En el mundo deportivo, existen muchos juegos populares y ampliamente reconocidos que atraen a grandes audiencias en todo el mundo. Sin embargo, también hay deportes menos conocidos que, aunque no son tan famosos, no dejan de ser cautivadores y emocionantes. Uno de estos deportes es el Korfball, que apareció a principios del siglo XX y se practica en varios países europeos bajo la supervisión de una federación internacional que agrupa a cerca de 70 naciones. Esta federación es responsable de la gestión y organización de los torneos de Korfball. Este deporte es único no solo porque combina elementos de otros juegos populares, sino también porque se juega en equipos mixtos, compuestos por hombres y mujeres, lo que ha generado críticas por parte de sectores más conservadores. En este artículo, vamos a destacar este deporte distintivo y explorar lo que hace que el Korfball sea tan especial.
Los Orígenes del Korfball
El Korfball fue inventado por un maestro holandés llamado Nico Broekhuysen en 1902, después de haber asistido a un curso en «Nääs», una ciudad en Suecia, donde aprendió un juego local llamado «Ringball». En este juego, los jugadores marcan puntos lanzando un balón a un aro fijado a un poste de tres metros de altura, y lo jugaban hombres y mujeres en un campo dividido en tres zonas, con los jugadores limitados a su zona respectiva. Inspirado por este juego, Broekhuysen regresó a Ámsterdam y decidió enseñar un juego similar a sus alumnos. Reemplazó el aro por una cesta y llamó al juego «Korfball», que se traduce como «balón-cesta» en neerlandés. Inicialmente jugado en los Países Bajos y Bélgica, el Korfball se extendió rápidamente por toda Europa, lo que llevó a la creación de una federación internacional en 1933. Hoy en día, existen 500 clubes de Korfball, con más de 90,000 practicantes, lo que lo convierte en el único deporte de equipo mixto reconocido por el Comité Olímpico Internacional (COI). Aunque el Korfball solo ha participado en los Juegos Olímpicos en dos ocasiones, en 1920 y 1928, sigue en la lista de deportes aprobados que podrían regresar en futuros juegos. Actualmente, los Países Bajos dominan este deporte.
Cómo se Juega el Korfball
El Korfball se juega en un campo rectangular dividido en dos mitades cuadradas. Puede jugarse en interiores en canchas de 20m x 40m o al aire libre en campos más grandes de 30m x 60m. Una particularidad del Korfball es que los jugadores pueden marcar desde detrás de una canasta fijada a un poste, que se encuentra a 3,5 metros sobre el suelo y posicionada a una corta distancia de la línea de fondo en cada extremo del campo. La canasta es cilíndrica, abierta en ambos extremos, con un diámetro de 41 cm, y a diferencia del baloncesto, no tiene un tablero trasero. Cada equipo está compuesto por ocho jugadores: cuatro hombres y cuatro mujeres. Al comienzo del juego, cuatro jugadores de cada equipo son designados como atacantes y ocupan la mitad del campo contrario, mientras que los otros cuatro actúan como defensores en su propia mitad. Después de que se marcan dos goles, los roles de atacantes y defensores se intercambian. También es común tener suplentes en los equipos de Korfball. Al igual que en cualquier deporte de equipo, las tácticas son cruciales en el Korfball, con estrategias defensivas como la defensa adelantada y la defensa en contraataque, y formaciones ofensivas como 4-0, 3-1 y 2-2.
Reglas y Regulaciones
Un partido de Korfball se juega en dos tiempos. Si se juega en interiores, cada tiempo dura 30 minutos, mientras que para los partidos al aire libre, cada tiempo dura 35 minutos. Los jugadores tienen limitados sus movimientos con el balón. Si un jugador atrapa el balón en movimiento, se le permite dar dos pasos antes de tener que detenerse o pasarlo a otro jugador. El objetivo de los atacantes es crear suficiente espacio para lanzar el balón a la canasta, y pueden lanzar desde cualquier lugar en su mitad de campo. Cada tiro exitoso vale un punto, ya sea que se realice desde la línea media o a un metro de la canasta. Los defensores, por su parte, deben impedir que los atacantes marquen sin contacto físico, bloqueando sus tiros, interceptando los pases, o posicionándose para evitar que el balón llegue a la canasta. Los atacantes no pueden entrar en la zona defensiva, y viceversa.
El Korfball tiene varias reglas que deben respetarse, de lo contrario se enfrentan a penalizaciones, como la repetición del ataque desde el punto de la falta, similar a los tiros libres en el fútbol. Si se comete una falta grave contra los atacantes, estos obtienen un tiro libre a una distancia de 2,5 metros sin intervención de otros jugadores. Sin embargo, el jugador que ejecuta el tiro libre no puede lanzar directamente a la canasta. Se concede un penalti si un defensor impide que un atacante marque una oportunidad clara por medio de una falta, y se lanza a 2,5 metros frente a la canasta. Ningún otro jugador puede estar a menos de 2,5 metros de la canasta o del ejecutor del penalti hasta que el balón salga de sus manos. No hay límite de tiempo para la duración en que un jugador puede sostener el balón, pero una vez que un jugador lo toma, ningún otro jugador puede quitárselo físicamente, ya que no se permite el contacto, excepto en ciertas situaciones.
