Fecha: Noviembre de 1948
Fotógrafo: El fotógrafo estadounidense William Eugene Smith – Fotógrafo para las revistas Time y Life.
Detalles: La historia detrás de esta fotografía icónica se remonta a las elecciones presidenciales de Estados Unidos celebradas el 2 de noviembre de 1948. La elección fue una competencia intensa entre dos candidatos: el presidente en funciones Harry Truman, que representaba al Partido Demócrata y buscaba otro mandato, y Thomas Dewey, el gobernador de Nueva York, que representaba al Partido Republicano. Después de la votación y durante el proceso de conteo, el «Chicago Tribune» se enfrentó a un dilema. Debido a una huelga en la imprenta, el periódico tenía que ser impreso antes de lo habitual. Cuando se acercaba la hora límite para la primera edición, el editor jefe, Pat Maloney, tenía que decidir el titular que anunciaría al ganador de la elección.
A pesar de que el conteo de votos aún estaba en curso en los estados del oeste, Maloney se basó en gran medida en las predicciones del corresponsal veterano en Washington y analista político del Tribune, Arthur Sears Henning. Henning había predicho con precisión al ganador en cuatro de las cinco últimas elecciones presidenciales en los últimos 20 años. Combinado con las encuestas dominantes, que todas indicaban que la victoria de Dewey era inevitable, Maloney decidió optar por el titular «Dewey Defeats Truman» (Dewey vence a Truman). La primera edición imprimió 150,000 copias con ese titular. Sin embargo, a medida que avanzaba la noche, el conteo de votos comenzó a cambiar, sembrando dudas sobre la victoria de Dewey. El Tribune rápidamente modificó su titular para la segunda edición a «Los demócratas se acercan a tomar el control de las oficinas estatales», pero cuando llegaron los resultados finales, Truman había ganado la elección. No solo aseguró la presidencia, sino que los demócratas también tomaron el control de la Cámara de Representantes y del Senado.
Dos días después del anuncio de los resultados, el presidente Harry Truman viajaba en tren hacia Washington, D.C. Durante una parada en Saint Louis, subió a la plataforma trasera de su coche presidencial. Alguien le entregó un ejemplar de la primera edición del Tribune con el titular erróneo. Encantado por el error del periódico, Truman levantó el diario ante los fotógrafos reunidos, declarando famosamente: «Este es para los libros de historia». La foto tomada en ese momento se convirtió en una de las imágenes políticas más icónicas de todos los tiempos, capturando a un Truman victorioso regocijándose por el gran error del Tribune, lo que llevó a un ridículo generalizado del periódico. Más tarde, los editores del periódico habían planeado ofrecer a Truman una réplica enmarcada del titular erróneo para el 25º aniversario de la elección de 1948, pero Truman falleció en 1972 antes de poder recibir el regalo.
