El incidente de los Juegos Olímpicos de Múnich fue un ataque perpetrado por miembros del grupo palestino Septiembre Negro, quienes se infiltraron en la Villa Olímpica, mataron y tomaron como rehenes a miembros del equipo olímpico israelí durante los Juegos Olímpicos de verano de 1972 celebrados en Múnich. Era la primera vez que los Juegos Olímpicos regresaban a Alemania desde los Juegos de Berlín de 1936, que Adolf Hitler había utilizado como una plataforma para promover la ideología nazi, conduciendo finalmente a la Segunda Guerra Mundial y marcados por un racismo flagrante. Los alemanes estaban bajo presión para presentar una mejor imagen al mundo. Sin embargo, debido a la gestión caótica de la situación, el incidente resultó en la muerte de 11 miembros del equipo israelí, un oficial alemán y cinco de los secuestradores, con otros tres capturados. El gobierno alemán occidental fue criticado a nivel mundial por una mala planificación y ejecución durante el intento de rescate y su gestión general de la crisis.

Mientras se preparaban los Juegos de 1972, los organizadores estaban atormentados por la sombra de los Juegos anteriores celebrados en México en 1968, donde justo diez días antes del evento, cientos de estudiantes fueron asesinados por las fuerzas gubernamentales en la Plaza de Tlatelolco. Esta tragedia había oscurecido los Juegos, llevando a las autoridades alemanas a asegurarse de que un incidente similar no ocurriera en su territorio. Reducieron los gastos de seguridad para evitar interrumpir el éxito de los Juegos, lo que llevó a tener agentes de seguridad desarmados y discretos. Los Juegos comenzaron el 26 de agosto de 1972, con miles de atletas de más de 120 países celebrando la ceremonia de apertura.

Durante más de una semana, los Juegos se desarrollaron sin incidentes hasta que comenzó el ataque de los Juegos Olímpicos de Múnich a las 4:30 de la mañana del 5 de septiembre. Ocho militantes palestinos armados del grupo Septiembre Negro, una facción radical del grupo palestino Fatah, escalaron la cerca de la Villa Olímpica disfrazados de atletas y usaron llaves robadas para acceder a los apartamentos del equipo israelí. Al intentar ingresar a la Habitación 1, encontraron al árbitro de lucha Yosef Gutfreund y al entrenador de lucha Moshe Weinberg. Weinberg fue abatido mientras luchaba contra ellos y se vio obligado, bajo amenaza de muerte, a guiarlos a las habitaciones restantes de los entrenadores y atletas israelíes. Se sugirió que Weinberg los guiara hacia otras habitaciones utilizadas por el equipo israelí, excluyendo las áreas donde los luchadores y levantadores de pesas se alojaban en el Apartamento 3, ya que se considerarían más propensos a luchar. Shaul Ladany, un miembro de la delegación que escapó del Apartamento 2, especuló que su habitación también fue evitada porque se alojaba con miembros del equipo de tiro israelí. Los atacantes tomaron a todos los hombres en el Apartamento 1 y probablemente querían evitar combates cercanos con tiradores de clase mundial al comienzo de su operación.

Después de limpiar el Apartamento 1, los atacantes continuaron hacia el Apartamento 3, reunieron más rehenes y los obligaron a regresar al Apartamento 1. Mientras tanto, el luchador Gad Tsabari logró escapar y corrió por las escaleras hacia un garaje de estacionamiento. Weinberg aprovechó la confusión para intentar luchar nuevamente contra los atacantes, casi logrando tomar el control de una de sus armas antes de ser abatido y asesinado. El levantador Yosef Romano también intentó resistir y desarmar a uno de los terroristas, pero también fue asesinado, su cuerpo dejado en el Apartamento 1 como una advertencia a los demás sobre cualquier resistencia adicional. Las demandas de los atacantes incluían la liberación de más de 200 palestinos detenidos en prisiones israelíes, la liberación de los radicales alemanes Andreas Baader y Ulrike Meinhof de las prisiones alemanas y un avión para transportarlos a un destino seguro en Oriente Medio. Durante las negociaciones, el intento de rescate previsto se canceló cuando se dio cuenta de que las acciones de la policía alemana occidental se estaban transmitiendo en vivo a casi mil millones de espectadores en todo el mundo y a muchos televisores en la Villa Olímpica. Alrededor de las 10:00 p.m., creyendo haber llegado a un acuerdo, los atacantes condujeron a sus rehenes atados y con los ojos vendados hacia autobuses que los transportaron a helicópteros en espera.

La situación empeoró cuando los helicópteros los transportaron a la base aérea de Fuerstenfeldbruck, a 25 km al oeste de la Villa Olímpica, donde la policía alemana había preparado una emboscada. Aunque el ejército alemán había recibido una mejor formación y equipo para tales misiones, la constitución alemana occidental de posguerra impedía que las fuerzas armadas asistieran a la policía civil, lo que resultó desastroso. Los francotiradores de la policía involucrados en la operación no habían recibido capacitación formal como francotiradores y estaban mal ubicados y en número insuficiente. Carecían de radios para comunicarse entre sí o con sus superiores, estaban armados con rifles de asalto en lugar de rifles de francotirador, y no tenían miras telescópicas de largo alcance o visión nocturna. En la pista de la base aérea, un Boeing 727 lleno de 17 policías disfrazados de personal de vuelo de Lufthansa debía controlar a los atacantes una vez que subieran al avión. Sin embargo, la policía decidió unánimemente abandonar este plan en favor de enviar vehículos blindados, que fallaron después de quedarse atascados en el tráfico. Los numerosos fracasos en la planificación y ejecución condujeron a un resultado casi catastrófico.

Cuando los helicópteros llegaron a la base alrededor de las 10:30 p.m., dos de los secuestradores inspeccionaron el avión y, al encontrarlo vacío, se dieron cuenta del engaño y alertaron a sus compañeros. En ese momento, la policía alemana abrió fuego, resultando en un intercambio de disparos que mató a cinco secuestradores y a un oficial de policía. Los equipos de helicópteros buscaron un lugar donde esconderse mientras los atletas israelíes permanecían atados en el interior e incapaces de escapar. La escena se detuvo brevemente en una situación de asedio, interrumpida por disparos esporádicos, con multitudes reuniéndose alrededor del aeropuerto para obtener actualizaciones. El locutor deportivo estadounidense Jim McKay, cubriendo los Juegos Olímpicos para ABC, proporcionó actualizaciones iniciales a los espectadores. A la medianoche, un oficial alemán anunció que todos los rehenes habían sido liberados y que todos los secuestradores habían sido asesinados, una declaración prematura. Trágicamente, poco después de la medianoche, un secuestrador lanzó una granada al uno de los helicópteros, matando a todos los rehenes israelíes a bordo, excepto a uno, que murió por asfixia antes de que los rescatistas pudieran llegar a él. Otro secuestrador disparó dentro del otro helicóptero a quemarropa, matando a los cinco rehenes israelíes restantes.

Los Juegos Olímpicos de Múnich terminaron dramáticamente con la muerte de todos los rehenes. Los vehículos blindados finalmente llegaron a la pista, pero era demasiado tarde, y sus tripulaciones no estaban al tanto de la presencia de la policía en el campo sin medios de comunicación. Mientras tanto, un secuestrador corrió hacia un lugar donde un piloto de helicóptero y un francotirador de la policía estaban situados, pero fue abatido por el francotirador. Sin embargo, el movimiento en la pista oscura hizo que uno de los vehículos blindados disparara accidentalmente, hiriendo tanto al piloto como al francotirador con disparos amistosos. A las 00:30, el tiroteo cesó y la crisis de los Juegos Olímpicos de Múnich, que duró aproximadamente 20 horas, terminó con la muerte de 11 israelíes, un policía de Múnich, cinco secuestradores muertos y tres capturados. A las 3:00 a.m., McKay, que había transmitido desde la Villa Olímpica durante 14 horas consecutivas, reportó el resultado trágico del fracaso del intento de rescate y el desenlace fatal de los rehenes. El gobierno alemán occidental fue severamente criticado por su gestión y su incapacidad para implementar medidas de seguridad adecuadas. Los Juegos Olímpicos continuaron después del atentado, pero fueron marcados por un sentimiento de conmoción y duelo mundial.

El gobierno israelí llevó a cabo represalias contra los miembros del grupo Septiembre Negro al realizar operaciones contra objetivos palestinos y sirios, en una campaña llamada la Operación Cólera de Dios. Esta campaña involucró la eliminación de las personas responsables del ataque, algunas de las cuales fueron asesinadas en ataques selectivos en los años siguientes. Tras el atentado, el gobierno alemán occidental reformó sus métodos de gestión de crisis y seguridad interna, lo que llevó a la creación de unidades especializadas en la lucha contra el terrorismo, como la GSG9, creada en 1973 bajo el mando del jefe de la policía federal alemana, Ulrich Wegener. La GSG 9 ganó reconocimiento internacional por haber logrado liberar a 91 rehenes de un vuelo secuestrado de Lufthansa en 1977, demostrando las mejoras significativas en las capacidades antiterroristas de Alemania desde el incidente de Múnich.