Fecha: 24 de diciembre de 1968
Fotógrafo: William Anders – Astronauta estadounidense de Apolo 8
Detalles: Durante la Guerra Fría, la competencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética se intensificó, y el espacio se convirtió en un campo de batalla crucial. Ambos países compitieron por llegar a la Luna primero, enviando sondas y, posteriormente, naves espaciales tripuladas. La misión Apolo 8, lanzada entre el 21 y el 27 de diciembre de 1968, fue la primera misión espacial tripulada en abandonar la órbita terrestre y dirigirse hacia la Luna. A bordo estaban los astronautas Frank Borman, James Lovell y William Anders. Orbitando alrededor de la Luna diez veces durante veinte horas, sin aterrizar en su superficie, la tripulación transmitió una emisión televisiva muy vista en la víspera de Navidad antes de regresar a la Tierra de manera segura.
Durante esta misión histórica, el astronauta William Anders capturó la icónica fotografía del «Amanecer de la Tierra» desde la órbita lunar a las 15:40 UTC. Anteriormente, el astronauta Frank Borman había tomado una foto en blanco y negro de la misma vista, pero fue la imagen a color de Anders la que ganó gran notoriedad. La tripulación tuvo una conversación fascinante mientras tomaban la foto:
Anders: «¡Oh Dios mío! ¡Mira esa imagen! Ahí está la Tierra levantándose… Wow… Es hermoso.» Borman: (bromeando) «Eh, no la tomes… No está programada.» Anders: (riéndose) «¿Tienes película en color, Jim? Pásame la película en color rápido.» Lovell: «¡Hombre, eso es increíble!»
Mientras el compañero de Anders buscaba la película en color, la vista desapareció brevemente, pero afortunadamente reapareció en otras ventanas de la nave espacial. Anders logró capturar varias otras imágenes de la Tierra. Al regresar la misión, los técnicos de la NASA procesaron la película, lo que tomó cuatro horas debido a la disponibilidad limitada del procesamiento de fotos a color en ese momento. Las fotos fueron desarrolladas y publicadas en los medios tres días después. Anders, quien tenía una maestría en ingeniería nuclear y era considerado el miembro científico de la tripulación, capturó esta foto crucial, que se convertiría en una de las imágenes más influyentes de la historia.
Aunque no fue la primera foto del amanecer de la Tierra—una anterior fue capturada en blanco y negro por el Lunar Orbiter 1—la foto del amanecer de la Tierra de Apolo 8 destaca por ser la primera foto en color tomada por un humano con una cámara. Anders reflexionó sobre la experiencia, diciendo: “Parece que al lanzarnos a explorar la Luna, descubrimos la Tierra en su lugar.” Añadió: “Pensé en mi esposa y mis cinco hijos en este pequeño planeta, que parecía incluso más pequeño en comparación con el espacio en el que estábamos. Desde mi perspectiva, la Tierra brillaba con su esplendor azul y blanco contra el negro del espacio.”
Esta fotografía, a menudo elogiada como una de las imágenes ambientales más poderosas jamás tomadas, cautivó la imaginación de muchos observadores y fue descrita por el fotógrafo de naturaleza Galen Rowell como la imagen ambiental más influyente jamás creada. También ha sido clasificada entre las mejores fotografías de la historia por la revista TIME y como una de las 100 imágenes que cambiaron el mundo por la revista LIFE.
