Las estadísticas recientes indican que el número de usuarios de Internet en el mundo ha superado los 4,5 mil millones de personas, la mayoría de las cuales se comunican a través de diversas aplicaciones, siendo Facebook una de las más importantes. Facebook ofrece a sus usuarios numerosos servicios, como conectarse con amigos, conocer nuevas personas con intereses comunes, acceder fácilmente a diversas fuentes de noticias a través de páginas asociadas a instituciones mediáticas globales, y apoyar actividades comerciales proporcionando espacios para vender diversos productos. Dado estos servicios, es natural que el número de suscriptores a esta gigantesca plataforma haya alcanzado los 2,9 mil millones, convirtiéndose en una de las principales plataformas para los usuarios de Internet en el mundo. Sus acciones han generado beneficios significativos en las bolsas de valores globales después de establecerse como una institución de servicio y social indispensable en Internet. A pesar de estos éxitos y ventajas, Facebook presenta algunos hechos y secretos menos conocidos, algunos positivos y otros negativos, que destacaremos en este artículo.
Orígenes y Primeros Desafíos de Facebook
Antes de la aparición de Facebook, su fundador, Mark Zuckerberg, estudiaba en la Universidad de Harvard y había diseñado inicialmente la idea de crear un sitio de entretenimiento donde los usuarios pudieran comparar rostros y elegir el más atractivo, llamado «Facemash». Sin embargo, la idea fue desaprobada por la administración de Harvard, que amenazó con expulsarlo si continuaba con el proyecto. Como resultado, Zuckerberg abandonó la idea.
La siguiente idea de Zuckerberg fue crear un directorio en línea para estudiantes, llamado «Thefacebook». Este directorio permitía a los estudiantes de Harvard buscar a otros estudiantes, descubrir quién había asistido a diversos cursos, conectarse con los amigos de sus amigos y crear una red social que uniera a todos. Esta idea se implementó y recibió una respuesta positiva por parte de los estudiantes. Aunque Thefacebook comenzó como un directorio exclusivo para estudiantes de Harvard, se expandió rápidamente a otras universidades y escuelas, incluyendo eventualmente a cualquier persona mayor de 13 años. La primera foto de perfil utilizada en el sitio fue la del actor Al Pacino, elegida con un fondo azul debido al daltonismo rojo-verde de Zuckerberg.
Desafíos Legales Iniciales
Con el lanzamiento de Facebook, Zuckerberg enfrentó problemas legales, ya que los estudiantes de Harvard Divya Narendra, Cameron Winklevoss y Tyler Winklevoss lo demandaron, alegando que había robado su idea. La batalla legal duró cuatro años, y Zuckerberg finalmente resolvió la disputa pagando 65 millones de dólares a Narendra y a los hermanos Winklevoss, además de otorgarles una participación en la empresa.
El Tercer Sitio Web Más Popular en el Mundo
Facebook es el tercer sitio web más popular en el mundo, después de Google y YouTube. Las estadísticas muestran que el 71 % de los estadounidenses usan Facebook, una cifra significativa en comparación con el 38 % que usa Instagram y el 23 % que usa Twitter. Más de un cuarto de mil millones de fotos se han subido a los servidores de Facebook, con cinco nuevos perfiles creados cada segundo. Una encuesta del Pew Research Center indica que las mujeres son más activas en Facebook que los hombres, y el 98 % de los usuarios accede a la plataforma a través de teléfonos inteligentes. Las encuestas también revelan poca disparidad política entre los usuarios, con el 35 % identificados como conservadores, el 34 % como liberales y el 29 % como moderados. Más de la mitad de los usuarios de Facebook visitan el sitio varias veces al día, con una duración promedio diaria de 58 minutos.
Alcance Global de Facebook Más Allá de los Estados Unidos
Aunque Facebook es una empresa estadounidense, Estados Unidos no es el mayor usuario de la plataforma. India está a la cabeza con 260 millones de usuarios, mientras que Filipinas e Indonesia muestran un crecimiento significativo. Por lo tanto, más de la mitad de los usuarios de Facebook utilizan idiomas distintos al inglés. La plataforma admite más de 100 idiomas para satisfacer las diversas necesidades de los usuarios. La mayoría de los usuarios son activos entre las 8 a. m. y las 10 p. m.
Estudios sobre la Influencia de Facebook en el Cerebro
Algunos podrían pensar que hay confusión, pero se trata de un fenómeno real: Facebook se ha vuelto adictivo para algunos usuarios, lo que ha llevado a los investigadores a explorar si la «adicción a Facebook» afecta al cerebro de manera similar a la adicción a las drogas. Un estudio que involucró a 20 voluntarios reveló que aquellos con puntajes más altos de adicción mostraban respuestas cerebrales más fuertes a los símbolos relacionados con Facebook, similares a las reacciones observadas en los consumidores de cocaína. Sin embargo, es importante señalar que esta comparación no es completamente precisa, ya que la adicción a las redes sociales implica una mezcla compleja de hábitos y factores sociales en lugar de drogas.
Monitoreo de Usuarios por Facebook
La señalización de contenido falso o engañoso es un problema importante en las redes sociales. Para abordarlo, Facebook ha desarrollado un sistema para identificar y seguir a los usuarios problemáticos en función de su comportamiento de señalización. El sistema, diseñado durante un año e implementado en 2018, evalúa la confiabilidad de los usuarios en una escala de 0 a 1 en función de sus hábitos de señalización. Sin embargo, los detalles exactos sobre el funcionamiento de estas métricas y algoritmos siguen siendo inciertos.
Perfiles Fantasmas
En 2018, Mark Zuckerberg testificó ante el Congreso sobre las preocupaciones relativas a la privacidad de los usuarios, incluidos los controvertidos «perfiles fantasmas»: datos recopilados sobre individuos que no usan Facebook pero tienen amigos que lo hacen. Facebook crea estos perfiles cuando los usuarios cargan los detalles de sus contactos, siguiendo a las personas que evitan la plataforma pero son identificadas por los datos de sus amigos. Aunque la idea de conectar a las personas en función de los contactos telefónicos parece legítima, plantea importantes preocupaciones sobre la privacidad.
Grabaciones Secretas y Conversaciones
En 2019, exempleados de Facebook revelaron que su trabajo consistía en copiar grabaciones de conversaciones en Facebook Messenger. Esta práctica fue un choque, ya que representaba una violación significativa de la privacidad de los usuarios. A pesar de las afirmaciones de que esto se hacía con el consentimiento de los usuarios, no había una política clara que permitiera a los usuarios dar su aprobación para la grabación de sus conversaciones. Facebook finalmente admitió esta práctica, aunque justificó que formaba parte de pruebas de inteligencia artificial para el reconocimiento de voz. Esta admisión, al explicar el objetivo técnico, reconoce implícitamente una violación de la privacidad de los usuarios.
Problemas de Salud Mental en los Moderadores de Contenido
Los moderadores de contenido que se enfrentan a materiales gráficos e ilegales en Facebook enfrentan desafíos significativos en términos de salud mental. Una investigación de 2019 por The Verge reveló que los moderadores en Arizona sufrían de estrés severo y trauma psicológico debido a la visualización de material perturbador, incluidos abusos a menores, racismo y violencia. Este entorno llevó a algunos a consumir sustancias y adoptar otros mecanismos de afrontamiento, destacando el impacto severo de su trabajo en su bienestar mental.
Implicación Involuntaria en Actos Criminales
En 2014, un tabloide publicó un artículo en Facebook acusando a una mujer de secuestrar niños para usarlos en magia negra. Esto llevó a un ataque violento contra una mujer brasileña llamada Fabiane Maria de Jesus, identificada erróneamente como la persona en la foto. A pesar de que la policía la exoneró de cualquier delito, murió dos días después a causa del ataque. Facebook negó cualquier responsabilidad, afirmando que no había cometido errores en su moderación. Sin embargo, el incidente destacó las consecuencias peligrosas de la desinformación en la plataforma.
Uso de Facebook por el FBI para Espionaje
En 2019, Business Insider informó que el FBI utilizaba Facebook para difundir anuncios de espionaje dirigidos a usuarios rusos, invitándolos a visitar un sitio asociado con el programa de contraespionaje del FBI. Los anuncios, que insultaban al presidente Putin, tenían como objetivo reclutar informantes. Aunque esto puede parecer inusual, algunos rusos respondieron a los anuncios. El FBI explicó que el gran número de rusos activos en línea representaba una amenaza para la seguridad.
Seguimiento de Ciclos Menstruales y Actividades Sexuales
En 2019, se descubrió que Facebook seguía los ciclos menstruales de las mujeres y sus actividades sexuales a través de aplicaciones como Maya y MIA Fem. Estas aplicaciones, diseñadas para la gestión de la salud y la anticoncepción, compartían los datos personales de los usuarios con Facebook. Estos datos incluían información sobre los síntomas menstruales, las tendencias en las relaciones sexuales y los métodos anticonceptivos, lo que suscitó preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de los datos personales.
