Una imponente estatua se erige majestuosamente sobre la bahía de Nueva York desde finales del siglo XIX. Diseñada por el escultor francés Frédéric Bartholdi y con una estructura metálica supervisada por Gustave Eiffel, esta estatua fue enviada por Francia a los Estados Unidos como un regalo conmemorativo para reforzar las relaciones entre ambos países, en ocasión del centenario de la Revolución Americana. Con el tiempo, la Estatua de la Libertad se ha convertido en un símbolo de los Estados Unidos y en un ícono de los principios y valores estadounidenses como la libertad y la democracia. Hoy en día, es uno de los destinos turísticos más importantes del mundo, recibiendo al menos cuatro millones de visitantes cada año.

En este artículo, nos alejaremos de la información histórica y tradicional para explorar algunos datos curiosos o poco conocidos sobre la Estatua de la Libertad.

La Estatua de la Libertad estaba destinada a ser un faro

Aunque hoy en día la Estatua de la Libertad es un símbolo universal de libertad, originalmente estaba destinada a servir como un faro para guiar a los barcos. La antorcha sostenida en la mano derecha de la estatua iba a ser utilizada como herramienta de navegación para los barcos que entraban en la bahía de Nueva York. Sin embargo, los ingenieros no lograron iluminarla de manera eficaz, ya que la luz que emitía era demasiado débil para cumplir con esa función. Además, la isla de la Libertad estaba demasiado lejos del continente para ser una ubicación ideal para un faro, por lo que la idea fue finalmente descartada.

Thomas Edison planeaba hacer hablar a la Estatua de la Libertad

A finales del siglo XIX, el famoso inventor Thomas Edison había planeado instalar un fonógrafo gigante dentro de la estatua para que pudiera «hablar». Cuando presentó el fonógrafo por primera vez al público, Edison le dijo a la prensa que tenía planes para equipar a la estatua con un sistema de sonido que le permitiría pronunciar discursos que pudieran escucharse hasta el norte de Manhattan y a través de la bahía.

La antorcha original fue reemplazada por una nueva

Entre 1982 y 1986, la Estatua de la Libertad fue sometida a una importante restauración, durante la cual la antorcha original fue reemplazada debido a los daños causados por la corrosión, resultado de la filtración de agua y nieve a través de las ventanas instaladas en la restauración de 1916. El cobre que cubría la llama de la antorcha se había corroído gravemente, por lo que se decidió fabricar una nueva antorcha idéntica a la original. Artesanos franceses utilizaron la técnica de repujado, el mismo método que empleó Bartholdi para esculpir la estatua. Mientras que el cuerpo de la nueva antorcha estaba cubierto de cobre, la llama fue recubierta con láminas de oro. Actualmente, la antorcha original se exhibe en el Museo de la Estatua de la Libertad.

La Estatua de la Libertad estaba originalmente destinada al Canal de Suez en Egipto

Curiosamente, la Estatua de la Libertad no fue diseñada inicialmente para los Estados Unidos. Bartholdi, fascinado por Oriente, había concebido el proyecto para Egipto. Presentó el diseño al jedive Ismail Pasha, quien quería erigir una estatua colosal en la entrada del Canal de Suez. Sin embargo, debido al alto costo del proyecto, la idea fue abandonada. En 1871, Bartholdi llevó su propuesta a los Estados Unidos, donde fue aceptada casi de inmediato, a un precio más asequible que el ofrecido a Egipto.

Las activistas por los derechos de las mujeres protestaron en la inauguración de la estatua

Cuando la Estatua de la Libertad fue oficialmente inaugurada en la bahía de Nueva York en 1886, el evento fue recibido con protestas por parte de las activistas por los derechos de las mujeres. Ellas lamentaban que una figura femenina gigantesca, representando la libertad, fuera erigida mientras que la mayoría de las mujeres estadounidenses no tenían derecho al voto. Solo dos mujeres asistieron a la ceremonia de inauguración: la esposa de Bartholdi y la hija de 13 años de Ferdinand de Lesseps, el ingeniero que diseñó el Canal de Suez. Las esposas de los miembros del comité estadounidense fueron obligadas a ver la ceremonia desde un barco de la Marina cerca de la isla. Las activistas alquilaron un barco para navegar alrededor de la isla durante el evento, tratando de gritar para interrumpir los discursos, pero sus voces fueron ahogadas por el ruido de los silbatos de los barcos y los disparos de los cañones en el puerto.

La Estatua de la Libertad no siempre fue verde

Cuando la estatua fue construida en París en la década de 1880, su superficie exterior era de cobre brillante. Sin embargo, después de su instalación en la bahía de Nueva York, su color comenzó a cambiar gradualmente debido a la oxidación, tomando un tono verde para 1906. Originalmente, la estatua tenía un color mucho más brillante y dorado.

Bartholdi quería que la estatua fuera cubierta de oro

Bartholdi había propuesto que los estadounidenses recaudaran fondos para cubrir la estatua con oro, con el fin de hacerla visible y luminosa después del anochecer. Sin embargo, debido a la dificultad que tuvieron para recaudar los fondos necesarios para erigir la estatua en la bahía de Nueva York, nadie continuó con la costosa idea de cubrir la gigantesca estatua con oro.

El verdadero nombre de la estatua es «La Libertad Iluminando al Mundo»

Aunque comúnmente la llamamos «Estatua de la Libertad», este es solo un apodo. En 1875, Bartholdi y sus asociados formaron la Unión Franco-Americana para recaudar fondos, y llamaron al proyecto «La Libertad Iluminando al Mundo».