La agencia de inteligencia soviética, conocida como el KGB, era la principal agencia de seguridad de la antigua Unión Soviética (hoy Rusia). Realizaba muchas tareas cruciales, incluyendo inteligencia exterior, contraespionaje, protección de fronteras, lucha contra el espionaje, protección del Comité Central del Partido Comunista y del gobierno soviético, organización y seguridad de las comunicaciones gubernamentales, y lucha contra las actividades nacionalistas, disidentes y religiosas contra el régimen comunista soviético. Principalmente una institución militar regida por leyes y reglamentos militares, el KGB era conocido por sus enfrentamientos con las agencias de inteligencia occidentales, particularmente la CIA, durante la Guerra Fría. La agencia fue finalmente disuelta con el colapso de la Unión Soviética, dando paso al Servicio de Inteligencia Exterior (SVR) y luego al Servicio Federal de Seguridad de la Federación Rusa (FSB).
La Seguridad Antes de la Creación de la Agencia de Inteligencia Soviética
El KGB fue creado en 1954, representando la más duradera de una serie de agencias de seguridad, comenzando con la Cheka, fundada en diciembre de 1917 durante los primeros días del gobierno bolchevique. Inicialmente encargada de investigar actividades contrarrevolucionarias y sabotajes, la Cheka rápidamente amplió sus responsabilidades para incluir arrestos, encarcelamientos y ejecuciones de enemigos del Estado como antiguos nobles, burgueses y clérigos. La Cheka jugó un papel importante en la Guerra Civil Rusa (1918-1920) y ayudó a aplastar las rebeliones anti-soviéticas. En 1921, la Cheka contaba con más de 250,000 empleados y era responsable de la ejecución de más de 140,000 individuos. Su primer líder, Félix Dzerzhinsky, elaboró una estrategia implacable para eliminar a los adversarios.
En 1922, una nueva agencia de seguridad, la Dirección Política Estatal (GPU), reemplazó a la Cheka, en un intento del Partido Comunista de borrar la mala reputación de la agencia anterior. Un año después, fue renombrada Dirección Política Estatal Unificada (OGPU), encargada de responsabilidades adicionales, incluyendo la gestión de campos de trabajo y la vigilancia de la población. Bajo la dirección de José Stalin, la OGPU ejecutó medidas represivas como la colectivización agrícola forzada, las deportaciones a los gulags, y los juicios políticos para «enemigos del pueblo». A principios de la década de 1930, la agencia había tomado el control de todas las funciones de seguridad soviéticas, respaldada por una vasta red de informantes en fábricas, oficinas gubernamentales y en el Ejército Rojo. También llevó a cabo operaciones secretas en el extranjero para perturbar las actividades de los opositores al régimen, a veces mediante secuestros o asesinatos.
A mediados de la década de 1930, la OGPU fue absorbida por una nueva organización, el NKVD o Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos, que ayudó a Stalin a consolidar su poder a través de purgas, ejecutando a más de 750,000 personas entre 1937 y 1938. Entre las víctimas se encontraban decenas de miles de funcionarios del Partido, oficiales militares y personal de seguridad, incluyendo más de la mitad de los miembros del Comité Central. Los dos primeros líderes del NKVD, Genrikh Yagoda y Nikolai Yezhov, fueron reemplazados por Lavrentiy Beria. En 1941, las responsabilidades de seguridad del Estado fueron transferidas al NKGB, o Comisariado del Pueblo para la Seguridad del Estado. Las dos agencias se convirtieron posteriormente en ministerios: el Ministerio de Asuntos Internos (MVD) y el Ministerio de Seguridad del Estado (MGB). En 1946, Beria, como miembro del Comité Central, supervisaba ambos ministerios y también estaba a cargo del programa de armas nucleares soviético y de las operaciones de inteligencia dirigidas a los proyectos de bombas atómicas estadounidenses y británicos.
Aunque bajo la supervisión de Beria, el director ejecutivo del MGB, Semyon Denisovich Denisov, jugó un papel crucial en el esfuerzo bélico soviético durante la Segunda Guerra Mundial. Su ministerio llevó a cabo operaciones de espionaje, contraespionaje, gestionó los campos de prisioneros de guerra, y aseguró la lealtad de los oficiales. El MGB también supervisó la deportación de grupos sospechosos de deslealtad a Siberia y Asia Central, incluyendo más de un millón de alemanes del Volga, tártaros de Crimea, chechenos y otros pueblos del Cáucaso. Después de la guerra, fortaleció el control soviético en Europa del Este aplastando cualquier oposición, real o sospechada, incluso dentro de la Unión Soviética. Entre 1945 y 1953, más de 750,000 ciudadanos soviéticos fueron arrestados y castigados por delitos políticos, con revelaciones posteriores en la década de 1990 mostrando que en 1953, aproximadamente 2.75 millones de ciudadanos soviéticos estaban en prisión o en campos de trabajo forzado, con un número similar en exilio interior.
De hecho, los servicios de inteligencia soviéticos durante la última década de la vida de Stalin fueron notables por su alcance y éxito. Durante la Segunda Guerra Mundial, el MGB llevó a cabo operaciones en Europa ocupada por los nazis, con una de sus redes, llamada «La Orquesta Roja», compuesta por varios cientos de agentes e informantes, incluyendo agentes dentro de los ministerios alemán, del trabajo, de propaganda y de economía. Los documentos desclasificados rusos y estadounidenses indican que en 1945, la Unión Soviética había colocado al menos cinco agentes en el programa de armamento nuclear estadounidense y quizás hasta 300 agentes dentro del gobierno estadounidense mismo. Los servicios de inteligencia soviéticos también penetraron en las instituciones diplomáticas y de seguridad británicas, incluyendo agentes clave como Kim Philby, un alto funcionario de los servicios de inteligencia británicos. Las pruebas sugieren que los agentes soviéticos en Gran Bretaña transmitieron entre 15,000 y 20,000 documentos a Moscú entre 1941 y 1945, y la mayoría de los agentes de inteligencia soviéticos en Gran Bretaña y Estados Unidos eran partidarios ideológicos del régimen, muchos de los cuales eran miembros de partidos comunistas.
Inmediatamente después de la muerte de Stalin en marzo de 1953, el MGB fue nuevamente fusionado con el Ministerio de Asuntos Internos (MVD) bajo la supervisión de Beria. Para finales del verano, la dirección post-stalinista, liderada por Nikita Jrushchov, se volvió contra Beria, ansioso de poder, quien fue arrestado y ejecutado. Una serie de juicios y ejecuciones de sus altos ayudantes continuó hasta 1956. Durante este período, millones de prisioneros políticos fueron liberados de los campos de detención, y el MVD fue gradualmente desmantelado, siendo finalmente abolido en 1960.
Formación y Roles de la Agencia de Inteligencia Soviética
La agencia de inteligencia soviética, el KGB, fue oficialmente creada en 1954 para servir como espada y escudo del Partido Comunista. La nueva agencia de seguridad, que desempeñó un papel clave en la purga de los partidarios de Beria, estaba cuidadosamente controlada por los altos funcionarios del partido comunista. Fue dividida en cerca de 20 departamentos, los más importantes eran los encargados de la inteligencia exterior, el contraespionaje interior, la inteligencia técnica, la protección política y la seguridad de las fronteras. A finales de la década de 1960, se creó un departamento adicional para vigilar a los disidentes, los individuos sospechosos en las iglesias y entre los intelectuales. Durante los siguientes veinte años, los servicios de inteligencia soviéticos intensificaron su persecución de los enemigos, hostigando, arrestando y a veces exiliando a defensores de los derechos humanos e intelectuales considerados infieles al régimen. Entre las víctimas notables estaban los laureados del Premio Nobel Alexander Solzhenitsyn y Andrei Sájarov.
Progresivamente, los servicios de inteligencia soviéticos expandieron sus operaciones extranjeras para convertirse en la mayor agencia de inteligencia exterior del mundo. A medida que la Guerra Fría con Estados Unidos se intensificaba, el KGB era visto como el equivalente soviético de la CIA. Sin embargo, a diferencia de su contraparte estadounidense, el KGB soviético llevaba a cabo muchas actividades internas en suelo soviético y contra los ciudadanos soviéticos. Muchos agentes del KGB operaban bajo cobertura como empresarios y periodistas, aunque muchos también utilizaban una cobertura diplomática tradicional. El KGB logró penetrar en muchas agencias de inteligencia occidentales, colocando agentes influyentes en casi todas las grandes capitales. También obtuvo información científica y técnica para el ejército soviético, adquiriendo en varias ocasiones la tecnología avanzada necesaria para desarrollar submarinos, aviones y misiles soviéticos. El KGB también tenía un acceso considerable a los secretos de sus adversarios y aliados.
A finales de la década de 1960, los servicios de inteligencia soviéticos estaban bien establecidos como la agencia de vigilancia de seguridad del Partido Comunista. El valor del KGB como herramienta de control político se reflejaba en el nombramiento de su jefe, Yuri Andropov, al Politburó en 1973, y su sucesión en la cabeza del partido en 1982. Bajo la dirección de Andropov, el KGB reclutó a los mejores y más brillantes miembros del partido. Sin embargo, cuando el líder soviético reformista Mijaíl Gorbachov llegó al poder (1985-1991), el rendimiento de la agencia se deterioró. Aunque Gorbachov respetaba la experiencia del KGB en inteligencia extranjera, su programa reformista socavaba su poder y el del Partido Comunista. Así, en el verano de 1991, muchos altos funcionarios del KGB, incluido su jefe Vladimir Kryuchkov, desempeñaron papeles clave en un golpe de estado fallido para restaurar el sistema soviético en su pureza ideológica y burocrática. Tras el fracaso de este golpe, el KGB fue sistemáticamente despojado de sus vastas unidades militares y muchas de sus funciones de seguridad interna.
Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, los servicios de inteligencia soviéticos pasaron a estar bajo el control de Rusia. El gobierno del presidente ruso Boris Yeltsin supervisó la división del KGB en varias agencias principales responsables de la seguridad interna y la inteligencia exterior. Ucrania, Bielorrusia y otras repúblicas soviéticas crearon sus propias agencias de inteligencia y seguridad, manteniendo vínculos con las de Rusia.
Evaluación de la Agencia
En el apogeo de su poder, el KGB era la mayor organización de policía secreta e inteligencia exterior del mundo. Los investigadores con acceso a los archivos del Partido Comunista estiman que el KGB contaba con más de 480,000 miembros, incluidos 200,000 soldados en la guardia fronteriza. Las estimaciones sugieren que el número de informantes en la Unión Soviética podría haber alcanzado millones. Cada dirigente soviético dependía del KGB para obtener información, vigilar a las élites y controlar a la población. Junto con el Partido Comunista y el ejército, el KGB formaba el trío de poder que gobernaba el país y desempeñaba un papel importante en la política exterior soviética, permitiendo a la Unión Soviética mantener una paridad aproximada con Occidente en términos de armamento nuclear y sistemas de armas. Sin embargo, el papel del KGB dentro del país era aterrador, y aunque los historiadores pueden debatir sobre el costo humano del KGB y sus agencias anteriores, muchos estiman que fueron responsables de la muerte de decenas de millones de personas.
La cuestión crucial en la evaluación de las operaciones de inteligencia soviéticas, tanto exteriores como internas, es por qué no lograron prevenir el colapso final del régimen soviético. Algunos atribuyen esto al hecho de que la agencia también sufría de los mismos problemas de ineficiencia burocrática y corrupción que aquejaban a la rígida dirección política. Además, durante la última década del poder soviético, muchos responsables de inteligencia soviética desertaron hacia Occidente o aceptaron trabajar como agentes en Moscú. Además, algunos estudios sugieren que, a pesar de su infame reputación en el mundo del espionaje, el KGB soviético carecía de las habilidades analíticas necesarias para formar una imagen precisa de la situación internacional y nacional en deterioro del régimen.
