La Cruz Roja es una organización humanitaria internacional fundada en Suiza en 1863, que reúne a casi 97 millones de voluntarios, miembros y empleados a través de sus sucursales en todo el mundo. Sus servicios esenciales incluyen la asistencia a víctimas de desastres, sobrevivientes de conflictos armados y crisis sanitarias. La organización tiene sus orígenes en 1859, cuando el empresario suizo Henry Dunant fue testigo de las enormes pérdidas humanas tras la batalla de Solferino en Italia. La falta de apoyo médico para los soldados heridos lo inspiró a abogar por la creación de una organización nacional de ayuda compuesta por voluntarios capacitados para asistir a todos los heridos de guerra, sin importar de qué bando fueran. Esta idea recibió apoyo mundial. A lo largo de los años, las actividades humanitarias de la Cruz Roja le han conferido una influencia internacional significativa y numerosos premios, incluidos varios Premios Nobel de la Paz.
La Historia de la Cruz Roja
En 1859, el empresario suizo Henry Dunant viajó al norte de Italia para encontrarse con el emperador francés Napoleón III con fines comerciales. Durante su viaje, fue testigo de las consecuencias de una batalla sangrienta cerca del pequeño pueblo de Solferino, donde las fuerzas francesas y sardas se habían enfrentado a las tropas austriacas. El conflicto resultó en 40,000 víctimas, incluidas muertes, heridos y desaparecidos. Dunant observó que ambos ejércitos y los civiles locales estaban mal equipados para manejar la crisis. Permaneció varios días, dedicándose a ayudar y atender a los heridos. En 1862, publicó un libro titulado Recuerdo de Solferino, que narraba sus experiencias y abogaba por la creación de sociedades de ayuda nacionales con voluntarios capacitados para asistir a los soldados heridos, sin importar su bando. El año siguiente se formó un comité en Suiza, del cual Dunant era parte, para elaborar un plan para sociedades de ayuda nacionales que asistieran a los heridos. Este comité se convirtió más tarde en el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
El comité emitió varias recomendaciones clave, incluyendo la creación de sociedades nacionales de ayuda para soldados, la estricta neutralidad y que las personas que proporcionaran ayuda en el campo de batalla fueran voluntarios. También propusieron organizar conferencias adicionales para formalizar estos conceptos e introdujeron un símbolo de protección distintivo, la cruz roja sobre fondo blanco, que era la inversa de la bandera suiza. A finales de 1863, se fundó la primera sociedad nacional en Wurtemberg, Alemania. Un año después, 12 países firmaron la primera Convención de Ginebra, abogando por un tratamiento humano de los soldados enfermos y heridos, sin importar su nacionalidad, y un trato apropiado para los civiles que brindaran ayuda. En 1867, Dunant sufrió reveses financieros que llevaron a su bancarrota y tuvo que dimitir de la Cruz Roja. Sin embargo, durante las décadas de 1870, muchos países adoptaron esta idea, con el Imperio Otomano adoptando el Crescento Rojo en lugar de la Cruz Roja debido a su experiencia durante la Guerra de Crimea (1853-1856), donde las enfermedades habían abrumado el campo de batalla, causando muchas bajas entre los soldados turcos. El Crescento Rojo se convirtió en la primera organización de este tipo, seguida por otros países islámicos. En 1901, Dunant recibió el primer Premio Nobel de la Paz, reconociendo que sin sus esfuerzos para establecer la Cruz Roja, un logro humanitario significativo en el siglo XIX podría no haber sido posible.
La Primera Guerra Mundial
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, el Comité Internacional de la Cruz Roja enfrentó desafíos sin precedentes que solo pudo abordar colaborando estrechamente con las sociedades nacionales de la Cruz Roja. Enfermeras de todo el mundo, incluidos Estados Unidos y Japón, vinieron a apoyar los servicios médicos de los países europeos involucrados en el conflicto. La organización creó la Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra (IPWA) para rastrear a los prisioneros de guerra y servir de intermediario entre ellos y sus familias.
Durante la guerra, el comité supervisó el cumplimiento de las Convenciones de Ginebra por parte de las partes beligerantes y trató las quejas de violaciones, especialmente cuando se usaron armas químicas por primera vez en la historia. La Cruz Roja protestó enérgicamente contra su uso y buscó aliviar el sufrimiento de los civiles en los territorios ocupados oficialmente reconocidos. Realizó inspecciones en los campos de prisioneros de guerra, con 41 delegados de la Cruz Roja visitando 524 campos en toda Europa.
Al final de la guerra, la agencia había transmitido alrededor de 20 millones de mensajes, 1.9 millones de paquetes y aproximadamente 18 millones de francos suizos en donaciones a los prisioneros de guerra de todos los países afectados. También facilitó el intercambio de aproximadamente 200,000 prisioneros entre las partes beligerantes y su repatriación. Por estos esfuerzos, la Cruz Roja recibió el Premio Nobel de la Paz en 1917, un año antes del final oficial de la guerra.
La Segunda Guerra Mundial
Las revisiones de las Convenciones de Ginebra de 1929 proporcionaron la base legal para el trabajo del CICR durante la Segunda Guerra Mundial. Las actividades de la Cruz Roja durante este conflicto destacaron similitudes con las de la Primera Guerra Mundial, incluyendo la supervisión y visita de campos de prisioneros de guerra, la organización de ayuda para los civiles y la gestión de la correspondencia para los prisioneros y desaparecidos. Al final de la guerra, 179 delegados habían realizado 12,750 visitas a campos de prisioneros de guerra en 41 países, y la agencia había intercambiado 120 millones de mensajes. Sin embargo, surgieron desafíos importantes, incluyendo la negativa de la Cruz Roja alemana controlada por los nazis a cooperar con las Convenciones de Ginebra o a abordar las violaciones graves como los asesinatos masivos en los campos de concentración nazis. Además, la Unión Soviética y Japón, no firmantes de las Convenciones de Ginebra, no estaban sujetos a sus reglas.
Durante la guerra, el CICR no logró obtener acuerdos con la Alemania nazi sobre el trato de los detenidos en los campos de concentración y terminó cesando sus presiones para evitar perturbar su trabajo con los prisioneros de guerra. También fracasó en obtener respuestas sobre la información verificada sobre los campos de exterminio y los asesinatos masivos de judíos europeos, gitanos y otros. No obstante, la Cruz Roja Internacional recibió nuevamente el Premio Nobel de la Paz en 1944, reconociendo sus esfuerzos continuos durante la guerra.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Para celebrar su centenario en 1963, el CICR, en colaboración con el Movimiento Cruz Roja y Media Luna Roja, recibió su tercer Premio Nobel de la Paz. Desde 1993, se permitió que personas no suizas sirvieran como delegados del CICR en el extranjero, un rol anteriormente reservado a ciudadanos suizos. Este cambio aumentó la proporción de personal no suizo a alrededor del 35%.
En octubre de 1990, la Asamblea General de las Naciones Unidas otorgó al CICR el estatus de observador durante sus sesiones y reuniones de subcomités, convirtiéndolo en la primera organización privada en obtener esta posición, una decisión propuesta conjuntamente por 138 Estados miembros. En marzo de 1993, el CICR firmó un acuerdo con el gobierno suizo para reafirmar su política de completa independencia de cualquier posible injerencia. Este acuerdo protege todos los bienes del CICR en Suiza, incluidos su sede y archivos, otorga inmunidad legal a sus miembros y empleados, exonera al CICR de todos los impuestos y tasas, y garantiza el transporte libre de bienes, servicios y fondos. También proporciona al CICR privilegios de comunicación segura equivalentes a los de las embajadas extranjeras y facilita el viaje de sus miembros dentro y fuera de Suiza.
Después del final de la Guerra Fría, el trabajo del CICR se volvió más peligroso. Durante la década de 1990, varios delegados perdieron la vida más que nunca en su historia, especialmente en zonas de conflictos armados locales, lo que destacó la falta de respeto frecuente por las reglas de las Convenciones de Ginebra y los símbolos de protección.
La Estructura Organizativa de la Cruz Roja
La sede del CICR se encuentra en Ginebra, Suiza, con oficinas externas en aproximadamente 80 países. Emplea a 12,000 personas en todo el mundo, de las cuales 800 están en la sede y 1,200 expatriados, de los cuales la mitad trabaja como delegados gestionando misiones internacionales, mientras que la otra mitad está compuesta por especialistas como médicos, ingenieros agrícolas, ingenieros e intérpretes. Aproximadamente 10,000 son miembros de sociedades nacionales individuales. Según la ley suiza, el CICR es una organización humanitaria independiente, políticamente neutral y neutral en los conflictos armados. Sus acciones se guían por los principios de humanidad, imparcialidad, neutralidad, independencia, voluntariado, unidad y universalidad.
Los principales roles del CICR incluyen la protección y asistencia a las víctimas de conflictos armados y violencia interna, la supervisión del cumplimiento de las Convenciones de Ginebra por parte de las partes beligerantes, la promoción del derecho internacional humanitario y el apoyo a las necesidades humanitarias en situaciones de crisis. La organización también trabaja para mejorar las condiciones de vida en zonas de conflicto, apoyar a las comunidades locales en la preparación y respuesta a crisis, y promover la comprensión y el respeto de los principios humanitarios en todo el mundo.
Las principales estructuras del Movimiento de la Cruz Roja y la Media Luna Roja incluyen las Sociedades Nacionales, el CICR y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR). Estas entidades trabajan juntas manteniendo su independencia para satisfacer las necesidades humanitarias en sus respectivas regiones.
