Las Naciones Unidas (ONU) son una organización internacional creada a mediados de la década de 1940, al final de la Segunda Guerra Mundial. Se considera la segunda organización multilateral fundada en el siglo XX, después de la Sociedad de Naciones, en términos de alcance y miembros. Su sede se encuentra en Nueva York, con oficinas regionales en varios países. La ONU fue creada para preservar a las generaciones futuras de los flagelos de la guerra, reafirmar la fe en los derechos humanos fundamentales, fomentar condiciones en las que la justicia y el respeto al derecho internacional puedan ser mantenidos, y desarrollar relaciones amistosas entre las naciones basadas en los principios de igualdad de derechos y autodeterminación de los pueblos. Además, busca alcanzar la cooperación mundial en la resolución de problemas económicos, sociales, culturales y humanitarios. A pesar de sus nobles objetivos, la ONU ha sido influenciada por los cambios políticos e internacionales, particularmente durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética (hoy Rusia), y ha enfrentado crecientes desafíos después del fin del colonialismo en África, Asia y Oriente Medio. Hoy en día, enfrenta grandes desafíos para resolver conflictos entre Estados y dirigir la ayuda humanitaria hacia zonas afectadas por guerras civiles, desastres y epidemias.
Historia de las Naciones Unidas
A pesar de los desafíos enfrentados por la Sociedad de Naciones en la mediación de conflictos y el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales antes de la Segunda Guerra Mundial, las grandes potencias aliadas durante la guerra acordaron crear una nueva organización mundial para ayudar a gestionar los asuntos internacionales. Este acuerdo se definió formalmente por primera vez cuando el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill firmaron la Carta del Atlántico en agosto de 1941. El término «Naciones Unidas» se utilizó inicialmente para referirse a los países aliados contra Alemania, Italia y Japón. El 1 de enero de 1942, 26 naciones firmaron la Declaración de las Naciones Unidas, que definía los objetivos de guerra de las fuerzas aliadas. Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética tomaron la delantera en la creación de la estructura, el marco decisional y las funciones de la nueva organización mundial. Inicialmente, las tres grandes potencias y sus dirigentes—Roosevelt, Churchill y el líder soviético Joseph Stalin—enfrentaron obstáculos debido a desacuerdos que indicaron el comienzo de la Guerra Fría. La Unión Soviética buscó membresía y derechos de voto para sus repúblicas constituyentes, mientras que Gran Bretaña buscaba garantías de que sus colonias no fueran colocadas bajo el control de la ONU. Además, hubo desacuerdos sobre el sistema de votación a adoptar en el Consejo de Seguridad, un conflicto conocido célebremente como el «problema del veto».
El primer paso importante hacia la formación de la ONU fue la Conferencia de Dumbarton Oaks, que se celebró entre el 21 de agosto y el 7 de octubre de 1944. Esta reunión de expertos diplomáticos de las tres grandes potencias, así como de China, fue conocida como las «Cuatro Potencias» y tuvo lugar en una propiedad en Washington, D.C. Aunque los cuatro países acordaron el objetivo general, la estructura y el funcionamiento de la nueva organización mundial, la conferencia terminó debido a conflictos persistentes sobre membresía y votación. En la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, Roosevelt, Churchill y Stalin sentaron las bases de las disposiciones de la Carta que definían los poderes del Consejo de Seguridad. También llegaron a un acuerdo preliminar sobre el número de repúblicas soviéticas que debían tener membresía independiente en la ONU. Finalmente, los tres dirigentes acordaron que la nueva organización incluiría un sistema de tutela para reemplazar el sistema de mandato de la Sociedad de Naciones.
Las propuestas de la Conferencia de Dumbarton Oaks y los acuerdos alcanzados en Yalta formaron la base de las negociaciones en la Conferencia de las Naciones Unidas, que se celebró en San Francisco del 25 de abril al 26 de junio de 1945, y produjo la Carta final de la ONU. La conferencia fue seguida por representantes de 50 países de todas las regiones geográficas: 9 de Europa, 21 de las Américas, 7 de Oriente Medio, 2 del Este de Asia, 3 de África, así como la República Soviética de Ucrania y la República Soviética de Bielorrusia (junto con la Unión Soviética misma), y 5 del Commonwealth británico. Polonia, que no estaba presente en la conferencia, fue autorizada a convertirse en miembro fundador. El poder de veto en el Consejo de Seguridad entre los miembros permanentes fue confirmado, aunque cualquier miembro de la Asamblea General puede plantear cuestiones para discusión. Las disputas sobre el estatus colonial, la distribución de tutelas, los arreglos regionales y de defensa, y el equilibrio de poder frente a la igualdad entre los Estados fueron resueltas mediante compromisos. La Carta de la ONU fue adoptada por unanimidad y firmada el 26 de junio de 1945, y entró en vigor el 24 de octubre de 1945.
Organización y Administración de las Naciones Unidas
Principios y Membresía
Los principios de la ONU se basan en la igualdad soberana entre sus miembros, la necesidad de resolver disputas por medios pacíficos y la prohibición de amenazas o el uso de la fuerza contrarias a los fines de la ONU. Cada miembro debe ayudar a la organización en todas las acciones emprendidas bajo la Carta y los Estados no miembros están obligados a actuar de conformidad con estos principios para mantener la paz y la seguridad internacionales. El artículo 2 describe una regla fundamental según la cual la organización no debe intervenir en los asuntos que son competencia interna de un Estado, lo que ha sido una limitación importante en sus operaciones, ya que la frontera entre la competencia internacional e interna a menudo ha sido borrosa.
Los nuevos miembros son admitidos en la ONU sobre la recomendación del Consejo de Seguridad y una votación de dos tercios de la Asamblea General. Sin embargo, la admisión de nuevos miembros ha sido controvertida debido a las divisiones de la Guerra Fría entre el Este y el Oeste, con los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad (China, Francia, la Unión Soviética o Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos) creando a veces obstáculos serios para nuevas admisiones. En 1950, solo 9 de los 31 países que solicitaban la membresía habían sido admitidos. En 1955, un acuerdo global llevó a una enmienda por parte del Consejo de Seguridad, resultando en la admisión de 16 nuevos países (4 Estados comunistas de Europa del Este y 12 países no comunistas). La cuestión de membresía más controvertida fue la solicitud de la República Popular de China, que fue bloqueada por Estados Unidos en cada sesión de 1950 a 1971. Finalmente, en un esfuerzo por mejorar las relaciones con la República Popular de China, esta fue admitida y la República de China (hoy Taiwán) fue expulsada con 76 votos a favor de la expulsión, 35 en contra y 17 abstenciones. Como resultado, la República Popular de China obtuvo la membresía y su asiento permanente en el Consejo de Seguridad.
También se han producido debates sobre los «Estados divididos», incluidos Alemania Occidental, Alemania Oriental, Corea del Norte y Corea del Sur, y Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Los dos Estados alemanes fueron admitidos como miembros en 1973 y sus asientos se redujeron a uno después de la reunificación en octubre de 1990. Vietnam fue admitido en 1977 después de la derrota de Vietnam del Sur y la reunificación en 1975. Las dos Coreas fueron admitidas por separado en 1991. Después de la descolonización mundial entre 1955 y 1960, se admitieron 40 nuevos miembros, y a fines de la década de 1970, la ONU contaba con aproximadamente 150 miembros. Los aumentos significativos ocurrieron después de 1989-1990 con la independencia de muchas antiguas repúblicas soviéticas, y a principios del siglo XXI, la ONU contaba con casi 190 Estados miembros.
Órganos Principales
Las Naciones Unidas tienen seis órganos principales: la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el Consejo Económico y Social, el Consejo de Tutela, la Corte Internacional de Justicia y la Secretaría.
Asamblea General
La Asamblea General es el único órgano en el que todos los miembros de la ONU están representados y ejerce funciones deliberativas, de supervisión, financieras y electivas relacionadas con cualquier cuestión que se encuentre dentro del ámbito de la Carta de la ONU. Su papel principal es discutir cuestiones y hacer recomendaciones, aunque no tiene el poder de imponer sus decisiones o de obligar a los Estados a actuar. Otras funciones incluyen la admisión de nuevos miembros, la elección de miembros al Consejo Económico y Social, al Consejo de Seguridad y a otros órganos, y la revisión de los presupuestos de la ONU. La Asamblea se reúne una vez al año en Nueva York y la sesión ordinaria dura de septiembre a diciembre.
Consejo de Seguridad
El Consejo de Seguridad es responsable del mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, y tiene la autoridad para tomar medidas en situaciones que amenacen la paz o involucren conflictos. Está compuesto por 15 miembros, de los cuales cinco son permanentes (China, Francia, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos) y diez son miembros no permanentes elegidos por la Asamblea General por mandatos de dos años. Los cinco miembros permanentes tienen derecho de veto, lo que significa que cualquier decisión sustantiva requiere la aprobación de los cinco. El Consejo puede imponer sanciones, autorizar el uso de la fuerza y hacer recomendaciones sobre disputas internacionales. Es el único órgano de la ONU habilitado para adoptar resoluciones jurídicamente vinculantes, que son ejecutorias para los Estados miembros.
Consejo Económico y Social
El Consejo Económico y Social (ECOSOC) se enfoca en la promoción de la cooperación y el desarrollo económico y social internacional. Es responsable de la coordinación del trabajo de las agencias especializadas y otros órganos de la ONU, y de la resolución de cuestiones económicas, sociales y ambientales. El Consejo tiene 54 miembros elegidos por la Asamblea General por mandatos de tres años y se reúne anualmente en Ginebra.
Consejo de Tutela
El Consejo de Tutela fue establecido para supervisar y administrar los territorios bajo tutela que estaban en proceso de autogobierno o independencia. El Sistema de Tutela fue diseñado para ser similar al sistema de mandato bajo la “Sociedad de Naciones”, que establecía que los territorios coloniales tomados de los países derrotados en la guerra no debían ser anexados por las potencias vencedoras, sino administrados bajo supervisión internacional hasta que se determinara su futuro. Sin embargo, a diferencia del sistema de mandato, el Sistema de Tutela pedía considerar las peticiones de los territorios bajo tutela sobre su independencia y requería misiones internacionales periódicas a esos territorios. En 1945, aún quedaban 12 mandatos de la Sociedad de Naciones: “Nauru, Nueva Guinea, Ruanda-Urundi, Togo, Camerún (bajo administración francesa), Togo y Camerún (bajo administración británica), Islas del Pacífico (Carolina, Marshall, Mariana), Samoa Occidental, África del Sudoeste, Tanganyika y Palestina.” Todos estos territorios se convirtieron en territorios bajo tutela, excepto África del Sudoeste (actual Namibia), que Sudáfrica se negó a incluir en el sistema de tutela.
El Consejo de Tutela, que se reunía anualmente, estaba compuesto por los países que administraban los territorios bajo tutela, los miembros permanentes del Consejo de Seguridad que no administraban territorios bajo tutela, y otros miembros de las Naciones Unidas elegidos por la Asamblea General. Cada miembro tenía un voto, y las decisiones se tomaban por mayoría simple de los presentes. Con la independencia de Palau como el último territorio bajo tutela en 1994, el Consejo cesó sus operaciones y ya no se requería que se reuniera anualmente, aunque podría reunirse a decisión de su Presidente, o a solicitud de la mayoría de sus miembros, la Asamblea General o el Consejo de Seguridad. Desde 1994, se han propuesto nuevos roles para el Consejo, incluidos la gestión de bienes comunes globales (como el lecho marino y el espacio exterior) y servir como un foro para minorías y pueblos indígenas.
Corte Internacional de Justicia
La Corte Internacional de Justicia (CIJ) es el principal órgano judicial de la ONU, ubicada en La Haya, Países Bajos. Resuelve disputas jurídicas entre Estados y proporciona opiniones consultivas sobre cuestiones jurídicas internacionales sometidas por la Asamblea General de la ONU, el Consejo de Seguridad o otros órganos y agencias especializadas de la ONU. La Corte está compuesta por 15 jueces elegidos por la Asamblea General y el Consejo de Seguridad por mandatos de nueve años.
Secretaría
La Secretaría es responsable de la ejecución del trabajo diario de la ONU, tal como lo dirigen la Asamblea General, el Consejo de Seguridad y otros órganos. Está dirigida por el Secretario General, quien es nombrado por la Asamblea General a recomendación del Consejo de Seguridad. Las funciones de la Secretaría incluyen la organización de conferencias, la preparación de informes y la coordinación de actividades entre los órganos de la ONU.
Tareas de las Naciones Unidas
Mantenimiento de la Paz y la Seguridad Internacionales
La función principal de las Naciones Unidas es mantener la paz y la seguridad internacionales. El Capítulo VI de la Carta de la ONU describe la resolución pacífica de conflictos a través de la intervención del Consejo de Seguridad mediante medios como la negociación, la mediación, el arbitraje y las decisiones judiciales. El Consejo de Seguridad puede investigar cualquier conflicto o situación para determinar si constituyen una amenaza para la paz y la seguridad internacionales. En cualquier momento del conflicto, el Consejo puede recomendar medidas o métodos apropiados para la resolución. Si las partes no logran resolver el conflicto pacíficamente, el Capítulo VII de la Carta otorga al Consejo de Seguridad el poder de tomar medidas coercitivas que van desde sanciones diplomáticas y económicas hasta la acción militar en casos donde los intentos de resolución pacífica hayan fracasado. Estas medidas rara vez se aplicaron durante la Guerra Fría debido a las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética. En la era posterior a la Guerra Fría, las solicitudes a la ONU para el mantenimiento de la paz y actividades relacionadas han aumentado significativamente, abordando nuevas amenazas para la paz y la seguridad internacionales, incluidos el sida y el terrorismo internacional.
A pesar del papel central del Consejo de Seguridad, la Carta de la ONU también prevé la implicación de la Asamblea General y de los Estados no miembros en cuestiones de seguridad. Cualquier país, ya sea miembro o no de la ONU, puede llamar la atención del Consejo de Seguridad o de la Asamblea General sobre cualquier conflicto o situación que amenace la paz y la seguridad internacionales. La Carta permite a la Asamblea General discutir cuestiones relacionadas con el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales y hacer recomendaciones a los Estados afectados o al Consejo de Seguridad, o a ambos. Sin embargo, este mandato está limitado por una disposición que estipula que mientras el Consejo de Seguridad esté tratando un conflicto o situación, la Asamblea General no puede hacer recomendaciones sobre ese conflicto o situación a menos que sea a solicitud del Consejo de Seguridad. Por lo tanto, el papel de la Asamblea General es secundario, ya que las decisiones del Consejo de Seguridad son vinculantes para todos los miembros, mientras que la Asamblea General solo puede hacer recomendaciones.
Mantenimiento de la Paz, Creación de la Paz y Construcción de la Paz
Las fuerzas armadas internacionales fueron desplegadas por primera vez en 1948 para supervisar los alto el fuego en Cachemira y Palestina. Aunque estas fuerzas no están específicamente mencionadas en la Carta de la ONU, su uso como un colchón entre las partes en guerra mientras se espera el retiro y las negociaciones se conoce como mantenimiento de la paz. Esta práctica se oficializó en 1956 durante la crisis de Suez que involucró a Egipto, Israel, Francia, Estados Unidos y el Reino Unido. Aunque están diseñadas para ser pacíficas, estas fuerzas incluyen personal militar de varios países y actúan bajo la autoridad del Consejo de Seguridad de la ONU. En 1988, las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU recibieron el Premio Nobel de la Paz.
Durante la Guerra Fría, las operaciones de mantenimiento de la paz de primera generación o «clásicas» se emplearon en conflictos en el Medio Oriente, África y disputas postcoloniales en Asia entre 1948 y 1988. La ONU llevó a cabo 13 misiones de mantenimiento de la paz, que generalmente involucraban fuerzas ligeramente armadas de países neutrales miembros no permanentes del Consejo de Seguridad, a menudo de Canadá, Suecia, Noruega, Finlandia, India, Irlanda e Italia. Estos «cascos azules» solo estaban autorizados a usar la fuerza en caso de legítima defensa. Con el fin de la Guerra Fría, los desafíos del mantenimiento de la paz se volvieron más complejos. Para abordar situaciones en las que los sistemas internos habían fallado y los civiles sufrían, se desarrollaron operaciones de mantenimiento de la paz de «segunda generación» para lograr múltiples objetivos políticos y sociales. A diferencia del mantenimiento de la paz de primera generación, las misiones de segunda generación a menudo incluyen expertos civiles y especialistas en ayuda junto con el personal militar. Además, las tropas de algunas misiones de segunda generación están autorizadas a usar la fuerza por razones distintas a la legítima defensa, lo que ha generado debates significativos sobre su uso.
Durante la década de 1990, las misiones de mantenimiento de la paz de segunda generación se llevaron a cabo en Camboya (1991-1993), en la ex Yugoslavia (1992-1995) y en Somalia (1992-1995), entre otros, involucrando tropas tanto de miembros permanentes del Consejo de Seguridad como de países desarrollados y en desarrollo como Australia, Pakistán, Ghana, Nigeria, Fiyi e India en Bosnia-Herzegovina. El Consejo de Seguridad estableció zonas de seguridad para proteger a las poblaciones musulmanas de los ataques serbios y autorizó a las fuerzas de la ONU a defender estas zonas por la fuerza. Entre 1988 y 2000, se autorizaron más de 30 operaciones de mantenimiento de la paz, alcanzando un pico en 1993 con más de 80,000 cascos azules de 77 países desplegados en todo el mundo. A principios del siglo XXI, el gasto de la ONU en operaciones de mantenimiento de la paz superó los 2 mil millones de dólares al año.
Además del mantenimiento de la paz tradicional y la diplomacia preventiva, los mandatos posteriores a la Guerra Fría se han ampliado considerablemente para incluir la creación de la paz y la construcción de la paz. Por ejemplo, desde 1990, las fuerzas de la ONU han supervisado elecciones en muchas partes del mundo, incluidos Nicaragua, Eritrea y Camboya, facilitado negociaciones de paz en El Salvador, Angola y el Sáhara Occidental, y distribuido alimentos en Somalia. La presencia de las fuerzas de la ONU durante la violenta ruptura de la ex Yugoslavia avivó el debate sobre el papel de las fuerzas de la ONU en la recuperación de los refugiados. En 1992, la ONU creó el Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz (DPKO) para proporcionar apoyo administrativo y técnico a las misiones políticas y humanitarias y coordinar todas las actividades relacionadas con la acción contra minas bajo la égida de la ONU.
Sanciones y Acción Militar
Al firmar la Carta, todos los miembros de la ONU aceptan poner sus fuerzas armadas e instalaciones a disposición del Consejo de Seguridad para hacer cumplir las sanciones militares contra los agresores o perturbadores de la paz. Sin embargo, durante la Guerra Fría, no se llegó a un acuerdo para aplicar esta medida, y la posibilidad de crear fuerzas permanentes de la ONU fue reavivada después de la Guerra Fría.
Durante la Guerra Fría, el Capítulo VII de la Carta de la ONU se invocó solo dos veces con el apoyo de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad: contra la Rhodesia del Sur en 1966 y Sudáfrica en 1977. Después del estallido de los combates entre Corea del Norte y Corea del Sur en junio de 1950, Estados Unidos obtuvo una resolución del Consejo de Seguridad autorizando el uso de la fuerza para apoyar a su aliado, Corea del Sur, y repeler las tropas norcoreanas, mientras que la Unión Soviética boicoteaba las sesiones del Consejo de Seguridad sobre la negativa a dar un lugar a la República Popular China, lo que llevó a la ausencia de veto contra la acción de Estados Unidos. Como resultado, una fuerza multinacional liderada por Estados Unidos luchó bajo la bandera de la ONU hasta que se alcanzó un alto el fuego el 27 de julio de 1953.
El Consejo de Seguridad volvió a votar para utilizar las fuerzas de la ONU para repeler a Irak después de su invasión de Kuwait en agosto de 1990, después de haber condenado la agresión e impuesto sanciones económicas a Irak. El Consejo autorizó a los Estados miembros a utilizar todos los medios necesarios para restaurar la paz y la seguridad en Kuwait. La Guerra del Golfo duró seis semanas hasta que Irak aceptó cumplir con las resoluciones de la ONU y retirarse. La ONU continuó supervisando el cumplimiento de Irak con sus resoluciones, incluidas las exigencias de eliminación de armas de destrucción masiva. Como resultado, el Consejo de Seguridad estableció una misión especial de la ONU para inspeccionar y verificar el cumplimiento de Irak con los términos del alto el fuego, aunque Estados Unidos continuó bombardeando instalaciones de armas iraquíes de manera intermitente, citando violaciones iraquíes de las zonas de exclusión aérea y el enfoque de radares militares iraquíes en aviones estadounidenses, complicando los esfuerzos de inspección.
Para evaluar el papel de las fuerzas de la ONU en el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, muchos investigadores se refieren a los éxitos y fracasos de estas misiones. Los éxitos notables incluyen la asistencia en el mantenimiento de la paz en Liberia y Sierra Leona, y la resolución de conflictos en Namibia y Eritrea. Los desafíos han incluido violencias a gran escala como el genocidio en Ruanda y la crisis en Bosnia-Herzegovina. Aunque el Consejo de Seguridad puede imponer sanciones militares y autorizar la acción militar para mantener la paz y la seguridad internacionales, la aplicación efectiva de estos mandatos a menudo depende de las decisiones políticas y las capacidades de los Estados miembros.
Desarme y Proliferación de Armas
El desarme y la regulación de armas son prioridades esenciales para las Naciones Unidas desde su creación, con el objetivo de promover la paz mundial reduciendo la amenaza de armas de destrucción masiva. Las primeras iniciativas fueron influenciadas por las atrocidades de las dos guerras mundiales. El Consejo de Seguridad de la ONU tiene la responsabilidad principal en la regulación de armas, con mandatos formales para abordar las amenazas a la paz y la seguridad internacionales.
Tratados importantes de desarme incluyen el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNP) firmado en 1968, cuyo objetivo es evitar la propagación de armas nucleares, promover el desarme nuclear y fomentar la cooperación para aplicaciones pacíficas de la energía nuclear. El TNP sigue siendo uno de los acuerdos de control de armas más importantes, firmado por más de 190 estados y extendido indefinidamente en 1995. La Convención sobre Armas Biológicas (CAB), firmada en 1972, prohíbe el desarrollo, la producción y la adquisición de armas biológicas y toxinas, y ha sido firmada por más de 180 estados. La Convención sobre Armas Químicas (CAC), que entró en vigor en abril de 1997, tiene como objetivo eliminar las armas químicas, supervisar la destrucción de los arsenales existentes y hacer cumplir el cumplimiento entre los estados partes, con más de 190 estados firmantes.
Los esfuerzos de desarme y los tratados de la ONU representan un compromiso internacional prolongado para controlar y reducir la proliferación de armas, aunque lograr un desarme completo sigue siendo un desafío complejo y continuo.
