La lucha libre es considerada uno de los deportes de combate más famosos y antiguos del mundo. Debido a su éxito al atraer a muchos atletas para practicarla y a los espectadores para verla, varios deportes han derivado de ella. Algunos de estos forman parte de los Juegos Olímpicos, como la lucha libre olímpica y la lucha grecorromana, mientras que otros son más un espectáculo, como se ve en los campeonatos de lucha profesional en los Estados Unidos. Además, algunas formas de lucha se basan en las culturas y la historia de varios pueblos. Un ejemplo de esto se practica en Turquía y se llama lucha en aceite, que es uno de los deportes más populares del país. En este deporte, los luchadores visten pantalones cortos y ajustados de cuero hechos de piel de búfalo de agua y se cubren con aceite de oliva antes de enfrentarse en un combate. Los competidores luchan ante una gran multitud durante el torneo «Anual Kirkpinar», que se considera la competición deportiva más antigua que se celebra de manera continua en el mundo, con algunos de sus combates presenciados incluso por el presidente de Turquía.

La historia de los torneos de lucha en aceite se remonta a la era persa, pero se convirtió en un deporte turco firmemente establecido en el siglo XIV, durante una campaña liderada por el sultán otomano Orhan Ghazi para capturar Tracia, el lado europeo de la región turca de Mármara. En ese momento, el sultán, junto con su hermano Suleiman Pasha y 40 guerreros, tomaron control de fortalezas en el área que ahora se conoce como la frontera entre Grecia, Turquía y Bulgaria. Allí acamparon y comenzaron a luchar para entretenerse. Dos de los guerreros lucharon durante horas, pero no lograron la victoria. Suleiman Pasha prometió al ganador una prenda de cuero llamada «Kispet». Los dos luchadores se enfrentaron desde la mañana hasta la medianoche, pero ambos se agotaron y murieron. Sus compañeros los enterraron bajo una higuera y se fueron. Años después, los soldados volvieron al lugar del entierro y notaron que habían aparecido varios manantiales. Llamaron al lugar Kirkpinar. Con el tiempo, comenzaron a organizar torneos de lucha en aceite allí, lo que se convirtió en una tradición en la ciudad de Edirne, la capital del Imperio Otomano durante 91 años y el lugar del campeonato anual.

El ganador de la competencia de lucha en aceite en el torneo anual de Kirkpinar recibe un premio en efectivo de 100,000 dólares, junto con el título de «Campeón de Turquía». Si un luchador gana el título durante tres años consecutivos, se le otorga un cinturón de oro que pesa 1.5 kilogramos. Los bancos, las empresas o las personas que deseen patrocinar el torneo también proporcionan premios en efectivo a los luchadores. El organismo organizador, el Consejo Municipal de Edirne, distribuye premios en oro y dinero a los tres mejores luchadores, además de cubrir los gastos de viaje de los participantes que no obtuvieron un premio. La temporada de lucha en aceite dura ocho meses cada año. Para formar a un luchador hábil en este deporte, se les entrena con un maestro luchador que les enseña las técnicas y artes de la lucha en aceite. Después de que el luchador principal deja el «Campo de los Valientes», el alumno continúa con la tradición. Los luchadores asisten a otros torneos de lucha antes de llegar a la gran competición de Kirkpinar, para que los jueces puedan observar de cerca el estilo y la destreza de cada luchador. El deporte se divide en categorías, clasificadas según los torneos, la experiencia y el profesionalismo, en lugar del peso.

En la lucha olímpica, agarrar la vestimenta del oponente se considera una falta, pero en la lucha en aceite, el objetivo es precisamente agarrar la vestimenta del oponente e insertar las manos dentro de su ropa para obtener el mayor control posible. La vestimenta consta de pantalones de cuero por debajo de la rodilla llamados «Kispet», que tradicionalmente están hechos de piel de búfalo, aunque hoy en día a menudo se fabrican con piel de ternera, y pesan entre 1.8 kg y 2.5 kg cuando están aceitados. Al sujetarse de estos pantalones, un luchador puede derrotar al oponente usando un movimiento llamado «Baka Kazik», que termina el combate cuando la espalda del oponente toca el suelo. Esta no es una tarea fácil, dado que ambos competidores están resbaladizos por el aceite. En la tradición del deporte, el luchador más joven que derrota a un oponente mayor debe besarle la mano como señal de respeto. Hasta 1975, no había límite de tiempo para un combate en el torneo de Kirkpinar, y los luchadores a veces luchaban durante uno o incluso dos días hasta que uno podía demostrar superioridad. Los combates de lucha generalmente duran desde las 9 de la mañana hasta el anochecer. Si un combate no termina para entonces, continúa al día siguiente. Después de 1975, los combates de lucha en aceite se limitaron a 40 minutos. Si no se determina un ganador dentro de este tiempo, los luchadores luchan durante 15 minutos adicionales, durante los cuales se anotan puntos, y el jugador con más puntos gana. En otras categorías, el tiempo del combate está limitado a 30 minutos, con 10 minutos adicionales si es necesario. El primer luchador en anotar un punto gana, una regla conocida como punto de oro. En 1999, se introdujeron regulaciones antidopaje en el deporte.

El campeonato de Kirkpinar es la competición de lucha en aceite más grande y prestigiosa, con casi mil luchadores de toda Turquía participando en los combates durante tres días. Las finales se llevan a cabo el último día del torneo, y es común que el presidente de Turquía visite Edirne ese día para ver las finales. El premio es presentado por el presidente, el patrocinador y el alcalde. Poco antes de las finales, el municipio organiza una subasta donde se puja por un carnero. El postor más alto se convierte en el patrocinador del torneo del año siguiente, hospedando a los invitados, proporcionando alojamiento y organizando banquetes y celebraciones. El patrocinador también distribuye medallas a los ganadores en varias categorías y tiene la autoridad para detener los combates y descalificar a los luchadores si es necesario. Ex presidentes turcos como Turgut Özal, Süleyman Demirel y Abdullah Gül han estado entre los espectadores en este campeonato. Uno de los campeones más famosos es el luchador «Alico», quien tiene un récord inquebrantable al ganar el torneo de Kirkpinar durante 27 años consecutivos.

Rituales específicos acompañan el deporte de la lucha en aceite, siendo el más importante el «Pesrev», un preludio teatral realizado por los luchadores. Esto incluye tanto la oración como los ejercicios de calentamiento. Los luchadores se alinean, con el campeón reinante parado a la derecha. Luego miran hacia la Qibla, se toman de las manos como símbolo de que cada luchador es hermano del otro y compañero en la lucha sagrada, al igual que los legendarios campeones Ali y Selim, quienes son considerados los fundadores de la competencia.