Si fueras un profesional de los medios, lucharías para que tu programa obtuviera altos índices de audiencia, ya sea de forma positiva al enfocarte en la calidad del contenido presentado, o de forma negativa al discutir temas controvertidos o al reaccionar de manera inusual, algunas de las cuales podrían estar más allá de los límites de la decencia. Pero, ¿pueden estas acciones llegar al punto de infringir la ley y cometer asesinatos para aumentar las audiencias? La respuesta viene de Brasil, donde en 2009, un destacado presentador fue arrestado y acusado de incitar a cometer asesinatos para cubrirlos exclusivamente en su programa y atraer más espectadores.
Mientras el humo aún salía de un cuerpo carbonizado en una de las ciudades más peligrosas de Brasil, un presentador y su equipo llegaron al lugar del incidente y comenzaron a ofrecer detalles espeluznantes sobre el crimen en vivo, afirmando que el hombre había sido quemado vivo después de que se le arrojara gasolina y se prendiera fuego. Lo extraño era que describía detalles difíciles de conocer solo con mirar el cuerpo carbonizado, que requerían exámenes minuciosos por parte de expertos.
Este relato detallado suscitó sospechas entre la policía brasileña, que comenzó a investigar cómo un presentador de renombre como Wallace Souza podía conocer tales detalles. Finalmente, descubrieron que el presentador había planeado asesinatos en toda la ciudad de Manaus, a orillas del Amazonas, para cubrirlos en su programa en Canal Livre y aumentar la audiencia. Su programa era una extraña mezcla de humor y crímenes horribles, en el que Souza y su equipo seguían los asesinatos por la ciudad, a menudo llegando a la escena del crimen junto a la policía y transmitiendo imágenes brutales de las víctimas, participando a veces en las redadas policiales.
El programa era extremadamente popular, convirtiéndose en el más visto en Manaus, y se emitió durante 30 años, desde 1989 hasta su suspensión en 2009. El programa ayudó a Souza a obtener la fama necesaria para ganar cargos públicos tres veces como legislador estatal, conocido como el hombre que enfrentó valientemente y sin descanso a asesinos, secuestradores y traficantes, a pesar de los riesgos personales.
Las sospechas de la policía sobre Souza crecieron después de que un ex policía llamado Moa Jorge confesara, tras ser arrestado y acusado de matar a nueve personas, que había sido contratado por Wallace Souza y su hijo para incitar a estos asesinatos brutales para el programa. Para dar credibilidad a su confesión, mencionó un clip impactante en Canal Livre sobre el cuerpo carbonizado, en el que Souza había descrito los detalles con precisión, afirmando que el hijo, Rafael, era responsable de esto bajo órdenes de su padre. Debido a la gravedad de estas confesiones, se emitió una orden de registro para la casa del famoso presentador, donde vivía con su hijo Rafael. Durante la búsqueda, se encontraron 200.000 dólares en efectivo, una pistola y diversas municiones en la habitación de Rafael, que se cree se utilizaron para los asesinatos en toda la ciudad. Además, se encontraron papeles con nombres de narcotraficantes, algunos de los cuales ya habían sido asesinados, pareciendo una lista de víctimas.
Naturalmente, Rafael fue arrestado y acusado de asesinato y tráfico de drogas. En cuanto a Wallace Souza, negó haber conocido a Jorge o estar involucrado en crímenes, pero a pesar de sus negaciones, había muchas pruebas en su contra, incluidas fotografías que lo mostraban con Jorge. Debido a estas acusaciones y pruebas documentadas, fue destituido de su cargo en octubre de 2009 y acusado de asesinato, tráfico de drogas, intimidación de testigos, posesión ilegal de armas y formación de una organización criminal. Se emitió una orden de arresto en su contra, pero desapareció, lo que llevó a la policía a buscarlo. Rápidamente reapareció y se entregó, mientras mantenía su inocencia.
Souza fue detenido en la prisión de alta seguridad de Compaj, pero murió de un infarto en 2010 a los 51 años antes de poder comparecer ante el tribunal. Su hijo Rafael fue condenado a nueve años de prisión, de los cuales cumplió cinco por asesinato antes de ser liberado. El ex policía Jorge fue arrestado y encarcelado, pero en 2017 fue baleado y quemado vivo en su celda durante un motín en la prisión de Compaj, que resultó en la muerte de 56 reclusos.
Hasta hoy, el debate continúa sobre si Wallace Souza era culpable de los crímenes o inocente. Mientras que su hijo Rafael y sus partidarios insisten en que las acusaciones eran infundadas, la policía afirma estar absolutamente segura de sus acusaciones e investigaciones, dejando el caso en suspenso, especialmente después de la muerte de Jorge, el único testigo en este asunto.
