca fue enviado. Ninguno de los excursionistas fue visto con vida de nuevo.

En febrero, debido a la ausencia de noticias, se formaron equipos de búsqueda. Con base en las cámaras y los diarios encontrados en el lugar, los investigadores pudieron reconstruir un escenario: el grupo se había desorientado debido a una tormenta de nieve y se había encontrado en la ladera de una montaña vecina llamada «Montaña Muerta». Decidieron acampar allí. Lo que ocurrió después sigue siendo un misterio, pero llevó a la muerte de todos los excursionistas.

Cuando los equipos de búsqueda llegaron al lugar del campamento, primero notaron que la tienda había sido rasgada desde el interior y casi destruida. La mayoría de las pertenencias del equipo, incluidas varias pares de zapatos, habían sido dejadas atrás. Afuera de la tienda, encontraron ocho o nueve pares de huellas en la nieve, algunas descalzas, otras con calcetines, otras con un solo zapato. Estas huellas llevaban hacia el borde de un bosque cercano, a aproximadamente un kilómetro del campamento.

Cerca del borde del bosque, bajo un gran árbol de abeto, los investigadores encontraron los restos de una pequeña fogata y los dos primeros cuerpos: Yuri Krivonischenko, de 23 años, y Yuri Doroshenko, de 21 años. Ambos estaban descalzos y vestidos únicamente con ropa interior, a pesar de que las temperaturas oscilaron entre -25 y -30 grados Celsius la noche de su muerte. Poco después, se encontraron tres cuerpos más: los de Dyatlov, Zinaida Kolmogorova, de 22 años, y Rustem Slobodin, de 23 años. Estos tres parecían haber muerto intentando regresar a la tienda desde el árbol de abeto.

A pesar de las condiciones difíciles, parecía que todos los miembros del grupo murieron de hipotermia, sin heridas externas significativas aparte de las causadas por el frío. Sin embargo, algunos detalles seguían sin explicarse: el cuerpo de Doroshenko tenía una coloración «marrón-púrpura», una espuma encontrada en su mejilla derecha, y un líquido gris salía de su boca. Además, las ramas sobre los dos cuerpos bajo el abeto estaban rotas, como si hubieran intentado trepar al árbol para escapar de algo o alguien. El cráneo de Slobodin también mostraba lesiones compatibles con un trauma contundente repetido, como si hubiera caído y golpeado su cabeza varias veces. El cuerpo de Kolmogorova tenía contusiones en un lado, y algunos de los cuerpos llevaban ropa perteneciente a otros miembros del grupo, sugiriendo que habían huido apresuradamente sin preparación adecuada, a pesar de su experiencia como excursionistas.

El misterio se profundizó cuando los otros cuatro cuerpos fueron encontrados dos meses después, enterrados bajo el hielo en un barranco profundo del bosque de abetos. El estado de estos cuerpos contaba una historia aún más horrible que el del primer grupo. Nikolai Thibeaux-Brignolle, de 23 años, había sufrido graves traumatismos craneales poco antes de su muerte. Lyudmila Dubinina, de 20 años, y Simon Zolotaryov, de 38 años, tenían fracturas torácicas importantes, lesiones que solo podían ser causadas por una fuerza inmensa, comparable a un accidente de coche. El aspecto más horrible del incidente del Paso Dyatlov era que el cuerpo de Dubinina carecía de su lengua, de sus ojos, de parte de sus labios, de los tejidos faciales y de un fragmento de su cráneo. El cuerpo de Alexander Kolevatov, de 24 años, fue encontrado en el mismo lugar pero sin las graves lesiones de los otros.

El examen de estos nuevos cuerpos sugirió que murieron en diferentes momentos, ya que parecían llevar ropa tomada de los que murieron antes que ellos. El pie de Dubinina estaba envuelto en un trozo del pantalón de lana de Krivonischenko, y Zolotaryov fue encontrado llevando el abrigo de piel y el gorro de Dubinina, lo que indicaba que los tomó después de su muerte, al igual que ella había tomado ropa de Krivonischenko anteriormente. El detalle más desconcertante fue que algunas de las ropas de Kolevatov y Dubinina mostraban signos de radiactividad, añadiendo otra capa de confusión al incidente del Paso Dyatlov.

Intentos de Explicación del Incidente del Paso Dyatlov

A pesar de toda esta confusión, los investigadores inicialmente sospecharon que el grupo podría haber sido atacado por miembros de tribus locales que vivían en la región, lo que podría explicar el estado caótico del campamento y los daños en los cuerpos. Sin embargo, esta teoría perdió rápidamente credibilidad ya que las tribus locales eran conocidas por ser pacíficas, y no había pruebas que sustentaran un ataque de este tipo. Además, las heridas infligidas al grupo eran difíciles de atribuir a un ser humano, y no había rastros adicionales aparte de los del grupo.

Al descartarse la teoría tribal, los investigadores exploraron la posibilidad de una avalancha. Supusieron que el grupo podría haber entrado en pánico al escuchar los primeros sonidos de la nieve cayendo y huido de la tienda en busca de refugios entre los árboles. La avalancha podría haber sido lo suficientemente fuerte como para enterrar al segundo grupo de cuerpos encontrados más tarde. Aunque esta teoría es plausible, no explica muchas otras anomalías y no había pruebas físicas de una avalancha. Los residentes locales conocedores del terreno declararon que una catástrofe natural de este tipo era poco probable en la región del Paso Dyatlov, y cuando los investigadores encontraron los cuerpos, no se notaron signos recientes de avalancha. Además, no se había registrado ninguna avalancha en ese lugar anteriormente, y era poco probable que un grupo experimentado como el de Dyatlov acampase en una zona propensa a avalanchas.

Otras Teorías

Dado que las explicaciones oficiales dejaron muchos aspectos sin resolver, varias teorías alternativas han surgido en las seis décadas siguientes para explicar el incidente del Paso Dyatlov. Algunos sugirieron que el comportamiento extraño del grupo, como algunos encontrados solo en ropa interior, podría ser atribuido al desnudamiento paradójico, un síntoma bien conocido de la hipotermia en el que las víctimas se sienten sobrecalentadas y comienzan a quitarse la ropa. Las graves lesiones sufridas por el segundo grupo de cuerpos podrían ser el resultado de una caída en un barranco. Aunque esta teoría es lógica, no explica por qué el grupo dejó su tienda cálida en estado de pánico.

Otra teoría sugiere que las muertes fueron el resultado de una altercación violenta entre los miembros del grupo. Sin embargo, aquellos que conocían al grupo Dyatlov los describieron como personas que estaban en gran armonía, y esta teoría no tiene en cuenta la distancia recorrida por algunos miembros en el frío extremo solo con ropa interior. Además, la fuerza necesaria para causar las lesiones encontradas en los cuerpos se considera imposible para un ser humano.

También existe la teoría de que el ejército o el KGB soviético podrían haber estado involucrados en el incidente, matando a los excursionistas con algún tipo de arma secreta radiactiva después de que el grupo se encontrara en una zona de pruebas gubernamentales. El ruido de la arma habría hecho que el grupo huyera de sus tiendas en pánico, y las muertes por hipotermia se habrían producido al intentar encontrar refugio. Los miembros del segundo grupo habrían intentado regresar al campamento pero también habrían sido víctimas de la hipotermia, mientras que el tercer grupo habría sido asesinado por una nueva explosión en el bosque. Las trazas de radiactividad en la ropa y el aspecto extraño de los cuerpos, como la coloración anaranjada y la deshidratación, apoyan esta hipótesis. Sin embargo, algunos rechazan esta teoría, argumentando que si se hubiera usado un arma radiactiva, todos los miembros del grupo habrían sido afectados o se habría podido detectar radiactividad en el aire o el suelo. Además, la coloración naranja de los cuerpos probablemente se debe a las condiciones de congelación que momificaron parcialmente los cuerpos durante semanas.

Otras teorías incluyen el consumo de drogas o medicamentos que provocan comportamientos violentos, fenómenos meteorológicos inusuales como ondas sonoras supersónicas creadas por patrones de viento específicos que pueden inducir crisis de pánico, o ataques de criaturas míticas como el Yeti, con fuerzas extraordinarias observadas en los cuerpos de algunos miembros del grupo, como Lyudmila. También se han reportado observaciones de objetos celestes anaranjados en la región donde se encontraba Dyatlov y su grupo por campistas cercanos.

A pesar de todas estas teorías misteriosas, el gobierno soviético cerró rápidamente el caso, proporcionando solo explicaciones insatisfactorias como la hipotermia causada por errores de juicio y la posibilidad de una avalancha. En 2019, las autoridades rusas reabrieron la investigación, enfocándose únicamente en las hipótesis de avalancha o tormenta. Después de la investigación, el caso se cerró nuevamente en julio de 2020 con una conclusión vaga: los miembros del grupo murieron de hipotermia después de haber sido obligados a abandonar sus tiendas debido a una avalancha. Esta conclusión no convenció a todos, y parece que el incidente del Paso Dyatlov permanecerá como un misterio sin respuesta oficial.

Después del incidente, el lado de la montaña donde ocurrió el evento fue nombrado «Paso Dyatlov» en honor a la expedición perdida, y se erigió un monumento para los nueve excursionistas en el cementerio de Mikhaïlov en la ciudad de Ekaterimburgo, en memoria de las únicas personas que conocen la verdad completa sobre lo que ocurrió esa noche en el Paso Dyatlov.