La serie de ciencia ficción «Star Trek,» que se estrenó a mediados de la década de 1960, es conocida por su impacto significativo en la televisión estadounidense y en la cultura popular mundial. Su éxito llevó a adaptaciones en películas, videojuegos, novelas y cómics. La serie narra los viajes y las aventuras de la nave espacial Enterprise, una nave construida por la Federación de Planetas Unidos en el siglo XXIII, destinada a explorar nuevos mundos y buscar nuevas formas de vida y civilizaciones. Uno de los aspectos más notables de la serie eran los uniformes distintivos que usaba la tripulación, con variaciones de color y diseño que suscitaron muchas preguntas sobre su significado.

En respuesta a estas preguntas, el creador de la serie, Gene Roddenberry, explicó que, aunque imaginó un futuro utópico lejos de nuestro presente, algunos elementos de la serie reflejaban inevitablemente influencias del mundo real. Específicamente, la estructura de la tripulación del Enterprise se inspiraba en la marina estadounidense. Roddenberry, junto con los productores del programa, incorporó elementos de las estructuras de rangos navales en la serie, incluyendo puestos como capitán, oficiales superiores y subordinados. Los diferentes rangos y roles se distinguían por los colores de los uniformes que se usaban.

Para reflejar estos roles, se asignaron colores específicos a cada departamento: la división de mando, que incluía al capitán Kirk, al teniente Sulu y a Pavel Chekov, llevaba camisas doradas. El rojo se reservaba para ingeniería y comunicaciones, usado por el jefe de ingenieros Scotty y la oficial de comunicaciones Uhura. Los equipos científicos y médicos, incluidos el Dr. McCoy y Spock, llevaban camisas azules. Las camisas rojas también se utilizaban para el personal de seguridad, a menudo representado como menos influyente y frecuentemente asesinado en encuentros con nuevos adversarios. Así, la presencia de un personaje con una camisa roja a menudo indicaba una breve aparición en la trama.

Es interesante notar que las camisas doradas que usaban Kirk y su tripulación no estaban destinadas originalmente a ser doradas. Según William Theiss, el diseñador de vestuario de «Star Trek,» el plan inicial era que los uniformes fueran de color rojo, azul y verde. El verde se había elegido específicamente para la división de mando. Sin embargo, debido a las condiciones de iluminación en el set, el uniforme de Kirk aparecía verde lima, pero bajo las luces del estudio, se mostraba en el dorado icónico. A pesar de este resultado inesperado, el dorado fue adoptado oficialmente para la división de mando.

La confusión en torno a los colores de los uniformes continuó con las series posteriores de «Star Trek.» Se produjeron cambios importantes, con el rojo convirtiéndose en el color de mando, el amarillo para operaciones y se realizaron modificaciones adicionales con el tiempo. Por ejemplo, en las películas posteriores de «Star Trek,» el azul se convirtió en el color predominante para los uniformes de mando.