Nada en el mundo provoca un sentimiento de asombro mayor que una escena que desafía las leyes de la física. Romper estas leyes es, por sí mismo, un desafío; por lo tanto, cuando vemos un objeto que desafía el orden natural, nos sorprende y nos asombra. Algunas culturas incluso asocian estos fenómenos con creencias religiosas, doctrinales o a veces supersticiosas. Este es el caso de Kyaiktiyo, un importante sitio religioso en Birmania, donde la Pagoda Kyaiktiyo se encuentra sobre una enorme roca de granito que parece desafiar la gravedad. Situada de manera precaria en el borde de un acantilado, más de la mitad de su superficie sobresale en el aire libre. A pesar de su aparente inestabilidad, permanece firmemente en su lugar, un espectáculo impresionante para contemplar.

El desafío que representa esta roca frente a la gravedad ha llevado a algunos a vincularla con significados espirituales y religiosos. Los peregrinos acuden al sitio desde toda Birmania y más allá para recitar oraciones, meditar y encender velas alrededor de la roca. Se sientan y caminan directamente debajo del roble, confiando en su estabilidad y seguridad. A lo largo de los años, los monjes han aplicado hojas de oro en sus superficies, creando una apariencia brillante tanto de día como de noche. En la cima de la roca se encuentra la pagoda sagrada, diseñada de manera atractiva y con una altura de 7.3 metros. Por lo tanto, no es sorprendente que esta gigantesca roca de granito, que mide 7.5 metros de altura y 15.5 metros de circunferencia, se considere un santuario sagrado y el tercer sitio de peregrinación budista más importante en Birmania, después de la Pagoda Shwedagon y la Pagoda Mahamuni.

Los budistas creen que la roca permanece en su lugar debido a su equilibrio sobre un soporte hecho con un mechón de cabello de Buda. Según la leyenda, durante una de sus numerosas visitas a la Tierra, Buda habría ofrecido un mechón de sus cabellos a un ermitaño llamado Taik Tha. El ermitaño lo habría dado a un rey birmano. Para honrar este regalo, el rey proporcionó una gran roca que se parecía a su propia cabeza, que fue mágicamente transportada y colocada en la cima de la montaña a una altitud de 1,100 metros. El mechón de cabello se utilizó para estabilizar la roca en la pendiente, y se construyó la pagoda sobre ella. Los peregrinos vienen de todas partes, ya que una creencia común afirma que completar un peregrinaje a la Pagoda Kyaiktiyo tres veces en un año traerá riqueza y fama. Como resultado, miles de personas realizan este arduo viaje cada año. En cualquier caso, ya sea que la leyenda sea cierta o no, el lugar sigue siendo uno de los más notables y sorprendentes del mundo.

La temporada de peregrinación en la roca flotante va de noviembre a marzo, con el punto culminante de la temporada en un día especial llamado «Tabaung», durante la luna llena de marzo. En ese día, se encienden 90,000 velas en el sitio, y la roca dorada brilla en el cielo nocturno. Los participantes ofrecen frutas, alimentos e incienso a Buda. Los peregrinos suben al sitio a pie, recorriendo una distancia de 11 kilómetros como parte del ritual de peregrinación. Los turistas que no pueden hacer la ascensión son llevados por cuatro porteadores en una silla de bambú. Cerca de la cima, dos leones dorados vigilan para proteger el templo. Los visitantes pueden comprar hojas de oro para añadir a la roca, aunque las mujeres deben venerar a una distancia mínima de 4.5 metros de la pagoda. Además, es costumbre descalzarse antes de entrar en el recinto del templo, ya sea que se sea peregrino o visitante, de acuerdo con las tradiciones birmanas.