El fútbol, conocido como soccer en algunos países, es el deporte más popular y más practicado en el mundo. Tiene el récord del mayor número de jugadores y espectadores a nivel mundial. La simplicidad del juego contribuye a su atractivo universal: sus reglas básicas son fáciles de entender y requiere poco equipo. El fútbol se puede jugar casi en cualquier lugar: en campos oficiales, en gimnasios, en patios de escuela, e incluso en calles, parques y playas. No es sorprendente encontrar jugadores de todos los orígenes participando en este deporte. El fútbol también es emocionante, lleno de acción, habilidades y tácticas que cautivan a los espectadores. El deporte ha experimentado un crecimiento significativo, con la FIFA estimando que a principios del siglo XXI habría alrededor de 250 millones de jugadores de fútbol, amateurs y profesionales, y más de 1,3 mil millones de aficionados. Una estadística de 2010 reveló que la audiencia acumulada de los partidos de la Copa Mundial, el torneo insignia del fútbol, había superado los 26 mil millones de espectadores, una cifra sorprendente que llevó a grandes empresas mundiales a patrocinar el deporte y sus torneos, generando ganancias sustanciales.

La Historia del Fútbol

El fútbol moderno tiene su origen en Gran Bretaña en el siglo XIX. Antes de la Edad Media, se practicaban diversas formas de fútbol en las ciudades y pueblos con costumbres locales y reglas mínimas. La Revolución Industrial redujo el tiempo libre de las personas, disminuyendo el interés por el deporte y llevando a restricciones legales contra los aspectos violentos y destructivos del fútbol tradicional. Sin embargo, el fútbol se jugaba como deporte de invierno en escuelas públicas como Winchester, Charterhouse y Eton, cada una con su propio conjunto de reglas. Las diferencias entre estas reglas hacían difícil la práctica común una vez que los alumnos pasaban a las universidades. Como resultado, en 1843 se realizaron esfuerzos para estandarizar las reglas, dando lugar a las «Reglas de Cambridge» de 1848, adoptadas por muchos alumnos de las escuelas públicas y difundidas por antiguos alumnos que formaron clubes de fútbol. En 1863, una serie de reuniones entre clubes de Londres y regiones circundantes llevó al establecimiento de reglas estandarizadas, incluyendo una prohibición de llevar el balón, aunque los porteros quedaron exentos en 1870.

Sin embargo, las nuevas reglas encontraron resistencia en Gran Bretaña, con muchos clubes, especialmente en Sheffield, manteniendo sus propias reglas. Sheffield, la cuna del primer club regional en unirse a la Football Association, estableció la Sheffield Football Association en 1867, siendo pionera para futuras asociaciones provinciales. Los partidos entre Sheffield y clubes de Londres en 1866, así como un partido posterior entre equipos del Middlesex y del Kent en 1867, se jugaron según reglas revisadas. En 1871, quince clubes aceptaron una invitación para participar en una competición y contribuyeron a la compra de un trofeo. En 1877, las asociaciones de fútbol británicas acordaron una ley unificada, con 43 clubes en competición.

El Profesionalismo en el Fútbol

El desarrollo del fútbol moderno está estrechamente relacionado con la industrialización y urbanización de la Gran Bretaña victoriana. La población trabajadora en las ciudades y las localidades industriales perdió gradualmente interés en los pasatiempos rurales y buscó nuevas formas de entretenimiento colectivo. A mediados del siglo XIX, los trabajadores de las fábricas se volvieron hacia el fútbol los sábados por la tarde, y las instituciones urbanas como iglesias, sindicatos y escuelas de chicos formaron equipos recreativos. El aumento de la alfabetización entre los adultos llevó a una mayor cobertura mediática del deporte, mientras que los sistemas de transporte como los ferrocarriles y los tranvías permitieron a los jugadores y espectadores asistir a los partidos. Las asistencias medias en Inglaterra pasaron de 4.600 en 1888 a 7.900 en 1895, 13.200 en 1905 y 23.100 a principios de la Primera Guerra Mundial. La popularidad del fútbol redujo el interés público en otros deportes, como el cricket.

A medida que el deporte se expandía, los clubes de primer nivel, especialmente en Lancashire, comenzaron a cobrar a los espectadores ya en la década de 1870. A pesar de las reglas de amateurismo de la Football Association que permitían pagos ilegales para atraer a jugadores cualificados, a menudo de Escocia, los jugadores y clubes del norte de Inglaterra buscaron un sistema profesional para compensar la pérdida de salario y los riesgos de lesiones. La firme oposición de la FA buscaba mantener el amateurismo y proteger el deporte de la influencia de las clases medias superiores.

La cuestión del profesionalismo alcanzó una crisis en Inglaterra en 1884 cuando la FA expulsó a dos clubes por usar jugadores profesionales. Sin embargo, el pago a los jugadores se volvió común, dejando a la FA con pocas opciones. Con la creciente influencia de los jugadores de clase trabajadora, las personas de clase superior se volvieron hacia otros deportes como el cricket y el rugby. El profesionalismo también condujo a una modernización del deporte, incluida la creación de la Football League en 1888, que permitía a diez equipos líderes del Norte y Midlands competir de manera sistemática. La Segunda División se introdujo en 1893, aumentando el número total de equipos a 28. Las asociaciones irlandesa y escocesa se formaron en 1890, la Southern League comenzó en 1894, y aunque fue absorbida por la Football Association en 1920, el fútbol profesional no se convirtió en una empresa rentable importante. Los clubes eran sociedades de responsabilidad limitada centradas en asegurar terrenos y mejorar progresivamente las instalaciones de los estadios. Los empresarios eran los propietarios y directores de la mayoría de los clubes ingleses, pero las ganancias de los accionistas eran mínimas, siendo la principal recompensa la mejora del estatus del club local.

Las ligas nacionales posteriores en el extranjero siguieron el modelo británico, con campeonatos de liga y al menos una competición de copa anual, con una jerarquía de ascenso y descenso. Los Países Bajos establecieron su liga en 1889, pero el profesionalismo no llegó hasta 1954. Alemania tuvo su primera temporada de campeonato nacional en 1903, con la Bundesliga alemana completamente profesional emergiendo después de 60 años. En Francia, donde el fútbol se introdujo en la década de 1870, la liga profesional no comenzó hasta 1932, después de la adopción del profesionalismo en países sudamericanos como Argentina y Brasil.

La Organización Mundial

A principios del siglo XX, el fútbol se había expandido por Europa pero necesitaba una organización internacional. La solución llegó en 1904 cuando representantes de las asociaciones de fútbol en Bélgica, Dinamarca, Francia, Países Bajos, España, Suecia y Suiza fundaron la FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociación). Aunque el inglés Daniel Burley Woolfall fue elegido presidente en 1906, y las naciones originales (Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales) se unieron en 1911, las asociaciones británicas se burlaban del nuevo organismo, obligando a los miembros de la FIFA a someterse al control británico de las reglas del juego a través de la Junta Internacional creada por las naciones originales en 1882. Sin embargo, en 1920, las asociaciones británicas se retiraron de la FIFA después de no lograr convencer a otros miembros para expulsar a Alemania, Austria y Hungría después de la Primera Guerra Mundial. Las asociaciones británicas fueron reincorporadas a la FIFA en 1924 pero rápidamente insistieron en una definición estricta del amateurismo, especialmente para el fútbol olímpico, que otras naciones no seguían. Los británicos se retiraron nuevamente en 1928 y permanecieron fuera de la FIFA hasta 1946. Durante este tiempo, la FIFA estableció la Copa Mundial, a la que los británicos se mostraron indiferentes, y sus equipos nacionales no fueron invitados a los tres primeros torneos (1930, 1934 y 1938). Para el torneo de 1950, la FIFA decidió que las dos mejores equipos británicos se clasificarían, ganando Inglaterra pero Escocia (el equipo clasificado en segundo lugar) eligiendo no participar.

A pesar de tensiones internacionales ocasionales, la popularidad del fútbol continuó creciendo. Hizo su debut olímpico en Londres en 1908 y ha estado incluido en todos los Juegos de verano desde entonces (excepto Los Ángeles 1932). La FIFA también experimentó un crecimiento constante, especialmente en la segunda mitad del siglo XX, reforzando su posición como el órgano rector del fútbol mundial y ampliando su alcance a través de los continentes. En 1974, Joao Havelange fue elegido presidente, implementando reformas para aumentar el número de equipos en la Copa Mundial e introducir acuerdos de marketing y derechos de televisión más sustanciales para aumentar los ingresos. El proyecto más ambicioso de la FIFA fue el desarrollo de un imperio global de marketing y televisión, dirigido por el sucesor de Havelange, Sepp Blatter, quien presidió la FIFA de 1998 a 2015. Este período marcó la expansión de la Copa Mundial y la Copa Mundial Femenina, así como el aumento de acuerdos de patrocinio y transmisión. La presidencia de Blatter, aunque marcada por escándalos de corrupción, fue una época de crecimiento considerable para la influencia global y los ingresos de la FIFA.

Hooliganismo en el Fútbol

La expansión global del fútbol ha reunido a personas de diversas culturas para celebrar una pasión común por el juego. Sin embargo, este entusiasmo también ha dado lugar a una epidemia mundial de hooliganismo en el fútbol, que a veces escala en violencia tanto dentro como fuera de los estadios. Las preocupaciones sobre la violencia de los aficionados y el hooliganismo comenzaron a surgir en la década de 1960, con un enfoque inicial en los aficionados británicos. En respuesta, se han implementado medidas para combatir este comportamiento, incluidas mejoras arquitectónicas en los estadios en todo el mundo. En América Latina, se han construido estadios con zanjas y cercas altas, y muchos lugares en Europa ahora prohíben el alcohol y han eliminado las zonas de pie para los aficionados.

Históricamente, algunos de los primeros grupos de hooligans modernos se encontraban en Escocia, donde existían rivalidades sectarias entre los aficionados de los Glasgow Rangers, principalmente protestantes unionistas, y del Celtic, asociados principalmente con la comunidad católica irlandesa. Durante los años de entre guerras, estos grupos se enfrentaban en las calles cada vez que los equipos se encontraban. Sin embargo, desde finales de la década de 1960, el hooliganismo en el fútbol inglés adquirió notoriedad, especialmente durante los desplazamientos de los equipos al extranjero. El punto culminante de la violencia de los aficionados ocurrió a mediados de la década de 1980 durante la final de la Copa de Europa en 1985 entre Liverpool y la Juventus en el Estadio Heysel de Bruselas. La tragedia resultó en la muerte de 39 aficionados (38 italianos y un belga) y más de 400 heridos cuando los aficionados del Liverpool cargaron contra los aficionados rivales, provocando el colapso de una pared del estadio. En respuesta, a los clubes ingleses se les prohibió participar en competiciones europeas hasta 1990. En ese momento, el hooliganismo se había arraigado en muchos otros países europeos, y a principios del siglo XXI, los hooligans en Alemania, los Países Bajos, Bélgica y otras naciones también eran notorios. Entre los más famosos se encontraban los «Ultras» en Italia, los «Hooligans» en Francia, y las «Hinchas» en España y América Latina. Argentina puede haber experimentado las peores consecuencias, con aproximadamente 148 muertes entre 1939 y 2003 en incidentes violentos que a menudo involucraban a las fuerzas de seguridad.

Las causas del hooliganismo en el fútbol son diversas y dependen del contexto. Un alto consumo de alcohol puede exacerbar la agresión de los aficionados, pero no es el único factor. El hooliganismo a menudo toma una dimensión cultural. Durante los grandes torneos, los hooligans pueden pasar semanas atacando a los aficionados rivales. La investigación en Gran Bretaña indica que estos grupos generalmente no provienen de los estratos más pobres de la sociedad, sino de clases trabajadoras relativamente acomodadas. En el sur de Europa, particularmente en Italia, la violencia de los espectadores puede derivar de rivalidades culturales y tensiones profundamente arraigadas entre ciudades vecinas o entre el norte y el sur. En América Latina, la violencia de los aficionados a menudo está relacionada con la historia política reciente, como la dictadura y los métodos represivos de control social. En Argentina, el aumento de la violencia desde finales de la década de 1990 se atribuye al grave declive económico y político.

En algunos casos, el hooliganismo en el fútbol ha forzado a las políticas y la justicia a intervenir directamente. En Inglaterra, el gobierno conservador de la década de 1980 apuntó a los hooligans del fútbol con legislaciones, y las administraciones posteriores introdujeron medidas adicionales para controlar el comportamiento de los espectadores. Esto incluyó la creación de tribunas reservadas para familias para atraer a espectadores más adinerados. Los críticos han sostenido que estas políticas también disminuyen la emoción de los partidos y los estadios. En Argentina, los tribunales suspendieron brevemente los partidos de fútbol en 1999 para frenar la violencia, reconociendo que la violencia de los aficionados constituye un obstáculo importante para la salud económica y social del deporte. Las tragedias, como el desastre de 2001 en Ghana que mató a 126 personas, y los incidentes en Perú en 1964 y en Zimbabue en 2000, donde las medidas de control de multitudes inadecuadas condujeron a importantes pérdidas humanas, destacan las graves consecuencias de los eventos mal gestionados. A pesar de estos problemas, sería un error retratar a la gran mayoría de los aficionados al fútbol como inherentemente violentos o xenófobos. Desde la década de 1980, los grupos de aficionados, en colaboración con organizadores y jugadores de fútbol, han lanzado campañas locales e internacionales contra el racismo y, en menor medida, contra el sexismo. Las organizaciones internacionales de fútbol también han otorgado premios por la buena conducta de los aficionados durante los grandes torneos.

Las Reglas del Fútbol

Las reglas del fútbol, en cuanto a los requisitos y el campo de juego, el comportamiento de los participantes y la determinación de los resultados, están establecidas en un conjunto de leyes aprobadas por el International Football Association Board (IFAB), compuesto por representantes de la FIFA y de las cuatro asociaciones de fútbol británicas autorizadas a modificar las leyes.

Equipamiento y Campo

El objetivo del fútbol es maniobrar el balón en la portería contraria utilizando cualquier parte del cuerpo excepto las manos y los brazos. El equipo que marque más goles gana. El balón es redondo, cubierto de cuero o de otro material adecuado, inflado y debe tener una circunferencia de entre 68-70 cm y un peso de entre 410-450 gramos. El juego dura 90 minutos, divididos en dos tiempos de 45 minutos cada uno, con tiempo añadido concedido por el árbitro por paradas (por ejemplo, lesiones de jugadores). Si el marcador está empatado y se necesita determinar un ganador, se juegan tiempos extra, seguidos de una tanda de penales si es necesario.

El área de penalización, una zona rectangular frente a la portería, mide 40,2 metros por 16,5 metros en el campo. El marco de la portería, sostenido por una red, mide 7,3 metros de ancho y 2,4 metros de alto. Las dimensiones del campo son de 90 a 120 metros de largo y de 45 a 90 metros de ancho, con partidos internacionales requiriendo dimensiones de 100,5 a 109,7 metros de largo y de 64 a 73,1 metros de ancho. Las mujeres y los niños pueden jugar en campos más pequeños. El juego es controlado por un árbitro, que también es el cronometrador, con dos asistentes patrullando las líneas de banda e indicando cuando el balón sale del juego o cuando los jugadores están en fuera de juego. Los jugadores usan camisetas numeradas, pantalones cortos y calcetas para identificar a su equipo, y también deben usar calzado adecuado y espinilleras. Ambos equipos deben usar equipamientos distintivos, y los guardametas deben ser fácilmente identificables por todos los demás jugadores y árbitros.

Faltas

Se conceden tiros libres por faltas o violaciones de reglas. Durante la ejecución de un tiro libre, todos los jugadores adversarios deben estar al menos a 9 metros del balón. Los tiros libres pueden ser directos (a partir de los cuales se puede marcar un gol directamente) si la falta es grave, o indirectos (a partir de los cuales no se puede marcar un gol directamente) si la falta es menos grave. Los penales, introducidos en 1891, se conceden por faltas más graves cometidas en el área de penalización. Estos son tiros libres directos tomados desde un punto a 11 metros de la portería, con todos los jugadores excepto el guardameta fuera del área de penalización. Desde 1970, los jugadores que cometen infracciones graves reciben una tarjeta amarilla como advertencia, con una segunda amarilla resultando en una tarjeta roja y la expulsión del juego. Las tarjetas rojas directas también se otorgan por infracciones severas como la conducta violenta.

Reglas

Ha habido pocos cambios importantes en las reglas del fútbol durante el siglo XX. El cambio de regla más significativo ocurrió en 1925 con la revisión de la regla del fuera de juego. Anteriormente, un jugador atacante estaba en fuera de juego si había menos de tres jugadores adversarios entre él y la portería en el momento en que el balón le era pasado. La regla se modificó para requerir solo dos jugadores adversarios, aumentando así las oportunidades de marcar.

Los cambios recientes en las reglas han aumentado el ritmo del juego ofensivo y el tiempo de juego activo en los partidos. La regla del retroceso ahora impide a los guardametas manejar el balón después de que haya sido pateado deliberadamente hacia ellos por un compañero de equipo. Los jugadores que cometen faltas deliberadamente para evitar que los adversarios marquen son penalizados con tarjetas rojas. La simulación (pretender haber sido víctima de una falta) para obtener tiros libres o penales también está penalizada.

Desarrollos Tácticos

Los desarrollos tácticos han influido significativamente en el fútbol a lo largo del tiempo. A principios del siglo XX, las formaciones utilizadas en Gran Bretaña evolucionaron, con equipos usando formaciones como el 2-3-5. El fútbol moderno ha visto una transformación con formaciones como el 3-5-2 y el 4-4-2, influenciadas por equipos como el Arsenal de Londres. La formación 4-4-2, desarrollada por Argentina y Brasil, se volvió común, y el Total Football neerlandés de los años 1970 destacó por su flexibilidad táctica, con jugadores capaces de jugar tanto en ataque como en defensa.

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