Después del éxito monumental de Titanic, tanto comercial como crítico, muchos espectadores fueron conducidos a creer que el personaje de Jack Dawson, interpretado por Leonardo DiCaprio, estaba basado en una persona real. Esta suposición fue alimentada por la existencia de una lápida en Halifax, Nueva Escocia, Canadá, que lleva el nombre «J. Dawson», un memorial a las víctimas del Titanic. Sin embargo, Jack Dawson era una creación ficticia del director James Cameron. No obstante, el compromiso de Cameron con la precisión histórica aseguró que varias figuras reales fueran representadas en la película. Este artículo explora estos individuos reales y compara sus historias verdaderas con sus representaciones cinematográficas.

Margaret Brown

En Titanic, la actriz Kathy Bates interpreta a Margaret Brown, quien presta el traje de su hijo a Jack Dawson para la cena en primera clase e insiste en regresar a buscar a otros sobrevivientes. En realidad, la persona conocida como Margaret Brown era Molly Brown, apodada «Molly Brown Insumergible» por sus acciones la noche del 15 de abril de 1912. Al igual que en la película, Molly Brown se encontró en el bote salvavidas número 6 y alentó a otros a buscar sobrevivientes, a pesar de la oposición del oficial del bote, Robert Hitchens, que pensaba que los pasajeros adicionales sobrecargarían el bote. Una vez rescatada por el Carpathia, ayudó a confortar a los demás sobrevivientes, distribuyendo mantas y suministros, y desempeñó un papel crucial en la formación del Comité de Sobrevivientes del Titanic, recaudando casi 10,000 dólares.

Capitán Edward Smith

El capitán Edward Smith, comandante de 62 años del Titanic, tenía 40 años de experiencia marítima y nunca había estado involucrado en un accidente. Sin embargo, en 1911, había dirigido el RMS Olympic, que había chocado con el HMS Hawke, causando daños significativos a ambos barcos. A pesar de este incidente, Smith fue encargado de la conducción del Titanic. El viaje fatídico debía ser su último antes de la jubilación. Aunque los operadores de radio del Titanic recibieron advertencias sobre icebergs de otros barcos, Smith no redujo la velocidad del barco. Los informes son contradictorios sobre los últimos momentos de Smith: algunos sugieren que se disparó a sí mismo, mientras que otros afirman que se fue con el barco o intentó aferrarse a un bote salvavidas. El cuerpo de Smith nunca fue encontrado, dejando su destino exacto incierto.

Thomas Andrews

En la película, Victor Garber interpreta a Thomas Andrews, el diseñador del barco que le advierte a Rose que el barco está condenado después de la colisión con el iceberg. Andrews es mostrado dándole su chaleco salvavidas a Rose y se le ve por última vez mirando el reloj en el fumador, que marca las 2:10 de la mañana. El verdadero Thomas Andrews era efectivamente el principal diseñador del Titanic y había recomendado más botes salvavidas, lo que podría haber mitigado la catástrofe. A diferencia de la película, los informes sugieren que Andrews fue visto por última vez en la cubierta, ayudando a las personas a subir a los botes y lanzando sillas de madera al agua para aquellos que estaban en el mar. Su cuerpo nunca fue encontrado.

Charles Joughin

Charles Joughin no es un personaje central en la película, pero su historia real es notable. Mientras el barco se inclinaba, se le vio al otro lado de la barandilla en comparación con Rose y Jack. En realidad, Joughin era el panadero jefe del Titanic y se supone que bebió whisky en su cabina. Cuando se dio la orden de evacuación, ayudó a las mujeres y los niños a subir a los botes antes de regresar a beber whisky y prepararse para lo peor. Joughin fue visto aferrado a la barandilla del barco mientras se hundía y sobrevivió en las aguas heladas durante dos horas antes de ser rescatado por el Carpathia. Su supervivencia se debió en parte al whisky, que le dio una falsa sensación de calor.

John Jacob Astor

John Jacob Astor era el pasajero más rico del Titanic y, al principio, era escéptico sobre la necesidad de un bote salvavidas, diciendo: «Estamos más seguros aquí que en ese pequeño bote.» Sin embargo, a la 1:45 de la mañana, cambió de opinión, ayudando a su esposa embarazada a subir al bote salvavidas número 4 y preguntando si podía unirse a ella. No pudo y falleció en la catástrofe. Su cuerpo fue recuperado el 22 de abril de 1912.

Condensa de Rothes

Rochelle Rose interpreta a la Condesa de Roth en la película, un papel secundario, pero en realidad, la Condesa fue una heroína. Se encontró en el bote salvavidas número 8 y ayudó a guiarlo lejos del barco que se hundía, remando hacia el Carpathia mientras trataba de mantener el ánimo de los demás sobrevivientes.

Coronel Archibald Gracie IV

En la película, el Coronel Archibald Gracie IV se muestra por última vez ofreciendo acompañar a Rose en la búsqueda de más botes salvavidas. En una escena eliminada, se revela que Gracie sobrevivió al naufragio y fue visto en el Carpathia. El verdadero Gracie sobrevivió, logrando llegar a la popa del barco y agarrarse a un bote salvavidas plegable antes de ser rescatado. Desafortunadamente, sufrió de hipotermia y falleció el 4 de diciembre de 1912.

Joseph Bruce Ismay

Joseph Bruce Ismay se presenta como el villano en la película, alentando al capitán Smith a acelerar para llegar a Nueva York antes de tiempo. Durante el naufragio, salta a un bote salvavidas, lo que se muestra como un acto de cobardía. En realidad, Ismay sobrevivió al naufragio y fue criticado públicamente por su papel en la reducción del número de botes salvavidas de 48 a 16. Aunque aparentemente ayudó a las mujeres y los niños a subir a los botes antes de salvarse a sí mismo, fue etiquetado de cobarde por los medios y tuvo que pagar compensaciones sustanciales a las familias de las víctimas.

Benjamin Guggenheim

La última vez que vemos a Benjamin Guggenheim en Titanic es mientras el barco se hunde, sentado tranquilamente y bebiendo coñac. Este retrato coincide con los relatos reales de los últimos momentos de Guggenheim. Después de la colisión, Guggenheim se vistió con su mejor traje de noche, diciendo aparentemente: «Estamos vestidos de gala y listos para bajar como caballeros.» A pesar de su aparente calma, fue visto por última vez en la cubierta mientras el barco se hundía.

Ida y Isidor Straus

James Cameron presentó una escena desgarradora en la película con una pareja anciana, Ida e Isidor Straus, en su cama mientras el agua se inunda. En realidad, Isidor Straus era un rico comerciante y la pareja eran pasajeros de primera clase. Mientras el barco se hundía y las mujeres y los niños eran colocados en los botes salvavidas, Ida tuvo la oportunidad de salvarse, subiendo a un bote mientras pensaba que su esposo la seguiría. Aunque el oficial le ofreció a Isidor un lugar en ese bote, él rechazó, afirmando que no subiría a ningún bote salvavidas hasta que todas las mujeres y niños estuvieran a salvo. Ida finalmente cedió su lugar, diciendo a Isidor que iría con él a donde fuera. El cuerpo de Isidor fue encontrado más tarde, pero el de Ida nunca fue recuperado.

Wallace Henry Hartley

Una de las escenas memorables de la película es la del grupo musical tocando hasta el final. Wallace Henry Hartley, el director de orquesta y violinista del Titanic, se muestra asegurándose de que su orquesta toque música para calmar a los pasajeros durante la evacuación. Aunque la última canción interpretada no es completamente conocida, es ampliamente probable que se tratara de «Nearer My God to Thee», como se muestra en la película.

Quinto Oficial Harold Lowe

En la película, el quinto oficial Harold Lowe es presentado como el único que regresa para salvar a los sobrevivientes de los escombros del barco, rescatando a Rose de las aguas heladas en las escenas finales. En realidad, Lowe, que solo tenía 29 años en ese momento, regresó y salvó a cuatro hombres del agua, aunque solo tres sobrevivieron.

Estas historias verdaderas destacan el coraje, el sacrificio y las experiencias variadas de las personas involucradas en la catástrofe del Titanic, ofreciendo una comprensión más profunda de los verdaderos héroes y sobrevivientes detrás de la representación cinematográfica.