A veces, los sets de filmación pueden ser peligrosamente riesgosos, lo que lleva a lesiones graves e incluso a la muerte entre el elenco y el equipo de producción. Un ejemplo notable es la producción del famoso filme «Titanic», dirigido por James Cameron, donde la actriz Kate Winslet estuvo a punto de ahogarse, y varios miembros del reparto sufrieron lesiones significativas, incluyendo costillas rotas y fracturas faciales. Otro caso trágico ocurrió en la segunda entrega de «The Expendables», donde un doble de riesgo murió y otro resultó herido. Tras el rodaje, tanto Sylvester Stallone como Arnold Schwarzenegger tuvieron que someterse a una cirugía en el hombro. Aunque estos incidentes contemporáneos son relativamente raros gracias a las estrictas medidas de seguridad actuales, las primeras producciones de Hollywood estaban llenas de peligros, y los realizadores solían exponer a sus equipos a condiciones extremas y peligrosas, lo que resultaba en numerosos accidentes catastróficos, como lo ejemplifica la película «The Viking».
Estrenada en 1931, «The Viking» es tristemente célebre por ser una de las películas más sangrientas en la historia del cine, con 27 miembros del equipo perdiendo la vida durante su producción. Esta película fue aclamada por ser la primera en presentar sonido sincronizado y diálogo grabado en el lugar de la filmación. Paramount Pictures asignó un presupuesto de 100,000 dólares para ella. La trama gira en torno a una expedición dramática para cazar focas a lo largo de la costa de Terranova en Canadá. Para lograr representaciones precisas y realistas de la caza de focas sobre el hielo, el director Faryk Freesil y su equipo utilizaron verdaderos barcos de caza y comenzaron a filmar cerca de los Grandes Bancos y Labrador.
Después de completar la película, Freesil organizó una proyección especial para amigos y el equipo. Aunque estaba satisfecho con las imágenes filmadas, sentía que faltaban tomas de alta calidad de los campos de hielo canadienses. Por lo tanto, decidió embarcarse en el «SS Viking» con algunos miembros del equipo a principios de marzo de 1931 para unirse a la caza anual de focas frente a la costa de Labrador, capturando imágenes increíbles de icebergs y de la dramática caza de focas.
El 13 de marzo, el barco quedó atrapado en el hielo cerca de las «Islas del Caballo» frente a la costa de Terranova. Mientras esperaban a que el barco fuera liberado, Freesil y su equipo exploraron el grueso hielo y filmaron imágenes invaluables del barco inmovilizado. Después de dos días, la tripulación se dio cuenta de que sus esfuerzos manuales para liberar el barco eran en vano debido al grosor del hielo. Decidieron usar explosivos para romper el hielo que rodeaba el barco. Se habían almacenado veinticinco cajas de dinamita en una habitación bajo la cubierta, que el equipo comenzó a preparar.
Trágicamente, uno de los hombres responsables de preparar los explosivos encendió accidentalmente una caja. Como resultado, todas las cajas de dinamita explotaron sucesivamente, destrozando completamente la parte trasera del barco. La explosión masiva mató a 27 hombres al instante, incluido el desafortunado director, cuyo cuerpo nunca fue recuperado. Algunos cuerpos fueron destrozados por la explosión, mientras que otros quedaron enterrados bajo la nieve. Los sobrevivientes caminaron sobre el hielo hasta las Islas del Caballo o fueron rescatados por barcos enviados a la zona.
A pesar de las trágicas muertes de Freesil y muchos de sus colaboradores, «The Viking» fue completada por otro director, George Milford, y se estrenó oficialmente unos meses después del accidente. La película recibió críticas mixtas: tanto críticos como el público quedaron impresionados con las espectaculares vistas de los paisajes helados de Canadá y las trágicas escenas de caza de focas. Sin embargo, la historia representada en la película fue criticada por ser poco realista y defectuosa. Hasta el día de hoy, la película sigue siendo infame debido al número catastrófico de muertes que ocurrieron durante su producción.
