La serie de dibujos animados Tom y Jerry es una de las franquicias más queridas en el mundo, cautivando tanto a adultos como a niños con sus emocionantes y divertidas persecuciones. La serie presenta al inflexible gato Tom y a la astuta ratón Jerry en una serie de peripecias entretenidas. Desde sus inicios en la década de 1940, la serie sigue siendo popular, siendo transmitida en diversos canales hasta el día de hoy. El éxito de Tom y Jerry, reconocido tanto por la crítica como por el público, ha llevado a la creación de nuevas películas adaptadas a los gustos modernos. Este artículo explora la historia de Tom y Jerry, desde su creación hasta su legado actual.
La historia de Tom y Jerry comenzó en los Estados Unidos en 1937, cuando el animador Joseph Barbera recibió la luz verde de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) para desarrollar nuevos personajes animados junto a su colega William Hanna. El dúo brainstormeó muchas ideas para personajes que se enfrentarían en un duelo de ingenio. Inicialmente, consideraron un zorro y un perro, pero ninguno parecía adecuado hasta que decidieron usar un gato y un ratón. El productor Fred Quimby aprobó la idea, lo que llevó a la creación del primer cortometraje, «Puss Gets the Boot». Aunque los personajes de este primer film se llamaban Jasper el Gato y Jinx el Ratón, aún no eran Tom y Jerry.
El éxito de este primer film llevó a Quimby a solicitar más cortometrajes, y Hanna y Barbera decidieron renombrar a sus personajes como Tom y Jerry. Los nombres fueron inspirados por su prominencia en la cultura inglesa; por ejemplo, el escritor británico Pierce Egan utilizó nombres similares en su novela de 1821 «Life in London», lo que inspiró una obra de teatro y un cóctel. Hanna y Barbera quedaron impresionados con estos nombres y los eligieron para sus personajes. Después de recibir una nominación al Oscar por el cortometraje en 1941, Hanna y Barbera continuaron trabajando en los dibujos animados de Tom y Jerry durante quince años. Sin embargo, los recortes presupuestarios en la década de 1950 llevaron a la suspensión de la serie. Posteriormente, los animadores fundaron Hanna-Barbera Productions, que creó otras series de animación televisiva populares como «The Jetsons» y «The Flintstones».
Tom y Jerry desaparecieron del radar público hasta 1961, cuando Metro-Goldwyn-Mayer los revivió bajo la dirección de Gene Deitch. La nueva serie mostró al dúo en escenarios diferentes, incluyendo un entorno doméstico actualizado y un cambio en la representación del hogar. Esta iteración también alcanzó un éxito significativo, superando incluso a la famosa serie Looney Tunes. El show se transmitió en CBS de 1965 a 1972, y después de una breve pausa, Hanna y Barbera produjeron nuevos cortometrajes de Tom y Jerry que se emitieron durante dos años adicionales. Cuando Ted Turner adquirió MGM, intentó producir nuevas películas de Tom y Jerry, pero nunca alcanzaron la calidad de los clásicos de los años 90 y de la primera década del siglo XXI.
A pesar de su naturaleza ficticia, Tom y Jerry han sido objeto de numerosos rumores. Uno de los mitos afirma que su último dibujo animado terminó con una nota sombría, con los personajes suicidándose al acostarse en una vía de tren. Sin embargo, esto es un malentendido. En el cortometraje «Blue Cat Blues» (1956), Tom se muestra desesperado después de que su novia lo abandonara, y Jerry intenta consolarlo. El film termina con los dos personajes sentados en una vía de tren mientras se acerca un tren, pero no muestra su muerte, ya que se produjeron más dibujos animados de Tom y Jerry después de esa película. No obstante, el final de «Blue Cat Blues» era ciertamente inapropiado para los niños.
Dada la enorme popularidad de Tom y Jerry entre niños, adultos y críticos, no es sorprendente que sus películas hayan ganado numerosos premios, incluidos los Oscars al mejor cortometraje de animación. Dominó esta categoría de 1940 a 1954, ganando siete veces, incluidas cuatro años consecutivos de 1943 a 1946, y recibiendo trece nominaciones adicionales. Esta serie se distingue como la única franquicia animada en recibir tal cantidad de premios durante la era pretelevisiva, superando con creces a otras series.
