La Copa América es uno de los torneos continentales más prestigiosos y antiguos del fútbol, iniciado en 1916 entre los países de América del Sur. Es el tercer evento deportivo más grande del mundo en términos de audiencia y actualmente se organiza cada cuatro años. También es el único torneo que, desde principios de la década de 1990, ha invitado a equipos de otros continentes, como México y Japón, debido al número limitado de países sudamericanos, que no supera los diez equipos. Desde el inicio de la Copa América, todos los países sudamericanos han ganado el torneo, excepto Venezuela y Ecuador. Argentina y Uruguay son los dos países que han ganado más títulos, con 15 trofeos cada uno. La competencia se ha llevado a cabo una sola vez fuera de su continente, en Estados Unidos, en 2016. Este torneo también es una plataforma importante para resaltar muchos talentos que dejan su huella en la historia del fútbol a nivel mundial.

Historia de la Copa América

La historia de la Copa América se remonta a la introducción del fútbol en América del Sur. El primer club de fútbol en el continente fue el Lima Cricket and Football Club, fundado en Perú en 1859. La Asociación Argentina de Fútbol se creó en 1893, y a principios del siglo XX, la popularidad de este deporte aumentó rápidamente. En 1910, Argentina organizó una competición internacional en honor al centenario de la Revolución de Mayo, a la que asistieron Chile y Uruguay, aunque este evento no fue oficialmente reconocido por la CONMEBOL (la Confederación Sudamericana de Fútbol). En 1916, Argentina repitió este evento para conmemorar el centenario de su independencia, y se organizó una competición oficial del 2 al 17 de julio de ese año, con la participación de Argentina, Chile, Uruguay y Brasil. Uruguay ganó el primer título de la Copa América.

Debido al éxito del torneo, Héctor Rivadavia, miembro de la directiva de la Federación Uruguaya de Fútbol, propuso la creación de una confederación uniendo las federaciones de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. El 9 de julio de 1916, día de la fiesta nacional de Argentina, se fundó oficialmente la CONMEBOL. Al año siguiente, se organizó otra competición en Uruguay, que ganó de nuevo el título. Sin embargo, debido a la epidemia de gripe española en Río de Janeiro en 1918, el torneo se pospuso para el año siguiente, cuando Brasil ganó su primer título al vencer a Uruguay. Luego, Chile acogió la edición de 1920, ganada por Uruguay. Al año siguiente, Paraguay se unió a la CONMEBOL y participó en su primer torneo en 1921, donde Argentina ganó su primer título.

Con la organización de la primera Copa del Mundo en 1930 en Uruguay, las tensiones entre las federaciones de fútbol de Uruguay y Argentina interrumpieron la Copa América durante varios años. No fue sino hasta 1939 que el torneo se reanudó, con Perú como país anfitrión y ganador por primera vez. En 1941, Chile organizó la edición del 400º aniversario de la fundación de su capital, Santiago, con importantes inversiones en su estadio nacional. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, Chile perdió la final contra Argentina. En 1942, Uruguay organizó nuevamente el torneo y ganó el título. Luego se celebraron muchos otros torneos, pero la competencia entró en un período de irregularidad, con algunas ediciones consideradas no oficiales hasta que la CONMEBOL las reconoció.

En 1959, durante la edición en Ecuador, Brasil alineó un equipo compuesto únicamente por jugadores del estado de Pernambuco, mientras que la Copa Libertadores, lanzada ese mismo año, atrajo la atención del público sudamericano. Después de la edición de 1967, la Copa América se suspendió durante ocho años antes de reanudarse en 1975, bajo su nombre actual. La competición luego se celebró cada cuatro años, con una organización alternada entre los diez miembros de la CONMEBOL.

Política de Rotación

En 1984, la CONMEBOL instauró una política de rotación para la acogida de la Copa América entre sus diez miembros. Este sistema continuó hasta la edición de 2007, celebrada en Venezuela. El segundo ciclo de rotación comenzó en 2011 con Argentina como anfitrión. Aunque México, Estados Unidos y Chile expresaron su interés en organizar la competición, la CONMEBOL mantuvo su política de prioridad para sus miembros.

La Copa América 2015 debía celebrarse originalmente en Brasil, pero debido a la organización de la Copa Mundial 2014 y los Juegos Olímpicos 2016, el torneo se trasladó a Chile, que ganó su primer título en su propio suelo. La edición del centenario se celebró en Estados Unidos en 2016, con la participación de 16 equipos de América del Norte y del Sur.

Reglas del Torneo

Hasta 1967, debido al número limitado de participantes, si dos equipos estaban empatados en puntos en la cima de la tabla, se organizaba un partido decisivo para determinar al ganador. Entre 1975 y 1983, no había un país anfitrión fijo, y los partidos se jugaban a doble vuelta. Actualmente, la fase final de la Copa América reúne a 12 equipos, con una fase de grupos seguida de una fase de eliminación directa. Los equipos se dividen en tres grupos de cuatro, los dos mejores de cada grupo, así como los dos mejores terceros, avanzan a los cuartos de final. Los partidos de eliminación directa se deciden en un solo encuentro, con penales en caso de empate.

El Trofeo de la Copa América

El trofeo actual de la Copa América fue comprado en 1916 en una joyería de Buenos Aires por 3,000 francos suizos. Pesa 9 kg, mide 77 cm de altura y descansa sobre una base de madera de tres niveles, donde están grabados los nombres de los ganadores. En 2016, se creó un trofeo conmemorativo para celebrar el centenario del torneo. Este trofeo, fabricado en Londres y cubierto con oro de 24 quilates, se entregó permanentemente al equipo ganador.

Las Invitaciones a la Copa América

Debido al número limitado de miembros de la CONMEBOL, se invita a equipos de otros continentes para completar los 12 equipos necesarios para la competición. Desde 1993, equipos como México, Japón y Estados Unidos han sido invitados regularmente. Otros equipos como Honduras, Jamaica y Qatar también han participado. Sin embargo, algunos equipos como Japón y España han rechazado sus invitaciones a ciertas ediciones debido a conflictos de agenda u otras prioridades.

Tabla de Ediciones y Ganadores

Tabla de Ediciones y Ganadores de la Copa América