El fútbol no es solo cuestión de correr con el balón o marcar goles; es, ante todo, un deporte técnico. A lo largo de su historia, muchos jugadores han grabado sus nombres en los anales del juego gracias al talento que les fue otorgado. Sin embargo, esto no excluye la aparición de ciertos nombres en el deporte a través de otras vías, incluyendo el engaño a los clubes. Un caso famoso es el de un jugador conocido como Ali Dia, quien encabeza esta lista. Afirmó ser el primo de George Weah, el legendario jugador del AC Milan que ganó el Balón de Oro. Ali Dia logró engañar al Southampton FC y participar en un partido de la Premier League inglesa en 1996, lo que fue su única aparición. Su desempeño fue tan mediocre que se convirtió en uno de los peores jugadores en la historia de la Premier League.
La historia comenzó en noviembre de 1996, cuando el entrenador del Southampton, Graeme Souness, recibió una llamada telefónica de una persona que se presentaba como George Weah, el liberiano que en ese momento era el mejor jugador del mundo y ganador del Balón de Oro. El llamador recomendó a Souness que diera una prueba a su primo, el delantero internacional senegalés Ali Dia. Según el llamador, Dia había jugado con Weah en el Paris Saint-Germain y tenía 13 selecciones internacionales con Senegal. Estas estadísticas hicieron que Dia pareciera atractivo para Souness.
Después de la llamada, algunas rumoreos sugieren que Graeme Souness realmente vio a Ali Dia jugar una vez en un partido de cinco contra cinco antes de ofrecerle un contrato de prueba de un mes con el Southampton por 2,000 libras esterlinas. Se le asignó el número 33 y se sentó en el banquillo durante el partido del Southampton contra el Leeds United el 23 de noviembre de 1996. Dia finalmente tuvo la oportunidad de mostrar sus habilidades al público después de una lesión al jugador Matt Le Tissier en el minuto 32 del partido. Dia entró en el juego, pero su rendimiento fue notablemente mediocre, lo que llevó a su sustitución en el minuto 85 por Ken Monkou. El partido terminó con una victoria del Leeds por 2-0.
Le Tissier comentó más tarde que la primera vez que vio a Dia fue durante el entrenamiento y notó el mal inglés de Dia y sus actuaciones decepcionantes. Había rumores de que Dia era el primo de Weah, pero el rendimiento de Dia en el entrenamiento era tan mediocre que Le Tissier se preguntó por qué estaba allí. Durante el partido, Le Tissier se sorprendió por la actuación de Dia, describiéndolo como desorientado y torpe en el campo. Al día siguiente, Dia fue al club para tratamiento pero nunca regresó. Cuando Le Tissier fue interrogado sobre si había preguntado a Souness acerca de Dia, admitió con humor que no tuvo el valor de hacerlo.
Dia fue liberado después de solo 14 días de contrato. Graeme Souness se mantuvo relativamente avergonzado por el incidente y no lo mencionó en su libro publicado en 1999. Surgieron muchas rumores e historias sobre cómo Dia logró obtener un contrato con Southampton, con el consenso de que un amigo universitario de Dia hizo la llamada a Souness. Incluso cuando George Weah fue interrogado sobre Dia, declaró no conocerlo, lo cual era razonable dado que es improbable que un jugador liberiano sea primo de un jugador senegalés.
En cuanto a la carrera de Ali Dia después de su breve paso por Southampton, logró jugar para otro club, Gateshead, que competía en las divisiones inferiores inglesas. También jugó ocho partidos para Northumberland, marcando dos goles, uno de ellos en su debut. Dia luego estudió administración de empresas en la Universidad de Northumbria en Newcastle, obteniendo su título en 2001. Según los informes, obtuvo un MBA de la Universidad Estatal de San Francisco en 2003. Después de terminar sus estudios, se supone que trabajó en el sector empresarial en Qatar durante un tiempo y ahora vive en Londres. Tiene un hijo llamado Simon, que es futbolista profesional para Cassiopeia FC, con sede en Tailandia.
En una entrevista, Ali Dia se rió de las acusaciones, afirmando que el club y los medios de comunicación lo presentaron como un impostor. Dijo que había jugado en el Paris Saint-Germain en la segunda división de 1986 a 1988, ayudando al equipo a ganar la Copa de París. Dia dijo que conoció a un agente africano con sede en el Reino Unido llamado Beshir Suleiman en 1994, quien obtuvo el contrato con Southampton para él. También mencionó que Southampton conocía sus habilidades a través de un entrenamiento con los Saints y que había marcado dos o tres goles en un partido amistoso. Afirmó haber ayudado a Senegal a vencer a Guinea 3-1 en las eliminatorias para la Copa del Mundo de 1998, aunque esto no era cierto ya que Senegal fue eliminado en la primera ronda de las eliminatorias y nunca se enfrentó a Guinea.
Debido a sus malas actuaciones, Ali Dia regularmente figuró en las listas de los peores jugadores y peores fichajes. Fue clasificado primero en la lista de los “50 peores futbolistas” del Times y también figuró en el ranking de ESPN de los “50 peores fichajes en la historia de la Premier League”.
