Facebook es una de las redes sociales más grandes e influyentes a nivel mundial, propiedad de la empresa estadounidense Meta. Fundada en 2004 por un estudiante de la Universidad de Harvard llamado Mark Zuckerberg, junto con sus colegas, Facebook comenzó como una plataforma exclusiva para los estudiantes de Harvard. Se expandió gradualmente a otras universidades en América del Norte y eventualmente se hizo accesible para cualquier persona en todo el mundo. Para 2021, Facebook había superado los tres mil millones de usuarios. A pesar de su alcance masivo y numerosas ventajas, Facebook ha enfrentado críticas significativas relacionadas con problemas de privacidad, violaciones de derechos de autor, discursos de odio y la propagación de noticias falsas. También ha sido visto como una de las herramientas de la guerra de cuarta generación.

Los Comienzos de Facebook

Facebook fue fundado por Mark Zuckerberg, un estadounidense que comenzó su camino en el mundo de la programación a una edad temprana. Reconociendo la pasión de su hijo, el padre de Zuckerberg, Edward, contrató a un desarrollador de software llamado David Newman para que lo instruyera cuando Mark tenía solo 11 años. Newman describió a Mark como un prodigio de la programación. A la edad de 13 años, Mark había desarrollado un programa de software práctico llamado «ZuckNet» para la mensajería instantánea interna. En 2002, Zuckerberg se inscribió en la Universidad de Harvard con un enfoque en psicología mientras también tomaba numerosas clases de informática.

En 2003, Zuckerberg incursionó en el espacio de redes sociales creando un sitio web llamado «FaceMash», que permitía a los estudiantes de Harvard calificar la atractividad de sus compañeros. El sitio, inspirado en «Hot or Not», atrajo 22,000 visitas a las fotos en unas pocas horas, pero fue rápidamente cerrado debido al uso no autorizado de las imágenes de los estudiantes. Zuckerberg enfrentó acciones disciplinarias por parte de la administración de Harvard, pero se le permitió quedarse después de emitir una disculpa pública. Este evento marcó el comienzo del enfoque de Zuckerberg en su próximo proyecto.

El Auge de Facebook

Poco después del incidente FaceMash, Zuckerberg lanzó «TheFacebook» en febrero de 2004, una versión más sofisticada de su idea anterior. La plataforma permitía a los usuarios crear perfiles, subir fotos, compartir intereses y conectarse con otros. Inicialmente, TheFacebook estaba disponible solo para estudiantes de Harvard, pero se expandió rápidamente a otras universidades. Para finales de 2004, Facebook había ampliado su membresía a casi todas las universidades en los Estados Unidos y Canadá.

Durante este período, Zuckerberg enfrentó desafíos legales. Sus ex colegas Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss y Divya Narendra lo demandaron, alegando que había robado su idea. La demanda se resolvió en 2008, con los demandantes recibiendo 1.2 millones de acciones en Facebook, que eventualmente valieron 300 millones de dólares.

A medida que la popularidad de Facebook crecía, también lo hacían su alcance y recursos. En junio de 2004, Zuckerberg trasladó la sede de la empresa a Palo Alto, California, y obtuvo inversiones significativas, incluyendo 500,000 dólares del cofundador de PayPal, Peter Thiel. En agosto de 2005, se eliminó el «The» de su nombre, convirtiéndose simplemente en «Facebook». Los estudiantes de secundaria, así como los empleados de Apple y Microsoft, fueron autorizados a unirse, ampliando así la base de usuarios de la plataforma.

Expansión Global y Características Claves

En septiembre de 2006, Facebook abrió sus puertas a cualquier persona mayor de 13 años con una dirección de correo electrónico válida, marcando su transición a una plataforma global. Esta expansión incluyó universidades en Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido, así como escuelas secundarias en México e Irlanda. A finales de 2007, más de 100,000 empresas se habían registrado en Facebook, aprovechando la nueva función de páginas empresariales de la plataforma para publicidad y compromiso con los clientes.

En mayo de 2007, Facebook lanzó su Marketplace, permitiendo a los usuarios publicar anuncios clasificados para bienes y servicios. También introdujo la plataforma de desarrolladores de aplicaciones de Facebook, permitiendo a los desarrolladores externos crear aplicaciones y juegos integrados con la API de Facebook. En 2010, Facebook se había convertido en la red social más popular del mundo con más de 350 millones de usuarios registrados y 132 millones de usuarios únicos mensuales.

Principales Adquisiciones y Desafíos

La trayectoria de crecimiento de Facebook continuó con adquisiciones y desarrollos significativos. En 2012, adquirió Instagram por 1,000 millones de dólares, ampliando su huella en el panorama de las redes sociales. Más tarde ese año, Facebook alcanzó el hito de mil millones de usuarios. Sin embargo, a medida que Facebook crecía, también lo hacían los desafíos que enfrentaba. La plataforma fue criticada por permitir discursos de odio, promover contenido divisivo y no gestionar eficazmente las noticias falsas.

En 2014, Facebook adquirió WhatsApp por 19,000 millones de dólares, consolidando aún más su posición en el mercado de redes sociales. Al año siguiente, Facebook hizo de Messenger una aplicación independiente, separándola de la aplicación principal de Facebook. A pesar de estos avances, Facebook enfrentó una creciente supervisión sobre su manejo de los datos de los usuarios, particularmente después del escándalo de Cambridge Analytica en 2018. Esta controversia reveló que los datos de millones de usuarios habían sido accedidos y utilizados de manera indebida para publicidad política, lo que llevó a una reacción generalizada y consecuencias legales.

Estado Actual y Perspectivas Futuras

En 2021, la base de usuarios de Facebook superó los tres mil millones, y la empresa continúa innovando y ampliando su oferta. Sin embargo, enfrenta desafíos significativos relacionados con la privacidad, la desinformación y la supervisión regulatoria. A pesar de estos problemas, Facebook sigue siendo una fuerza dominante en el panorama de las redes sociales, adaptándose continuamente a las necesidades cambiantes de los usuarios y a las dinámicas del mercado.

¿Quiénes fueron los primeros usuarios de Facebook?

No es sorprendente que el primer perfil en Facebook perteneciera a su fundador, Mark Zuckerberg mismo. Mucho antes de que los perfiles de usuario del sitio se actualizaran a su formato actual, aparecían como un dominio y un número específico. Mark era el número 4, y parece que había probablemente 3 cuentas de prueba antes que él, que fueron eliminadas hace mucho tiempo. El primer usuario real, además del fundador, fue Chris Hughes, amigo de Zuckerberg y cofundador de Facebook, que era el número 5. Las docenas de cuentas siguientes eran probablemente amigos de Zuckerberg, compañeros de estudios y compañeros de cuarto. Los ocho restantes fueron los siguientes:

1. Dustin Moskovitz – Ayudó a fundar Facebook y era compañero de cuarto de Mark Zuckerberg.
2. Ari Hassit – Ari fue la primera cuenta que no era de fundador y era amigo de Chris Hughes.
3. Marcel George Laverdière II – Era amigo de los primeros fundadores de Facebook.
4. Soluio Cuervo – Era amigo de otros miembros tempranos de Facebook, como George Laverdière.
5. Chris Putnam – Chris también era amigo de otros usuarios tempranos de Facebook.
6. Andrew McCollum – Uno de los compañeros de clase de Mark Zuckerberg.
7. Colin Kelly – Conocía a muchos de los primeros miembros de Facebook.
8. Mark Kaganovich – Conocía a muchos de los primeros usuarios de Facebook.

Datos Interesantes Sobre Facebook

• Demografía de los Usuarios: El 71% de los estadounidenses usan Facebook, lo que es significativamente superior al 38% que usan Instagram y al 23% que usan Twitter.
• Distribución por Género: Las mujeres son más activas en Facebook que los hombres, con un 75% de mujeres usando la plataforma en comparación con el 63% de los hombres.
• Subidas de Fotos: Los usuarios han subido 250 mil millones de fotos, con un promedio de 350 millones de fotos subidas diariamente.
• Alcance Global: La mayoría de los usuarios de Facebook están fuera de los Estados Unidos, con países como Indonesia, India y Filipinas viendo el crecimiento más rápido.
• Mayor Base de Usuarios: India tiene el mayor número de usuarios de Facebook, con 260 millones de personas en la plataforma.
• Preferencias de Idioma: Más de la mitad de las cuentas de Facebook están configuradas en un idioma distinto al inglés.
• Uso Móvil: Más del 98% de las cuentas activas de Facebook en todo el mundo acceden a la plataforma a través de dispositivos móviles.
• Visitas Diarias: Tres cuartas partes de los usuarios de Facebook visitan el sitio diariamente, con el 51% visitándolo varias veces al día.
• Compromiso Diario: El tiempo promedio diario que se pasa en Facebook es de 58 minutos.
• Elección de Color: El esquema de color azul se eligió porque Mark Zuckerberg es daltónico rojo-verde, haciendo que el azul sea el color más visible para él.
• Primer Perfil: El primer perfil en Facebook pertenecía al propio Mark Zuckerberg, seguido de su amigo y cofundador Chris Hughes.
• Crecimiento e Influencia: Facebook ha sido una de las empresas tecnológicas más influyentes del siglo XXI, moldeando la forma en que miles de millones de personas se conectan e interactúan en línea.

El viaje de Facebook, desde un sitio de redes universitarias hasta un gigante global de las redes sociales, ha estado marcado por un crecimiento rápido, innovación y controversias. A medida que la empresa continúa evolucionando, enfrenta tanto oportunidades como desafíos en el complejo panorama de la comunicación digital y la privacidad del usuario.