En la vida, algunas verdades parecen inevitables e indiscutibles, siendo la necesidad de comida y agua fundamental para la supervivencia. Aunque esto es un hecho universalmente aceptado, existe un grupo conocido como los Breatharians que cuestiona esta noción. Los Breatharians creen que uno puede prosperar sin estos elementos esenciales y afirman que el ayuno extremo puede llevar a un estado de pureza espiritual superior, obteniendo nutrición únicamente del aire y de la luz solar. Esta idea es firmemente rechazada por los profesionales de la salud y los científicos, quienes consideran estas prácticas como perjudiciales para la salud.
Aunque el ayuno es una práctica común en diversas religiones como el Islam, el Cristianismo y el Judaísmo, el ayuno de los Breatharians se considera extremadamente radical. Los adeptos de este sistema de creencias sostienen que explota una energía mística llamada «Prana» en el hinduismo, que significa «aire de vida» o «fuerza vital». Creen que el Prana impregna el universo y circula a través de todos los seres vivos y no vivos. Se utiliza en prácticas tradicionales como el yoga, la medicina india y las artes marciales. Para los Breatharians, el Prana se considera una fuente de nutrición que podría conducir a una vida más saludable, más feliz y más vibrante, e incluso resolver el hambre en el mundo. Los novatos Breatharians comienzan por volverse vegetarianos, evitar alimentos cocidos o procesados, y pasar a una dieta de frutas y líquidos, reduciendo progresivamente su consumo. Finalmente, buscan sobrevivir únicamente a través de la luz solar y el aire.
Para unirse a este grupo, los principiantes deben primero adoptar una dieta vegetariana, evitar alimentos cocidos o procesados. Luego pasan a una dieta basada en frutas y líquidos, reduciendo progresivamente su consumo. Una vez que solo consumen frutas, comienzan períodos de ayuno prolongados, con el objetivo de pasar el mayor tiempo posible sin comida ni líquidos. Luego dejan de consumir frutas y jugos diluidos, y los reemplazan por lo que ellos llaman «sol-gazing», donde miran al sol durante largos períodos, creyendo que esto les proporciona Prana. Según los Breatharians, los ojos son los mejores órganos para absorber esta energía. Con devoción durante años, afirman que es posible alcanzar una etapa en la que se puede obtener nutrición completa solo a partir del Prana. Citan varios ejemplos de personas que supuestamente han alcanzado este estado.
Entre las figuras notables de los Breatharians se encuentra el monje indio Prahlad Jani, quien afirma haber vivido sin comida ni agua durante 70 años. Experimentos médicos lo han monitoreado continuamente, y aunque hay sospechas de que usó trucos para obtener comida, se confirmó que podía vivir al menos dos semanas sin comida ni agua. Otro Breatharian famoso, Ray Maor, apareció en un programa de televisión y demostró que podía sobrevivir ocho días sin comida ni agua, lo que sorprendió a los espectadores. Ellen Greve, también conocida como Jasmuheen, con sede en Australia, afirma poder vivir sin comida ni bebida durante meses y ha escrito varios libros sobre el tema, incluido el best-seller «Viviendo en la Luz». De manera similar, Wiley Brooks, fundador del Instituto Breatharian en los Estados Unidos, sostiene que puede usar el aire y la luz solar como únicas fuentes de nutrición indefinidamente. También está el matrimonio de Akahi Ricardo y Camila Castillo, que han afirmado vivir un estilo de vida sin comida durante nueve años, con la esposa comiendo solo cinco veces durante su embarazo, creyendo que su hijo recibiría suficientes nutrientes a través de su amor.
Sin embargo, la ciencia no apoya las afirmaciones de los Breatharians. Sin comida ni agua, el cuerpo humano comienza a deteriorarse: la sangre se espesa, los riñones fallan y el cuerpo empieza a consumir sus propias reservas de glucógeno, grasas y músculos para sobrevivir. Esto conduce a una falla multiorgánica, problemas de salud graves, coma y, finalmente, la muerte. Los expertos médicos afirman que los humanos pueden sobrevivir aproximadamente de 7 a 10 días sin agua, dependiendo del clima y las condiciones, y hasta 21 días sin comida en condiciones ideales antes de enfrentar problemas de salud graves. También señalan que incluso las plantas no pueden sobrevivir solo con luz solar, ya que requieren nutrientes del suelo y agua. Ninguna forma de vida conocida en la Tierra puede sobrevivir solo de aire y luz, un hecho científico indiscutible.
Dado que la ciencia explica las respuestas del cuerpo a estas prácticas extremas, surge la pregunta de cómo sobreviven los Breatharians. La respuesta corta es que muchos no engañan ni exageran, sino que consumen líquidos y alimentos de vez en cuando. Aquellos que afirman tener habilidades extraordinarias a menudo están bajo sospecha, especialmente después de que la líder de los Breatharians, Jasmuheen, fue atrapada con una reserva completa de alimentos, a pesar de su afirmación de que era para su esposo. En pruebas controladas, fracasó, alegando la incapacidad de absorber lo que necesitaba del aire. De manera similar, Wiley Brooks fue visto comiendo comidas regulares en restaurantes. Existen pruebas convincentes contra el Breatharianismo a partir de casos documentados de individuos que han sufrido condiciones que amenazan su vida o incluso han muerto al intentar seguir rigurosamente sus principios.
Es realmente difícil entender por qué persisten estas creencias o por qué la gente continúa intentándolo, a pesar de que está claro que no podemos hacerlo porque va en contra de los principios básicos de la biología y la medicina. Aunque este estilo de vida puede ayudar a perder peso hasta cierto punto, su consecuencia inevitable es la muerte si se persigue más allá de un cierto umbral. Afortunadamente, el número de Breatharians es muy bajo, lo que subraya nuestra necesidad constante de comida y agua para sobrevivir.
