Asia es el continente más grande de la Tierra, tanto en tamaño como en población. Comparte fronteras con Europa y África al oeste, Oceanía al sur y América del Norte al este. Además, su límite norte se extiende a la región ártica junto a América del Norte y Europa. Aunque la mayoría de las fronteras continentales de Asia están bien definidas, existen algunas ambigüedades debido al hecho técnico de que Europa y Asia son parte de la misma masa terrestre, razón por la cual a veces se utiliza el término «Eurasia» para describir ambos. La facilidad de movimiento a través de las fronteras terrestres de estos continentes lleva a menudo a considerar a algunos países en el extremo occidental de Asia como parte de Europa del Este, como Armenia, Azerbaiyán y Georgia. Estos países a veces se consideran asiáticos y otras veces europeos. Rusia y Turquía, por ejemplo, a menudo se dividen según líneas geográficas: Rusia generalmente se divide a lo largo de los Montes Urales, con su parte occidental conocida como «Rusia europea» y su parte oriental simplemente llamada «Rusia». Turquía se divide por el estrecho del Bósforo, con la tierra entre Estambul y sus fronteras con Bulgaria y Grecia considerada parte de Europa, mientras que el resto de su territorio, conocido como Anatolia, es parte de Asia.

Al otro lado del continente, las islas que separan Asia de Oceanía también pueden ser difíciles de definir. «Indonesia» y partes de las «Filipinas» a veces se clasifican como parte de Oceanía en lugar de Asia. Sin embargo, es importante señalar que estas regiones divididas no constituyen países separados o regiones autónomas que reclamen soberanía, como es el caso de Hong Kong. «La Rusia europea» y «Rusia» son en realidad el mismo país, la Federación de Rusia, pero los mapas a veces sombrean estas áreas de manera diferente para ayudar a delimitar las fronteras entre Asia y Europa.

Asia cubre un área de aproximadamente 44,6 millones de kilómetros cuadrados, representando aproximadamente el 30% de la superficie terrestre total de la Tierra. «Rusia» es el país más grande del continente, seguida por «China», «India» y «Kazajistán». Los países más pequeños de Asia incluyen «Maldivas», «Singapur», «Bahrein» y «Brunei».

Asia se divide en varias regiones. «Asia Occidental» incluye países como Afganistán, Bahrein, Irán, Irak, Palestina, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. La región del «Cáucaso», ubicada al noreste de Turquía, es una zona montañosa entre el Mar Negro al oeste y el Mar Caspio al este, que incluye Armenia, Azerbaiyán, Georgia y partes de Rusia. «Asia Central», situada al norte de Irán y Afganistán y al sur de Rusia, incluye Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. «Asia Oriental» se encuentra entre Asia Central y Rusia y el Océano Pacífico, extendiéndose casi hasta el Trópico de Cáncer, e incluye a China, Japón, Corea del Norte, Corea del Sur, Mongolia y regiones como Hong Kong, Macao y Taiwán. La región de «Asia Meridional», también conocida como subcontinente indio, está separada de Asia Oriental por el Himalaya entre China e India y se define en gran medida por la placa tectónica india sobre la que se asientan sus países. Esta región incluye Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. Finalmente, «Asia Sudoriental» se encuentra entre Asia Meridional y Asia Oriental al norte y Oceanía al sur e incluye Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Birmania (o Myanmar), Filipinas, Singapur, Tailandia, Timor Oriental y Vietnam.

Asia también contiene varios estados no reconocidos o parcialmente reconocidos, como Abjasia, Nagorno-Karabaj y Osetia del Sur en el Cáucaso, todos los cuales declararon su independencia en la década de 1990 con reconocimiento internacional limitado. Además, el norte de Chipre declaró su independencia en 1983, pero solo es reconocido como estado soberano por Turquía en las Naciones Unidas. «China» considera ciudades como Hong Kong, Macao y Taiwán como parte de su territorio, aunque cada una de ellas se ve a sí misma como completamente independiente (en el caso de Taiwán) o semi-autónoma (en el caso de Hong Kong y Macao), operando independientemente en términos de moneda y gobierno y disfrutando de diversos grados de reconocimiento internacional como estados separados. Taiwán se presenta en foros internacionales bajo varios nombres, siendo su nombre oficial «República de China», refiriéndose al estado que gobernaba el continente hasta la guerra civil china antes de que el Partido Comunista tomara el poder. La «República Popular de China» se refiere a Taiwán como «Taipéi Chino», mientras que el resto del mundo trata con él bajo el nombre de «Taiwán».

Geografía de Asia

El gran tamaño de Asia permite una diversidad de fenómenos naturales y geográficos, dependiendo de sus regiones. Asia Occidental experimenta las temperaturas más altas de la Tierra debido a su clima desértico cálido, con partes de Irak e Irán registrando temperaturas superiores a 71°C (159,8°F). En contraste, Asia también alberga el clima habitado más frío del mundo, con temperaturas de -67,7°C (-89,9°F) registradas en dos ciudades rusas, Verkhoyansk y Oymyakon. La mitad norte de «Rusia» presenta un clima subártico continental similar al de «Alaska» en los «Estados Unidos» y gran parte de «Canadá», con su extremo norte clasificado como tundra polar, comparable a los territorios más al norte de Canadá o a las costas de «Groenlandia».

Asia también alberga los dos extremos de las precipitaciones. Algunos de los lugares más secos de la Tierra se encuentran en los climas desérticos de Asia Occidental, sus llanuras centrales y partes de «China» y «Mongolia». Mientras tanto, el pueblo de «Mawsynram» en el noreste de India es uno de los lugares más húmedos de la Tierra, con una precipitación anual promedio de 11.872 mm. Asia Meridional experimenta una mezcla de clima monzónico, lo que resulta en fuertes lluvias junto con sabanas tropicales con calor extremo. Los patrones climáticos que involucran los océanos Índico y Pacífico hacen que la mayor parte de Asia Oriental tenga un clima templado con una fuerte temporada de monzones, especialmente en el este de China, Hong Kong, Macao, Taiwán, Corea del Sur y la mayor parte del sur de Japón. La mayor parte de Asia Sudoriental continental tiene un clima de sabana similar al de algunas de las partes más secas de Asia Meridional, mientras que las regiones insulares entre Asia y Oceanía son conocidas por sus selvas tropicales.

Los desiertos sirio y árabe en Asia Occidental se encuentran entre los más grandes del mundo, al igual que el desierto de Gobi entre «China» y «Mongolia» en Asia Central. También es importante señalar que muchas de las características naturales masivas del continente son responsables de los diferentes patrones climáticos en Asia. Por ejemplo, la altura del Himalaya bloquea las nubes de lluvia que vienen del océano Índico, repeliéndolas hacia el subcontinente indio mientras impide que el aire frío del norte viaje hacia el sur, lo que resulta en un clima de monzón cálido en Asia Meridional y los desiertos fríos y estepas de Asia Central.

Historia de Asia

Asia se considera a menudo la cuna de la civilización. Alberga algunas de las primeras civilizaciones conocidas, incluidas las del valle del Indo, Mesopotamia y la antigua China. Estas civilizaciones influyeron significativamente en el desarrollo cultural, científico y económico de Asia y del mundo entero. Las antiguas rutas comerciales, como la Ruta de la Seda, facilitaron el intercambio de bienes, tecnologías e ideas entre Asia y otras regiones, desempeñando un papel crucial en la historia mundial.

A lo largo de los siglos, Asia ha sido escenario de numerosas dinastías, reinos e imperios, cada uno dejando una huella indeleble en el continente. Imperios como el Imperio Mongol, el Imperio Persa, el Imperio Otomano, la dinastía Qing en China y el Imperio Mogol en India han moldeado las fronteras y las culturas de Asia. Las influencias religiosas y filosóficas como el hinduismo, el budismo, el confucianismo, el taoísmo, el islam y el cristianismo también han dejado una marca duradera.

La era moderna vio a Asia enfrentarse a la colonización europea, especialmente en el sudeste asiático, Asia Meridional y Asia Oriental. Las luchas por la independencia en el siglo XX llevaron a la creación de muchos estados-nación modernos, aunque el colonialismo y las guerras mundiales también dejaron cicatrices duraderas.

Demografía

Asia tiene una población de aproximadamente 4.4 mil millones de personas, lo que representa el 62% de los 7.1 mil millones de habitantes del mundo, lo que la convierte en el continente más poblado del planeta. China ocupa el primer lugar con 1.4 mil millones de personas, seguida de India (1.3 mil millones), Indonesia (259 millones) y Pakistán (193 millones). Los países menos densamente poblados son Maldivas (341,000 personas), Brunéi (412,000), Bután (771,000) y Timor Oriental (1.2 millones).

Muchas religiones diferentes se practican ampliamente en Asia. El islam ocupa el primer lugar, con aproximadamente 1.1 mil millones de personas, representando alrededor del 25% de la población, lo que lo convierte en la religión más extendida, especialmente en el oeste, y la única religión oficial en muchos países, practicada por casi el 100% de la población en países como Kuwait y Arabia Saudita. Sin embargo, la mayoría de los musulmanes viven en el sur y el sudeste de Asia, con países como Bangladesh, India y Pakistán, cada uno con más de 100 millones de musulmanes. Indonesia, en el sudeste de Asia, tiene más creyentes musulmanes que cualquier otro país. El hinduismo es la segunda religión más grande, siguiendo de cerca al islam, con casi mil millones de adherentes. Es más prevalente en India y Nepal (donde más del 80% de la población lo sigue) y tiene importantes minorías en muchos países del sudeste y oeste de Asia. El cristianismo también está muy extendido, con el cristianismo ortodoxo prevalente en Armenia, Georgia y Rusia, el catolicismo en Timor Oriental y Filipinas, y el protestantismo principalmente en Corea del Sur. Otras religiones prominentes en Asia incluyen el sijismo y el jainismo, que se encuentran principalmente en India y Pakistán, así como el judaísmo y el zoroastrismo, la primera religión iraní aún practicada en partes del Irán moderno y otros países.

Después del islam y el hinduismo, la irreligión es técnicamente la tercera «religión» más extendida en Asia, con aproximadamente el 21% de la población del continente sin afiliación religiosa particular, especialmente en China, Hong Kong, Japón y Corea del Norte. Esto puede explicarse en parte por las políticas estatales comunistas en China y Corea del Norte que desalientan fuertemente las creencias y prácticas religiosas. Muchos países asiáticos, como Camboya, …

Cultura y Religiones

Asia es increíblemente diversa culturalmente, con cientos de idiomas, dialectos y tradiciones culturales. El continente es la cuna de muchas religiones importantes, incluyendo el hinduismo, el budismo, el jainismo, el sijismo, el taoísmo, el confucianismo, el zoroastrismo, el judaísmo, el cristianismo y el islam.

Las prácticas religiosas y las creencias varían significativamente de una región a otra. «India» es conocida por su diversidad religiosa, con una mayoría hindú y minorías musulmanas, cristianas, sijes, budistas y jainistas. «China» y «Japón» están influenciados por el budismo, el taoísmo y el confucianismo, aunque «China» tiene una gran población sin afiliación religiosa, en parte debido a las políticas estatales que desalientan fuertemente las creencias y prácticas religiosas. Muchos países asiáticos, como «Camboya», «Laos» y «Vietnam», tienen poblaciones significativas de ateos.

Economía

La economía de Asia es increíblemente diversa, reflejando su diversidad geográfica y demográfica. El continente alberga algunas de las economías de más rápido crecimiento en el mundo, como «China», «India» y «Vietnam». «China» se ha convertido en la segunda economía mundial después de los «Estados Unidos», medida por el PIB nominal. Las principales industrias del continente incluyen la manufactura, la tecnología, la agricultura y los servicios.

La rápida industrialización de China la ha transformado en el mayor centro de manufactura del mundo, produciendo de todo, desde aparatos electrónicos hasta ropa. Sus políticas económicas y la disponibilidad de una vasta mano de obra han atraído importantes inversiones extranjeras.

India, la democracia más grande del mundo, tiene una economía mixta con la agricultura, la industria y los servicios jugando roles vitales. El país es conocido por su importante industria de servicios de tecnología de la información, una fuente importante de empleo y de ingresos por exportación.

Japón, uno de los países más desarrollados de Asia, tiene una economía muy avanzada y diversificada. Es líder en tecnología y fabricación de automóviles y tiene uno de los niveles de vida más altos del mundo.

El Sudeste Asiático comprende economías diversas que van desde economías de mercado desarrolladas como «Singapur» hasta economías en desarrollo como «Myanmar» y «Camboya». La región se beneficia de rutas comerciales estratégicas y es un jugador importante en las cadenas de suministro mundiales.

El Medio Oriente en Asia Occidental es rico en recursos naturales, especialmente en petróleo y gas, lo que lo convierte en un actor clave en el mercado energético mundial. Países como «Arabia Saudita», «Irán» y los «Emiratos Árabes Unidos» tienen economías fuertemente dependientes de los hidrocarburos, aunque hay esfuerzos en marcha para diversificar.

Asia Central tiene una riqueza significativa en recursos naturales, especialmente en petróleo, gas y minerales. Sin embargo, el desarrollo económico de la región se ha visto obstaculizado por la inestabilidad política y la falta de infraestructuras.

Panorama Político

El panorama político de Asia es tan variado como su geografía. El continente está compuesto por numerosos países con diversos sistemas políticos que van desde democracias hasta regímenes autoritarios. Varias organizaciones regionales facilitan la cooperación entre los países asiáticos, como la «Asociación de Naciones del Sudeste Asiático» (ASEAN), la «Asociación del Sur de Asia para la Cooperación Regional» (SAARC), y la «Organización de Cooperación de Shanghái» (OCS).

China es un estado comunista de partido único con un gobierno altamente centralizado dirigido por el Partido Comunista. Su crecimiento económico significativo y su política exterior asertiva lo han convertido en un actor dominante en la región.

India es la democracia más grande del mundo con un sistema parlamentario federal. Su panorama político se caracteriza por un sistema multipartidista con gobiernos de coalición frecuentes.

Japón es una monarquía constitucional con un gobierno parlamentario. Tiene un sistema político estable y es conocido por su constitución pacifista, que renuncia a la guerra como medio para resolver disputas internacionales.

El Sudeste Asiático incluye una mezcla de democracias, monarquías constitucionales y regímenes autoritarios. La estabilidad política varía considerablemente en la región, impactando el desarrollo económico y la cooperación regional.

El Medio Oriente es principalmente gobernado por monarquías y regímenes autoritarios, con algunas excepciones como «Israel», una democracia parlamentaria. La región ha sido un punto focal de la geopolítica internacional debido a su ubicación estratégica y a sus abundantes recursos naturales.

Asia Central está compuesta principalmente por regímenes autoritarios con libertad política y derechos humanos limitados. La región enfrenta numerosos desafíos, incluyendo inestabilidad política, corrupción y dependencia económica de los recursos naturales.