OTAN, o la Organización del Tratado del Atlántico Norte, es una alianza militar establecida por el Tratado del Atlántico Norte el 4 de abril de 1949. Esta alianza fue diseñada para crear un contrapeso a los ejércitos soviéticos desplegados en Europa Central y Oriental después de la Segunda Guerra Mundial. Los miembros fundadores de la OTAN acordaron que un ataque armado contra uno o varios de ellos en Europa o América del Norte se consideraría un ataque contra todos los miembros. Como resultado, consintieron en ejercer el derecho a la legítima defensa individual o colectiva tal como lo reconoce el Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas. Esta disposición permitía a las partes atacadas, o a estas en coordinación con otras, tomar las medidas necesarias, incluyendo el uso de la fuerza armada, para restaurar la seguridad en la región del Atlántico Norte. La OTAN se mantuvo activa durante este período, y después del fin de la Guerra Fría con el colapso de la Unión Soviética (hoy Rusia), la OTAN continuó existiendo y fue reinterpretada como una organización de seguridad cooperativa.
Historia de la OTAN
Después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Europa Occidental estaba económicamente agotada y militarmente debilitada (los Aliados occidentales habían reducido rápidamente y en gran medida sus ejércitos al final de la guerra). Partidos comunistas poderosos comenzaron a surgir en Francia e Italia, mientras que la Unión Soviética salió de la guerra fuerte, con sus ejércitos controlando toda Europa Central y Oriental. Desde 1948, bajo el patrocinio de Moscú, los comunistas consolidaron su control sobre los gobiernos de esos países, suprimiendo todas las actividades políticas no comunistas en lo que se conoció como el Telón de Acero – un término popularizado por Winston Churchill para describir la división entre Europa Central y Oriental. La cooperación durante la guerra entre los Aliados occidentales y los soviéticos se había derrumbado completamente, con cada lado organizando su propio sector de la Alemania ocupada, lo que llevó a la creación de dos estados alemanes: uno democrático en Occidente y uno comunista en el Este. En 1948, Estados Unidos lanzó el «Plan Marshall», que proporcionó una ayuda económica masiva a los países de Europa Occidental y Meridional con la condición de que cooperaran entre sí y se comprometieran a una planificación común para acelerar la recuperación mutua. En cuanto a la recuperación militar, el Tratado de Bruselas de 1948 vio a Reino Unido, Francia y los países del Benelux (Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo) formar un arreglo de defensa colectiva conocido como la Unión de Europa Occidental. Sin embargo, rápidamente se reconoció la necesidad de una alianza más fuerte para proporcionar un equilibrio militar apropiado contra los soviéticos.
En ese momento, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos ya estaban involucrados en discusiones secretas sobre acuerdos de seguridad para servir como una alternativa a las Naciones Unidas, que se habían paralizado debido a la emergente Guerra Fría. En marzo de 1948, tras el golpe comunista en Checoslovaquia en febrero, los tres gobiernos comenzaron discusiones sobre un plan de defensa colectiva multilateral para reforzar la seguridad occidental y promover los valores democráticos. Francia, los países del Benelux y Noruega se unieron a estas discusiones, lo que condujo al Tratado del Atlántico Norte en abril de 1949. Los miembros originales fueron Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Portugal, Reino Unido y Estados Unidos. Grecia y Turquía se unieron en 1952, seguidas por Alemania Occidental en 1955 (rebautizada como Alemania después de la reunificación), España en 1982, Chequia, Hungría y Polonia en 1999, Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Rumanía, Eslovaquia y Eslovenia en 2004, Albania y Croacia en 2009, Montenegro en 2017 y Macedonia del Norte en 2020. Recientemente, Finlandia y Suecia, países históricamente neutrales, fueron invitadas a unirse a la OTAN en 2022.
Organización
El Consejo de la OTAN, establecido inmediatamente después de la entrada en vigor del tratado, se compone de representantes ministeriales de los países miembros que se reúnen al menos dos veces al año. En otros momentos, el consejo, presidido por el Secretario General de la OTAN, permanece en sesión permanente a nivel de embajadores. El puesto de Secretario General es siempre ocupado por un estado europeo. La organización militar de la OTAN incluye una estructura de mando completa para un uso potencial en tiempos de guerra. El Comité Militar de la OTAN se compone de representantes de las fuerzas armadas de los estados miembros y comprende dos comandos estratégicos: el Mando Aliado de Operaciones (ACO), dirigido por el Cuartel General de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) con sede en Casteau, Bélgica, y el Mando Aliado de Transformación (ACT) con sede en Norfolk, Virginia, EE.UU. Durante los primeros veinte años de la alianza, se planificaron, financiaron y gastaron conjuntamente más de 3 mil millones de dólares en infraestructura de la OTAN, incluidas bases, aeródromos, oleoductos, redes de comunicación e instalaciones de almacenamiento, con aproximadamente un tercio del financiamiento proveniente de Estados Unidos. El financiamiento de la OTAN no se utiliza generalmente para la compra de equipos militares, que son proporcionados por los estados miembros, aunque la fuerza de alerta temprana aérea de la OTAN – una flota de aviones equipados con radar diseñados para proteger contra ataques aéreos sorpresa a baja altura – ha sido financiada en conjunto.
Alemania y Francia
Una cuestión significativa a la que la OTAN se enfrentó a principios y mediados de la década de 1950 fue la negociación de la inclusión de Alemania Occidental en la alianza. Las noticias sobre el potencial rearme alemán suscitaban una preocupación y una reticencia generalizadas en Europa Occidental. Sin embargo, se reconoció que la fuerza de Alemania era crucial para proteger a Europa Occidental contra una posible invasión soviética. Por lo tanto, se establecieron acuerdos para la inclusión «segura» de Alemania Occidental dentro de la alianza en el marco de los Acuerdos de París en octubre de 1954, que pusieron fin a la ocupación de Alemania Occidental por los aliados occidentales y estipulaban la limitación del rearme alemán. Alemania Occidental se unió a la OTAN, lo que llevó a la Unión Soviética a formar el Pacto de Varsovia en Europa Central y Oriental el mismo año. Al final de la Guerra Fría, aproximadamente 900,000 tropas – casi la mitad provenientes de seis países (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Bélgica, Canadá y Países Bajos) – estaban desplegadas en Alemania Occidental.
En cuanto a Francia, su relación con la OTAN se volvió tensa después de 1958 cuando el presidente Charles de Gaulle criticó cada vez más la dominación de la organización por Estados Unidos y la intromisión en la soberanía francesa por parte de numerosos personal y actividades de la OTAN. Argumentó que esta integración podría someter a Francia a una guerra automática decidida por extranjeros. En julio de 1966, Francia se retiró oficialmente de la estructura de mando militar de la OTAN y exigió que las fuerzas de la OTAN abandonaran el territorio francés. No obstante, De Gaulle anunció el compromiso continuo de Francia con los acuerdos de la OTAN en caso de agresión injustificada. Después de la mudanza de la sede de la OTAN de París a Bruselas, Francia mantuvo un vínculo con el personal militar y continuó participando en el consejo, manteniendo sus fuerzas terrestres desplegadas en Alemania Occidental, pero bajo nuevos acuerdos bilaterales con los gobiernos europeos y alemanes en lugar de bajo la autoridad de la OTAN. En 2009, Francia reintegró la estructura de mando militar de la OTAN.
La OTAN y la Guerra Fría
Desde su creación, el principal objetivo de la OTAN era unificar y reforzar la respuesta militar de los aliados occidentales a una posible invasión de Europa Occidental por la Unión Soviética y sus aliados del Pacto de Varsovia. A principios de la década de 1950, la OTAN contaba en parte con la amenaza de represalias nucleares por parte de Estados Unidos para contrarrestar la superioridad militar soviética en Europa. Parte de esta amenaza era la política de disuasión masiva que estipulaba que las fuerzas aliadas deberían hacer frente a ataques en serie en un conflicto, implicando armas nucleares para contrarrestar las amenazas soviéticas.
Uno de los aspectos centrales de la política militar de la OTAN durante la Guerra Fría fue el concepto de « guerra en dos niveles ». En teoría, esto implicaba la defensa de un posible conflicto limitado en Europa Occidental mientras se estaba preparado para una escalada hacia una guerra nuclear total. Las fuerzas terrestres, aéreas y navales de la OTAN se agruparon en dos grandes formaciones para enfrentar esta amenaza: el Primer Ejército Aliado en Europa (ACE) para el ataque terrestre, la Segunda Flota Aliada en el Atlántico para las operaciones navales, y el Ejército del Aire Aliado en Europa (AIAE) para las operaciones aéreas. Mientras tanto, la OTAN también estableció acuerdos de planificación y estrategia para coordinar los movimientos militares y las respuestas a amenazas potenciales.
En 1961, el despliegue de misiles soviéticos en Cuba condujo a la crisis de los misiles en Cuba, una confrontación tensa que tuvo implicaciones significativas para la OTAN y la estrategia militar de Estados Unidos. Esta crisis puso de manifiesto la vulnerabilidad potencial de Estados Unidos frente a un ataque nuclear soviético y llevó a revisiones en las políticas de defensa nuclear de ambos lados.
Después de la Guerra Fría
Al final de la Guerra Fría, con la caída del Muro de Berlín en 1989 y el colapso de la Unión Soviética en 1991, la OTAN tuvo que reorientarse. La disolución del Pacto de Varsovia en 1991 marcó un punto decisivo, con el fin de las confrontaciones militares directas entre los miembros de la OTAN y el bloque soviético. La OTAN buscó rápidamente adaptarse a las nuevas realidades geopolíticas, reorientando sus objetivos hacia la gestión de crisis, la prevención de conflictos y el compromiso en misiones de mantenimiento de la paz.
La década de 1990 vio una expansión significativa de la OTAN con la admisión de nuevos miembros de Europa Central y Oriental, reforzando así su presencia e influencia en Europa post-comunista. La OTAN también asumió nuevas responsabilidades en gestión de crisis, con intervenciones como la operación de mantenimiento de la paz en Bosnia-Herzegovina y Kosovo en los Balcanes. Estas intervenciones marcaron una ampliación del papel tradicional de la OTAN más allá de la defensa colectiva.
En 1999, la OTAN adoptó un nuevo « concepto estratégico » que amplió sus misiones para incluir la gestión de crisis, la gestión de conflictos y las operaciones de mantenimiento de la paz. La alianza también reforzó sus capacidades en proyección de poder e intervención fuera de sus fronteras tradicionales.
La OTAN Hoy
En la década de 2020, la OTAN continuó adaptándose al cambiante panorama de la seguridad mundial. La alianza se enfrentó a nuevos desafíos, incluyendo el resurgimiento de la competencia entre grandes potencias, especialmente con las acciones de Rusia en Ucrania y sus actividades militares en Europa del Este. Las medidas de defensa colectiva de la OTAN se han reforzado, con posturas de disuasión y defensa incrementadas. La alianza también ha puesto énfasis en la defensa cibernética, las amenazas híbridas y las implicaciones estratégicas del cambio climático.
La expansión de la OTAN continuó, con Finlandia y Suecia solicitando su adhesión en 2022, marcando un punto significativo dado su historial de posiciones neutrales en las alianzas militares. Los ajustes estratégicos en curso buscan mantener el rol de la OTAN como un pilar clave de la seguridad internacional mientras se responde a amenazas tradicionales y emergentes en un entorno global en rápida evolución.
