Cuando escuchas el nombre de Al Capone, probablemente pienses inmediatamente en el infame líder criminal del siglo XX, conocido por ser el jefe despiadado de un imperio delictivo involucrado en numerosas actividades ilegales. Sin embargo, hay otro aspecto de Capone que pocos conocen: su participación en numerosos actos de caridad y sus contribuciones a la sociedad.

Alphonse «Al» Capone nació en 1899 en Brooklyn, Nueva York, hijo de padres inmigrantes italianos. Su juventud tomó un rumbo hacia el crimen después de unirse a una pandilla callejera tras ser expulsado de la escuela por golpear a un maestro. Este incidente marcó la pérdida de lo que podría haber sido un futuro más prometedor si hubiera continuado con su educación. En cambio, Capone se convirtió en el líder más notorio del crimen organizado en los Estados Unidos. Sus actividades criminales abarcaban una amplia gama de operaciones ilegales, incluyendo la prostitución, el contrabando, el robo y el asesinato. La participación de su pandilla en la infame Masacre de San Valentín, en la que fueron asesinados varios miembros de una banda rival liderada por Bugs Moran, consolidó aún más su reputación.

A los 33 años, después de siete años como jefe de pandillas, Capone fue condenado por evasión de impuestos y sentenciado a 11 años de prisión. Se convirtió en uno de los prisioneros más conocidos de Alcatraz, la famosa prisión de máxima seguridad en San Francisco. Debido a su deteriorado estado de salud y a su buen comportamiento, las autoridades decidieron trasladarlo a la Institución Correccional Federal de baja seguridad en Terminal Island, cerca de Los Ángeles. Permaneció allí hasta su liberación en 1939, después de lo cual pasó sus últimos años en su mansión en Palm Island, Florida, donde falleció en 1947 debido a un ataque al corazón.

A pesar de su notoria reputación en el mundo del crimen, muchas personas desconocen las actividades benéficas que Capone realizó durante la Gran Depresión, un período de grave crisis económica en los años 30 que dejó a muchos estadounidenses hambrientos y desempleados. Fue durante este tiempo que Capone se vio a sí mismo como un líder comunitario con la responsabilidad de ayudar a los demás. Algunos incluso afirman que hizo más por la gente de Chicago que el propio gobierno.

Uno de los esfuerzos caritativos más notables de Capone fue utilizar su restaurante para proporcionar más de 120,000 comidas gratuitas a los hambrientos. Operando las 24 horas del día, el restaurante servía desayuno, almuerzo y cena a miles de personas diariamente, a pesar de contar con un personal reducido. Además, Capone estableció una fundación benéfica para apoyar a los pobres, lo cual se destaca como un raro punto brillante en su historia mayormente oscura. También era conocido por enviar flores caras a los funerales de los miembros de bandas rivales y por su generosidad hacia los extraños, especialmente los inmigrantes italianos. Esto llevó a muchos a verlo no como un villano, sino como una especie de «Robin Hood». Además, la fortuna ilegal que acumuló a través del contrabando de alcohol, en una época en la que la venta de alcohol estaba prohibida, a menudo se veía como un acto audaz.

Después de su muerte, el legado de Capone sigue siendo controvertido, con algunos viéndolo como un criminal y otros como un benefactor. Hasta el día de hoy, visitantes de todo el mundo vienen a Chicago para recorrer la antigua casa de Al Capone y visitar su tumba.