En un rincón remoto del suroeste de la provincia de Sichuan en China se encuentra el pueblo de Yangsi, una pequeña comunidad de aproximadamente 80 habitantes rodeada de montañas y campos de arroz. Este pueblo se parece a muchos otros pueblos aislados en todo el mundo, al punto que la mayoría de las personas podrían atravesarlo sin prestarle mucha atención. Sin embargo, si alguien decidiera visitarlo algún día, se sorprendería al descubrir que los habitantes del pueblo son excepcionalmente pequeños, siendo el más alto de aproximadamente 1,1 metros y el más bajo no superando los 0,5 metros. Lo más notable es que este fenómeno no afecta solo a unos pocos individuos o a algunas familias, sino a casi la mitad de los habitantes del pueblo. Así, el pueblo ha llegado a ser conocido como el «Pueblo de los Enanos», donde sus residentes viven en paz, ocupándose de sus campos y de los jóvenes, como si nada inusual ocurriera, aunque ha desconcertado a los científicos durante décadas.
Curiosamente, el «Pueblo de los Enanos» y sus secretos permanecieron ocultos al mundo durante mucho tiempo, a pesar de numerosos informes de viajeros que habían visto a «hombres pequeños» en la región desde al menos finales del siglo XIX. Esto llevó a leyendas que sugerían que podría tratarse de un pueblo legendario habitado por seres sobrenaturales. Sin embargo, en 1947, el científico británico Dr. Cyril Robin Evans observó un grupo de varios cientos de estos enanos, despertando su interés. En 1951, el pueblo de Yangsi fue descubierto oficialmente por el mundo exterior. Aunque no es una tierra mística de enanos como se pensaba anteriormente, sigue ofreciendo su cuota de misterios y sorpresas.
Los estudios sobre el pueblo y sus habitantes han revelado que aproximadamente la mitad de sus residentes muestran un crecimiento extremadamente reducido, una condición única de este pueblo. Todos los enanos nacieron y crecieron aquí, y la tasa de enanismo en el pueblo supera con creces la tasa natural promedio, que suele ser de alrededor de 1 en 20,000 nacimientos. Lo más extraño de todo esto es que nadie conoce la causa, ya que los pueblos vecinos no presentan el mismo problema, lo que hace improbable que sea un efecto ambiental. Se realizaron pruebas exhaustivas del suelo, del suministro de agua y de los cultivos, pero no se encontraron anomalías, dejando sin explicación lógica una tasa de enanismo tan alta en este remoto pueblo. Esto ha desconcertado a la comunidad científica durante décadas.
Aunque la ciencia aún no ha proporcionado respuestas sobre este fenómeno, los propios habitantes del pueblo tienen numerosas teorías sobre la causa de su condición. Una historia popular sugiere que esto es el resultado de experimentos secretos o ataques con gas venenoso realizados por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de la falta de pruebas materiales, ya que Japón nunca logró invadir la provincia. Otra teoría sugiere que se debe a una enfermedad misteriosa, con los ancianos del pueblo afirmando que las cosas nunca han sido así. Ellos creen que una epidemia de origen desconocido los afectó, causando la detención del crecimiento de los niños alrededor de los 5 a 7 años, acompañada de otros efectos secundarios desagradables como erupciones cutáneas, calvicie y problemas articulares. Sin embargo, los exámenes físicos exhaustivos no mostraron signos de esta enfermedad mítica.
Quizás la explicación más extraña es la creencia entre algunos de los habitantes mayores del pueblo de que se trata de una maldición impuesta por sus ancestros por no haberlos enterrado correctamente. Según una leyenda local, sus antepasados encontraron una tortuga negra misteriosa con patas inusuales durante una hambruna. Después de discutir si liberar o comer a la tortuga, el hambre prevaleció y decidieron matarla y comerla. La leyenda afirma que la tortuga negra mágica maldijo al pueblo con su aliento moribundo, causando el enanismo y las deformaciones de sus habitantes. Esta creencia llevó a muchos habitantes a abandonar la región a lo largo de los años, y los residentes de los pueblos vecinos también evitan acercarse para evitar la maldición.
A pesar de todas las teorías y relatos sobre el «Pueblo de los Enanos», la verdadera causa sigue siendo desconocida. El misterio se agrava por el hecho de que el gobierno chino no fomenta las visitas de extranjeros para examinar el pueblo. Como resultado, hay muy pocas fotografías o información disponible sobre él y sus habitantes. Sin embargo, sea cual sea la causa del enanismo, parece que está disminuyendo en los últimos años, con las generaciones jóvenes mostrando menos casos de enanismo. Esto sugiere que podríamos nunca entender completamente la razón si el fenómeno llega a desaparecer. Por ahora, sigue siendo un caso extraño y peculiar que podría nunca resolverse por completo.
