Los propietarios de restaurantes en todo el mundo buscan crear decoraciones que atraigan a los clientes, a menudo priorizando ideas poco convencionales. Sin embargo, pocas pueden rivalizar con el concepto extraordinario encontrado en India, un país conocido por su cultura y estilo de vida únicos. Uno de estos establecimientos es el Nuevo Restaurante Lucky, que ha estado en funcionamiento durante más de 50 años. Su particularidad radica en su ubicación: construido sobre un antiguo cementerio. No es raro encontrar lápidas esparcidas alrededor del restaurante, mientras los clientes disfrutan de sus comidas al lado de estos monumentos, aparentemente indiferentes a su presencia. Los muertos se han convertido en una atracción inusual que contribuye al atractivo del restaurante.
Ubicado en el barrio de Lal Darwaza en Ahmedabad, la ciudad más grande del estado indio de Gujarat, el Nuevo Restaurante Lucky se encuentra cerca de la mezquita Sidi Saiyyed del siglo XVI. Desde el exterior, parece un restaurante común, pero al entrar, la sorpresa te espera. Las mesas y sillas están dispuestas alrededor de lápidas que parecen ataúdes, y los clientes cenan junto a los difuntos. La historia de la creación del restaurante se remonta a los años 1950, cuando dos jóvenes, Koti Nair y su socio Muhammad Bhai, comenzaron su negocio con un pequeño carrito de té. Servían té masala a los residentes y visitantes de la mezquita y el cementerio cercanos. A medida que su negocio crecía, los socios decidieron construir un restaurante de 280 metros cuadrados en los terrenos del cementerio, teniendo cuidado de preservar las lápidas en lugar de retirarlas. Colocaron las mesas alrededor de las tumbas para evitar molestar a los muertos, utilizando el sitio para crear una mezcla única entre los vivos y los muertos en una zona animada llena de oficinas y escuelas.
El Nuevo Restaurante Lucky ofrece un menú completo de comida india, pero es especialmente famoso por su té masala y su pastel maska, una rebanada de pan con mantequilla. El restaurante es popular entre los lugareños y los visitantes, incluyendo al famoso pintor indio Maqbool Husain, un amigo cercano del fallecido Muhammad Bhai. Husain disfrutaba del té en el restaurante cada vez que visitaba la ciudad, incluso afirmando que le daba una sensación de vida y muerte, algo que consideraba notable. Una de las obras famosas de Husain, compuesta de bloques de color abstracto con inscripciones en urdu que dicen «Dios es Uno», está exhibida en el restaurante.
Las mesas están cuidadosamente dispuestas alrededor de las 12 tumbas, que están marcadas con pequeñas vallas. Los propietarios del restaurante muestran respeto por los difuntos limpiando, decorando y ofreciendo flores en las tumbas. También han construido una pequeña mezquita modesta al lado del restaurante para honrar a los muertos, proporcionando un lugar para que los vivos oren. A diferencia del restaurante animado, la pequeña mezquita es tranquila y recibe pocos visitantes.
El Nuevo Restaurante Lucky abre sus puertas desde las 5 de la mañana hasta aproximadamente la medianoche y suele estar muy concurrido. Aunque el personal no habla inglés con fluidez, entiende los pedidos de los turistas. Los clientes se sienten cómodos comiendo junto a las tumbas, ya que los residentes locales creen que las tumbas pertenecen a santos sufíes del siglo XVI. Aunque comer entre los muertos puede parecer inusual, el propietario del restaurante lo considera un amuleto de la suerte, y el establecimiento ha prosperado, convirtiéndose en uno de los puntos de referencia más distintivos de la ciudad.
