Ubicada a más de 400 kilómetros al sur de Lima, la capital de Perú, en una región desolada no muy lejos de la costa pacífica, se encuentra un vasto y árido sitio conocido por uno de los misterios más antiguos del mundo: las Líneas de Nazca. Estos gigantescos geoglifos se extienden sobre inmensas tierras planas, formados por una serie de largas zanjas, algunas de las cuales alcanzan hasta 40 kilómetros, con profundidades poco profundas que no superan los 30 centímetros. Las líneas crean formas que solo son visibles desde grandes alturas, incluyendo representaciones de animales, reptiles y grandes líneas paralelas que forman símbolos enigmáticos. Aunque se descubrieron a mediados del siglo XX, la verdadera naturaleza de estas líneas sigue siendo incierta. ¿Son mensajes de civilizaciones antiguas o creaciones de seres extraterrestres? El debate continúa.

Los primeros viajeros que descubrieron las Líneas de Nazca en el siglo XVI pensaron que se trataba de los restos de caminos vastos y complejos de una civilización desaparecida. Sin embargo, la verdad no se reveló hasta 1927, cuando el arqueólogo peruano Toribio Mejía Xesspe subía una serie de colinas cercanas. Al mirar hacia abajo, vio las zanjas y las líneas claramente y se dio cuenta de que no eran restos de caminos antiguos, sino imágenes gigantescas grabadas en la tierra. Estos enormes dibujos no eran reconocibles desde el nivel del suelo, lo que llevó a grandes esfuerzos por parte de arqueólogos y entusiastas para entender e interpretar uno de los mayores misterios del mundo.

Dada la impresionante escala y complejidad de las Líneas de Nazca, no es sorprendente que hayan surgido explicaciones sobrenaturales. Los defensores de las teorías paranormales afirman que es poco probable que los indígenas hayan podido crear tales dibujos hace unos 2000 años sin la capacidad de volar, lo que habría sido extremadamente difícil en ese tiempo. Por lo tanto, sugieren que podrían haber sido creadas por seres extraterrestres. Otros afirman que las líneas fueron creadas espontáneamente pero con instrucciones de fuera del planeta, quizás para servir como pistas de aterrizaje para naves espaciales o para atraer la atención de estos seres con grandes imágenes visibles desde el espacio. Los defensores de la teoría extraterrestre señalan formas extrañas en las Líneas de Nazca que se asemejan a formas naturales, como humanos, insectos, aves, peces, árboles y flores, incluyendo el famoso dibujo llamado «Astronauta», que representa una figura humana con una cabeza inflada que se asemeja a un astronauta en traje espacial.

Uno de los defensores más destacados de estas teorías fue el autor suizo Erich von Däniken, quien estaba convencido de que algunas formas biológicas en las Líneas de Nazca representaban seres extraterrestres. Esta idea fue popularizada en su libro de 1968 titulado «Chariots of the Gods», que suscitó el interés de los teóricos de conspiración. Este interés se intensificó con el descubrimiento de varias momias en la región, que se cree datan de 100 a.C. a 800 d.C. Estas momias estaban perfectamente embalsamadas, y los arqueólogos encontraron cuerpos bien conservados, a veces en condiciones inusuales. Lo que más les sorprendió fue la elongación inusual de algunos cráneos. En 2017, se descubrió una momia misteriosa con tres dedos en la región, lo que llevó a los investigadores entusiastas a especular que podría no ser humana en absoluto.

Aunque este es el punto de vista de aquellos que creen en explicaciones sobrenaturales, los científicos rechazan la idea de que seres extraterrestres jugaran un papel en la creación de las Líneas de Nazca. Afirman que, incluso si existieran visitantes extraterrestres, hay pocas razones para creer que estuvieran detrás de este misterio específico. A diferencia de las pirámides, que plantean preguntas de largo plazo sobre su construcción por los antiguos egipcios debido a su ingeniería compleja y difícil, las Líneas de Nazca podrían haberse creado fácilmente con la tecnología humana disponible en ese tiempo. Las líneas se crearon simplemente raspando la capa superior de suelo rocoso, que se había vuelto marrón rojiza oscura a lo largo de los milenios, revelando la arena amarilla clara debajo. El contraste de color creó líneas distintivas visibles a lo largo de kilómetros. Para obtener dibujos precisos, era fácil crear modelos a escala y usar cuerdas y estacas — algunas de las cuales ya se habían encontrado — para ampliarlas.

Aunque las Líneas de Nazca son más visibles desde una ventana de avión, son completamente visibles desde un terreno elevado, como las colinas circundantes, tal como lo vio por primera vez el arqueólogo peruano. Los creadores pudieron guiar el proceso fácilmente observando desde las colinas cercanas. La longevidad de los dibujos también puede explicarse por el clima extremadamente seco de la región. Con mínimas precipitaciones — un promedio de 4 milímetros al año — y pocas perturbaciones por el viento, las zanjas excavadas hace miles de años han permanecido casi sin cambios. Por lo tanto, no se necesita intervención extraterrestre, ni durante su creación ni después. En cuanto a la figura llamada «Astronauta», también conocida como el «Gigante», no es difícil imaginar que sus creadores tenían la intención de representarse con cráneos ligeramente agrandados, como los de las momias extraídas. En cuanto a la momia de tres dedos ampliamente considerada como una farsa, muchos creen que se trata de un engaño, y los grandes cráneos han sido identificados por los arqueólogos como una práctica común llamada deformación craneal artificial. Esta práctica consiste en atar los cráneos de los infantes cuando aún son flexibles para crear una forma modificada que persiste hasta la edad adulta. Se utilizaba ampliamente entre los antiguos pueblos de todo el mundo y se considera un medio para diferenciar las tribus de los extranjeros o para señalar el estatus social dentro de la tribu. Aunque esta práctica es extraña, generalmente no afectaba la salud de los individuos.

Aunque el método de creación de las Líneas de Nazca en Perú es claro, el propósito de su creación sigue siendo un misterio. Los arqueólogos especulan que podrían tener un significado astronómico. Paul Kosok y María Reiche, quienes fueron de los primeros en estudiar las Líneas de Nazca, supusieron que las zanjas podrían haber servido para marcar lugares en el horizonte donde salen el sol y la luna. Sin embargo, los investigadores han comenzado recientemente a dudar de las interpretaciones astronómicas, señalando que la mayoría de las líneas no se vinculan fácilmente con eventos celestes. Johan Reinhard cree que las líneas eran probablemente marcas para sitios rituales, especialmente aquellos relacionados con el agua. En un clima tan seco, el agua podría haber sido una preocupación constante para los habitantes de la región. Algunos arqueólogos ven en las representaciones de arañas símbolos de lluvia, con otros animales como monos y colibríes representando áreas donde el agua era abundante.

Hasta la fecha, es casi imposible conocer la razón por la cual los antiguos habitantes de la región construyeron las líneas. Sin embargo, los investigadores esperan que con el advenimiento de nuevas tecnologías, especialmente los drones de alta tecnología utilizados por los arqueólogos peruanos para descubrir 50 nuevas líneas en 2018, las respuestas sobre las Líneas de Nazca estén cerca de alcanzarse.