La saga de películas de James Bond es una de las franquicias más famosas que explora el mundo del espionaje y los servicios de inteligencia a través de las aventuras de un agente británico que enfrenta a criminales peligrosos y espías rivales. Bond, quien a menudo es retratado combatiendo enemigos provenientes de regímenes comunistas, se convirtió en un símbolo de la superioridad occidental durante la Guerra Fría. Para contrarrestar esta representación, el bloque del Este creó su propio héroe espía en la figura de Werner Bredebusch, un personaje de la serie de televisión de Alemania del Este «La Máscara Invisible» en la década de 1970. A diferencia de Bond, Bredebusch era un espía comunista que desmantelaba a los espías occidentales y salvaba a su nación de sus malvados planes.

«La Máscara Invisible» se emitió entre 1973 y 1979, con Werner Bredebusch como protagonista principal, un agente secreto que trabajaba para la Stasi, el Ministerio de Seguridad del Estado de Alemania del Este. La Stasi era conocida por sus rigurosos métodos de vigilancia, que incluían escuchas telefónicas, chantaje y una vasta red de informantes. La serie presentaba a los agentes de la Stasi como héroes de la Guerra Fría, defendiendo a Alemania del Este contra las acciones malintencionadas de sus adversarios. Este programa de televisión fue producido en un estudio estatal en Alemania del Este para contrarrestar la creciente popularidad de las películas de James Bond, que habían ingresado al país de manera clandestina durante la década de 1960. El objetivo era ofrecer un tipo de entretenimiento visual diferente a los jóvenes televidentes y contrarrestar los mensajes anticomunistas de las películas de Bond, que a menudo retrataban a Alemania Occidental como una sociedad corrupta obsesionada con la riqueza material y llena de antiguos nazis.

El cine y el drama desempeñaron un papel crucial en la batalla cultural entre los bloques del Este y del Oeste durante la Guerra Fría. Antes de la producción de «La Máscara Invisible», el cine de Alemania del Este de la década de 1960 ya había comenzado a producir películas de espionaje conocidas como «Películas de Reconocimiento». Estas películas mostraban a los protagonistas como alemanes del Este idealizados, que se abstenían de consumir alcohol, eran muy sociables, rechazaban las influencias occidentales como los estilos de baile, y eran representados como amigos de la clase trabajadora. A diferencia de James Bond, vestían ropa ordinaria y tenían una interacción más cercana con la gente común. Más tarde, «La Máscara Invisible» se estrenó con créditos iniciales y una canción temática que imitaban el estilo de las películas de Bond: un hombre caminando lentamente por un pasillo mientras un círculo negro se abre desde el centro de la pantalla, acompañado de una música de fondo similar.

Aunque «La Máscara Invisible» era un programa de propaganda, estaba bien realizado con un elenco sólido, encabezado por el actor Armin Mueller-Stahl, quien interpretó a Werner Bredebusch en los primeros diez episodios. Mueller-Stahl continuó su carrera en Hollywood, apareciendo en películas como «Shine» y «The Game». La serie también presentaba una cinematografía de alta calidad. Sin embargo, como en la mayoría de las películas de propaganda, algunas escenas eran irreales o absurdas. Por ejemplo, algunos actores aparecían en diferentes episodios interpretando distintos papeles. El primer episodio giraba en torno a una misión encomendada a Bredebusch para infiltrarse en una red de nazis que planeaban un golpe de Estado en Argentina. Desarrolla un plan extremadamente complejo que involucra múltiples cambios de identidad, la seducción de oficiales de inteligencia nazis y el descubrimiento de que los monjes de un monasterio italiano estaban ayudando a los nazis a escapar a Sudamérica. Al llegar a Argentina, Bredebusch realiza un baile impresionante con una mujer que se supone que es argentina pero que en realidad es interpretada por una actriz alemana con mal maquillaje. En otro episodio, un agente de la CIA es visto atacando a otro agente frente a un castillo alemán vestido con un traje de ninja.

Junto a Werner Bredebusch, otro personaje aparece en la serie: un atractivo agente llamado Alexander, a quien le gusta usar camisas marrones y que está en busca de un grupo malvado que planea liberar y probar gas nervioso en una ciudad alemana. Alexander es presentado como un hombre ordinario que trabaja como fotógrafo para una agencia de publicidad, tomando fotos de mujeres hermosas, sin que nadie sospeche que es un espía. Sin embargo, cuando se le necesita, utiliza su encanto, sus habilidades de combate y su experiencia en espionaje para proteger a los habitantes de Alemania del Este de cualquiera que quiera hacerles daño. En un episodio titulado «La Gripe de King Kong», Alexander y el equipo de inteligencia rastrean a un villano escondido en un apartamento en Frankfurt. Una noche, Alexander se infiltra en el apartamento y, después de una breve búsqueda, encuentra una bolsa sospechosa en el refrigerador. Por casualidad, el enemigo entra en ese momento, lo que desencadena una pelea en la que intercambian golpes, terminando con la victoria de Alexander. Resulta que el villano no es un terrorista sino un estadounidense que trabaja como agente de la CIA.

En la mayoría de los episodios, el conflicto con las agencias de inteligencia occidentales era un tema recurrente. En un episodio, los agentes enfrentan los planes de la OTAN para provocar disturbios militares en la República Democrática Alemana. En otro, descubren armas sudafricanas de la era del apartheid introducidas clandestinamente en el país con la ayuda de los Estados Unidos. En el episodio final, los agentes de la Stasi, junto con Werner Bredebusch, intentan detener los planes de la CIA para iniciar revueltas nacionalistas fascistas en Grecia, Turquía e Italia.