La reina del Reino Unido y de sus colonias reinó durante más de 60 años, lo que constituye el segundo período más largo de un monarca británico en la historia del país, después de la reina Isabel II. Accedió al trono a una edad temprana, a los 18 años, después de haber sido preparada para esta tarea desde su infancia. A pesar de ello, durante su reinado logró restaurar la imagen de la monarquía y devolverle un prestigio ante los ciudadanos, después de que su imagen se había visto empañada por las acciones y políticas de sus predecesores. También definió un nuevo papel para la familia real dentro del país, reconectándola con el público a través de numerosos deberes cívicos y liderando iniciativas educativas y sociales. Su reinado estuvo marcado por una gran expansión cultural, avances en la industria, las ciencias, las comunicaciones, así como la construcción de muchos servicios públicos, como ferrocarriles y el metro de Londres. Gran Bretaña vivió un período de prosperidad conocido como la era victoriana. En el ámbito de la política exterior, supervisó una gran expansión de Inglaterra y el aumento de sus colonias, que se convirtieron en un vasto imperio. Aunque la reina Victoria era una mujer que no le gustaba la idea de la gravidez y el parto, y que odiaba a los niños, sintiéndose incómoda en su presencia, se convirtió en madre de nueve hijos a la vez y su época se volvió emblemática de los ideales de maternidad y familia.

Sus orígenes

“Alexandrina Victoria” nació el 24 de mayo de 1819 y era la única hija del príncipe “Eduardo”, duque de “Kent”, que era el cuarto hijo del rey “Jorge III”. Su madre era la princesa “Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld”, hermana del rey de los belgas, “Leopoldo”. El padre de la reina Victoria falleció cuando ella tenía ocho meses, y su madre ejerció una influencia autocrática en su vida. Se dice que era una niña cariñosa y muy enérgica, educada en la corte real por una institutriz. Tenía talento para el dibujo y la pintura, y le apasionaba escribir en revistas. Se distinguía por su estatura pequeña, midiendo un metro cincuenta, y más tarde en su vida, su peso aumentó, alcanzando una circunferencia de 127 centímetros.

Ascenso al trono

Al nacer, la reina “Victoria” era la quinta en la línea de sucesión al trono. Sin embargo, tras la muerte de su padre en 1820, se convirtió en la heredera aparente, ya que sus tres tíos que estaban vivos antes que ella no eran herederos legítimos. Así, cuando el rey “Guillermo IV” falleció en junio de 1837, “Victoria” se convirtió en reina a la edad de 18 años.

Al principio de su reinado, Lord “Melbourne” fue su primer ministro, sirviendo a la reina durante varios años. Cuando asumió la corona por primera vez en 1837, él la ayudó a comprender las complejidades relacionadas con su papel de reina y actuó como consejero político y escritor cercano a ella durante sus primeros años de reinado. En 1840, mientras “Gran Bretaña” estaba en guerra contra “Afganistán” y “China”, y enfrentaba movimientos de la clase trabajadora en el interior, “Melbourne” la ayudó a navegar con un gobierno conservador no cooperativo, sugiriendo que dejara que su esposo “Alberto” asumiera responsabilidades estatales.

Su reinado

La reina “Victoria” ascendió al trono y allí permaneció hasta su muerte. El reinado de “Victoria” estuvo marcado por una expansión sin precedentes de la industria en Gran Bretaña, la construcción de ferrocarriles, puentes, sistemas de alcantarillado subterráneo y redes de distribución de energía en la mayor parte del imperio. Hubo una apertura en las ciencias, con la aparición de la teoría de la evolución de Charles Darwin, y avances tecnológicos, como la invención del telégrafo y la prensa popular, acompañados de un crecimiento masivo de grandes ciudades como “Manchester”, “Leeds” y “Birmingham”, y esfuerzos por erradicar el analfabetismo y promover la educación.

En el ámbito internacional, Gran Bretaña se expandió y duplicó el tamaño de su imperio, incluyendo “Canadá”, “Australia” e “India”, con varias colonias en “África” y en el sur del Pacífico. La reina fue en esta época un símbolo del imperio británico que se extendía por el mundo, dando lugar al dicho “el imperio sobre el cual el sol nunca se pone”. Durante diferentes períodos de su reinado, la reina “Victoria” tuvo cierta influencia en los asuntos exteriores, mientras respetaba sus límites constitucionales. El imperio británico solo conoció algunas pequeñas guerras durante su reinado, evitando las intrincaciones europeas, ya sea directamente o por el matrimonio de sus hijos con miembros de familias reales de grandes potencias europeas. Aunque la constitución inglesa le había privado de poderes en los asuntos exteriores, ella, junto con sus hijos, ayudó a mantener a “Gran Bretaña” al margen de las conspiraciones de la política europea.

Durante el reinado de la reina “Victoria”, el clima político en el parlamento británico atravesó una gran transición tras la escisión del Partido Conservador, la formación del Partido Liberal y el Partido Conservador, y comenzó una serie de gobiernos de oposición. “Victoria” desempeñó un papel crucial como mediadora entre la llegada y la partida de los primeros ministros. Aunque detestaba al primer ministro liberal “William Gladstone”, encontró formas de trabajar con él, a diferencia del primer ministro conservador “Benjamin Disraeli”, por quien sentía un afecto especial, ya que vinculó la monarquía con la expansión del imperio, lo que ayudó a restaurar su popularidad ante la opinión pública después de un largo período de aislamiento tras la muerte de su esposo “Alberto”.

La reina Victoria y el príncipe Alberto

En 1840, la reina “Victoria” se casó con su primo, el príncipe “Alberto” de Saxe-Cobourg y Gotha, a quien había conocido cuando tenía 16 años. Su tío “Leopoldo” había propuesto que se casaran. Una vez convertida en reina, “Alberto” no podía pedirle matrimonio, por lo que ella tomó la iniciativa de su propuesta el 15 de octubre de 1839.

Al principio, el público británico no aceptó la idea de un príncipe alemán y fue apartado de cualquier función política oficial. Su matrimonio fue a veces tumultuoso, marcado por un enfrentamiento de dos voluntades muy fuertes. Sin embargo, los esposos se dedicaron mutuamente y “Alberto” se convirtió en su aliado más fuerte, ayudándola a navegar en las difíciles aguas políticas. Tras varios años de sufrimientos por enfermedades gástricas, “Alberto” falleció de fiebre tifoidea en 1861 a la edad de 42 años, lo que sumió a “Victoria” en el choque. Dormía con su corsé a su lado y entró en un período de aislamiento que duró 25 años. A lo largo del resto de su reinado, se vistió de negro.

Los hijos de la reina Victoria

La reina “Victoria” y el príncipe “Alberto” tuvieron nueve hijos:

• La princesa Victoria Adelaide Mary Louise (1840-1901), que se casó con el futuro emperador de Alemania “Friedrich Wilhelm” de Prusia en 1858 y, tras su muerte, su hijo mayor “Kaiser Wilhelm II” le sucedió.
• El príncipe Albert Edward Witten (1841-1910), que le sucedió en el trono como rey “Edward VII” en 1901.
• La princesa Alice Maud Mary (1843-1878), cuya hija “Alex” se casó con “Nicholas II”, el último zar de Rusia.
• El príncipe Alfred Ernest Albert (1844-1900), que se casó con la hija del zar “Alexander II” de “Rusia”, y su hija mayor “Mary” se casó con el heredero de “Rumanía”.
• La princesa Helena Augusta Victoria (1846-1923).
• La princesa Louise Caroline Alberta (1848-1939), que creó un gran escándalo al casarse con un plebeyo, “John Douglas Sutherland Campbell”, quien más tarde se convirtió en duque de “Argyll”.
• El príncipe Arthur William Patrick (1850-1942), que se casó con la princesa “Louise Margaret” de Prusia.
• El príncipe Leopold George Duncan (1853-1884).
• La princesa Beatrice Mary Victoria (1857-1944).

Sus relaciones y sus descendientes

La reina Victoria fue una madre que alentó a sus hijos a casarse con miembros de las familias reales de otros países, y los matrimonios de sus hijos tuvieron un impacto en el equilibrio político en Europa. Estas uniones dieron lugar a lo que a menudo se llama la “familia real” europea, lo que le valió el apodo de “abuela de Europa”.

Fin de su rein

ado La reina Victoria falleció el 22 de enero de 1901, y su hijo “Albert Edward” le sucedió, convirtiéndose en rey “Edward VII”. La muerte de la reina también marcó el fin de la era victoriana. Su legado es innegable, ya que su reinado definió el período en la historia británica.