Se establecen campamentos en muchos países con diversos fines, como campamentos de entrenamiento para atletas o reuniones de scouts destinadas a enseñar a los niños la autosuficiencia. Sin embargo, en Ghana, ubicado en África Occidental, existe un tipo de campamento único y preocupante, raro en otras partes del mundo: los campamentos de brujas. Estos campamentos son lugares designados donde se aíslan y confinan a las mujeres acusadas de brujería. A menudo, las acusaciones surgen debido a la mala suerte que afecta a una aldea o al comportamiento inusual de una mujer, como exhibir síntomas de una enfermedad mental. En algunos casos, la acusación de brujería se utiliza como una excusa conveniente para eliminar a una mujer de la comunidad, tal vez para reclamar su herencia o por otras razones triviales.
Los campamentos de brujas se establecieron hace más de 100 años cuando los líderes de la aldea decidieron crear zonas seguras y aisladas para las mujeres acusadas de brujería. Estos campamentos están gestionados por individuos conocidos como «tindanas», que se cree tienen el poder de purificar a las acusadas y proteger a la comunidad de cualquier daño que puedan causar. Actualmente, hay al menos seis campamentos de este tipo, incluidos «Bonyasi», «Jambaga», «Ghanaani», «Kpatenga», «Koku» y «Napoli», que albergan a más de 1,000 mujeres. Estas mujeres viven en chozas cercanas, sin electricidad ni agua corriente. Los techos de sus refugios tienen goteras cuando llueve, y deben caminar kilómetros para obtener agua de los ríos, cargando pesadas ollas. Su estilo de vida difícil se ve mitigado únicamente por la seguridad que encuentran contra las amenazas externas. Para sustentarse, recolectan leña, venden pequeños sacos de maní o trabajan en granjas vecinas.
En Ghana, algunos ciudadanos creen en una conexión entre la magia negra y diversos infortunios, como brotes de enfermedades, muertes de ganado, sequías, incendios y otras catástrofes naturales. A menudo, las mujeres ancianas se convierten en las víctimas de estas acusaciones. Notablemente, más del 70 % de las mujeres en estos campamentos han sido acusadas y expulsadas después de la muerte de sus maridos, lo que sugiere que las acusaciones de brujería pueden ser un medio para que las familias tomen el control de los bienes del fallecido. Algunas mujeres son enviadas a estos campamentos porque eran agricultoras exitosas, dirigían negocios rentables o se atrevieron a participar en actividades generalmente reservadas para los hombres. En algunos casos, las acusaciones han sido tan absurdas como que una mujer apareciera en el sueño de alguien o que fuera comparada con deidades marinas que supuestamente seducen a los hombres hasta su muerte.
Para determinar si una mujer es realmente una bruja, los campamentos realizan rituales extraños. La acusada debe comprar una gallina de colores brillantes, que es presentada al sacerdote residente, quien recita encantamientos antes de sacrificar la gallina. La forma en que muere la gallina se examina detenidamente: si cae sobre su espalda, la mujer es declarada inocente y se le rocía agua bendita. Si cae sobre un lado, se considera culpable y se somete a rituales de purificación severos que involucran una mezcla de sangre de gallina, cráneos de monos y tierra. Debe beber esta mezcla sin enfermarse en un plazo de siete días para expulsar los espíritus malignos; de lo contrario, debe repetir el proceso.
Los observadores y activistas afirman que los campamentos de brujas representan un aspecto dramático de la situación de las mujeres en Ghana. Las mujeres ancianas, que ya no se consideran útiles, y aquellas que no cumplen con las expectativas sociales se convierten en víctimas de acusaciones de brujería, a menudo impulsadas por el odio, los celos y el deseo de eliminarlas. Muchas de estas mujeres sufren de enfermedades mentales como la depresión o la demencia, que son fácilmente diagnosticables por profesionales de salud mental. Sin embargo, debido a la dificultad para comprender estas condiciones en estas comunidades, las acusaciones de brujería o posesión son prevalentes. Esto ha llevado a numerosas organizaciones humanitarias a proporcionar ayuda a estos campamentos, abordando las duras condiciones y ofreciendo necesidades básicas, apoyo psicológico y educación sobre los derechos de las mujeres y la autosuficiencia.
El gobierno ghanés considera que los campamentos de brujas son una mancha en la reputación de uno de los países más progresistas y dinámicos de África Occidental. Ha prometido actuar con rapidez para cerrar estos campamentos y reintegrar a las mujeres en sus comunidades. Aunque algunos campamentos ya se han cerrado, el proceso es complejo. La reintegración de estas mujeres en sus aldeas originales presenta riesgos significativos, lo que requiere una campaña para educar a los aldeanos sobre la no existencia de brujas y la normalidad de estas mujeres antes de cerrar los campamentos restantes. Este proceso se espera que tome entre 10 y 15 años, lo que ha llevado a las autoridades a posponer el cierre de los campamentos restantes hasta nuevo aviso.
