Una mujer de pie sosteniendo una antorcha aparece en pantalla durante unos segundos, acompañada del nombre de la productora, antes de desaparecer y dar inicio a la película. Este es el famoso inicio de Columbia Pictures, que le indica al espectador que está a punto de ver una producción cinematográfica de calidad de Hollywood. Aunque este logotipo es uno de los más reconocibles en la historia del cine, pocas personas conocen la sencilla historia detrás de la «Mujer de la antorcha». A continuación, se cuenta la historia divertida de la creación de esta imagen icónica.
La historia comienza en 1924 con la fundación de Columbia Pictures. La mujer con la antorcha fue adoptada como logotipo en los años 1930, pero la identidad de la mujer representada permaneció en el misterio durante muchos años. En 1989, Sony Pictures adquirió Columbia Pictures y decidió modernizar su imagen de marca, incluido el famoso logotipo. Para ello, contrataron a Michael Deas, un fotógrafo de Nueva Orleans, para refrescar la imagen. Deas contactó a su amiga Cathy Anderson, también fotógrafa, para obtener ayuda. Cathy, a su vez, contactó a una colega de un periódico local, Jenny Joseph, que tenía 30 años en ese momento, y le pidió que fuera el modelo para el logotipo actualizado. Jenny aceptó, y Cathy convirtió su sala de estar en Nueva Orleans en un estudio fotográfico temporal, con un gran fondo, equipo fotográfico y luces.
En una mañana de julio de 1991, Jenny llegó a la casa de Cathy, seguida poco después por Michael, quien trajo una caja de croissants para el desayuno. Tras la comida, comenzaron la sesión de fotos, que duró aproximadamente dos horas. En una entrevista, Jenny Joseph contó que la envolvieron en sábanas, le dieron una pequeña lámpara de escritorio para imitar la antorcha y le pidieron que posara mientras Michael tomaba fotos. Durante la sesión, Cathy le pidió a Jenny que se sentara un momento, capturando también una foto de ella sentada. Después de la sesión, Michael Deas pasó dos meses perfeccionando y finalizando la imagen que se convertiría en su obra maestra eterna.
Michael Deas habló sobre cómo Jenny Joseph fue una bendición para él, describiéndola como amable, hermosa y generosa al haber aceptado participar, especialmente considerando que nunca había sido modelo antes y no lo sería después de eso. Expresó su alegría al ver que la imagen se convirtió en un ícono cinematográfico, perdurando más de 30 años en la pantalla grande.
Cathy Anderson también compartió sus pensamientos, señalando que, después de 30 años, ver a la Mujer de la antorcha en la pantalla grande por primera vez la dejó sin palabras. Nunca imaginó que su trabajo, realizado en su sala de estar con amigos cercanos, sería visto por millones de personas en todo el mundo. Todavía siente una emoción cada vez que ve a Jenny Joseph como símbolo de Columbia Pictures y está orgullosa de que sus hijos consideren maravilloso que ella haya contribuido a crear una imagen tan icónica. Cathy cree que, incluso si la imagen no se hubiera hecho famosa, el día de la sesión de fotos siempre ocuparía un lugar especial en su corazón, ya que fue un momento memorable compartido con amigos queridos.
Esta historia de la Mujer de la antorcha es un testimonio de cómo una simple sesión de fotos espontánea en una sala de estar puede convertirse en una pieza atemporal de la historia del cine. Desde sus humildes comienzos, el logotipo de Columbia Pictures se ha convertido en un símbolo de la era dorada de Hollywood, una imagen duradera que sigue cautivando a audiencias de todo el mundo.
