«¿Quién quiere ser millonario?» es un popular programa de televisión que se originó en el Reino Unido y se emitió por primera vez en 1998. El programa recibió rápidamente elogios y críticas positivas de críticos y espectadores por su combinación única de emoción y educación. Debido a su inmenso éxito, el formato se ha adaptado en varios idiomas y se ha emitido en unos 160 países, incluidos Estados Unidos, Australia, India, Rusia, Alemania, Italia y Japón. Curiosamente, Japón ha producido el mayor número de ganadores del gran premio en la historia del programa. Los concursantes del programa deben responder a una serie de preguntas de cultura general cada vez más difíciles, con un aumento en el premio en efectivo en cada etapa. La moneda del premio varía según el país en el que se emita el programa. A lo largo del juego, los concursantes disponen de un número limitado de comodines, que pueden variar en naturaleza según el país.

Historia de ¿Quién Quiere Ser Millonario?

El concepto de «¿Quién quiere ser millonario?» fue creado por David Briggs, Mike Whitehill y Steven Knight, quienes previamente habían desarrollado varios juegos entretenidos para el programa matutino de Chris Tarrant en la radio Capital FM. El programa se llamaba inicialmente «Cash Mountain» antes de ser renombrado a «¿Quién quiere ser millonario?», un título inspirado en la canción de Cole Porter escrita para la película de 1956 «High Society». La versión original se transmitió por primera vez en ITV en 1998, producida por la compañía Celador. En 2006, Celador decidió vender los derechos mundiales del programa, así como sus otros programas británicos. El productor de televisión británico Paul Smith tuvo la idea de licenciar el programa internacionalmente, asegurándose de que conservara sus raíces británicas. Por ejemplo, los productores internacionales debían usar la misma música y los mismos efectos de sonido emblemáticos que la versión británica, compuestos por el dúo padre e hijo Keith y Matthew Strachan. Además, todos los presentadores debían llevar trajes Armani, y el diseño del escenario y el sistema de iluminación debían reflejar los de la versión británica, diseñados por Andy Walmsley, quien quería que la atmósfera fuera más cercana a una película de suspenso que a un simple programa de concursos. Sin embargo, con el tiempo, algunas de estas reglas estrictas se han flexibilizado.

Después de que Celador vendiera «¿Quién quiere ser millonario?», la compañía neerlandesa 2waytraffic adquirió el programa, y dos años después, Sony compró la compañía neerlandesa por 137,5 millones de libras esterlinas, obteniendo los derechos del programa. La serie original, que comenzó el 4 de septiembre de 1998, continuó emitiéndose con Chris Tarrant como presentador, incluyendo episodios especiales con celebridades que a menudo coincidían con festividades y ocasiones especiales. En octubre de 2013, Tarrant decidió dejar el programa después de haberlo presentado durante 15 años, lo que llevó a ITV a considerar su cancelación al final de su contrato, sin episodios especiales adicionales más allá de los ya previstos. El último episodio se transmitió en febrero de 2014. Sin embargo, cuatro años después, ITV relanzó el programa con un especial de siete episodios para celebrar su 20 aniversario, presentado por Jeremy Clarkson. La recepción positiva y la alta audiencia de estos episodios llevaron a ITV a renovar el programa para nuevas temporadas con Clarkson como presentador.

La Versión Estadounidense

La versión estadounidense de «¿Quién quiere ser millonario?» se transmitió por primera vez en ABC en agosto de 1999 como parte de un evento especial diario de dos semanas. Se volvió a transmitir para otro evento de dos semanas en noviembre de 1999, seguido de una serie regular a partir de enero de 2000, que se continuó hasta junio de 2002. La principal diferencia entre las versiones estadounidense y británica es que los episodios se redujeron a 30 minutos, frente a 60 minutos en la versión original.

Concursantes Famosos y Controversias

Entre todos los concursantes que han participado en «¿Quién quiere ser millonario?» en todo el mundo, solo un número relativamente reducido ha ganado el gran premio. El primero fue John Carpenter, quien ganó el premio máximo en la versión estadounidense el 19 de noviembre de 1999, sin usar comodines hasta la última pregunta. Cuando llegó a la última pregunta, usó el comodín «Llamada a un amigo» para llamar a su padre, no para obtener ayuda, sino para decirle que iba a ganar un millón de dólares. El programa también está vinculado a un notorio escándalo de trampa que involucra a un mayor del ejército británico, Charles Ingram, quien ganó el gran premio en la versión británica en septiembre de 2001. Sus reacciones a las dos últimas preguntas suscitaron sospechas de trampa. Cuando se revisaron las imágenes, el personal notó un patrón entre el número de tos del candidato Tecwen Whittock, que participaba en la ronda «La Mayor Velocidad de Dedos», y las respuestas de Ingram. Después de confirmar las sospechas, se retuvo el premio y se llamó a la policía para una investigación más a fondo. Dos años después, en marzo de 2003, Ingram y Whittock fueron procesados por utilizar medios fraudulentos para ganar el gran premio. Durante el juicio, la defensa argumentó que Whittock simplemente sufría de alergias durante la grabación, pero la acusación subrayó que su tos había cesado cuando Ingram dejó el set. El juicio terminó con un veredicto de culpabilidad y una condena suspendida para ambos.

El Juego: Reglas y Estructura

En cada episodio, un grupo de concursantes juega una ronda preliminar llamada «La Mayor Velocidad de Dedos». El presentador hace una pregunta, y los concursantes deben clasificar las respuestas en un orden específico. El concursante que responda correctamente en el menor tiempo avanza al juego principal. Si ningún concursante responde correctamente, se hace otra pregunta. En los episodios con celebridades, esta ronda preliminar se omite y las celebridades pasan automáticamente al juego principal.

Una vez que un concursante entra al juego principal, se enfrenta a preguntas de cultura general cada vez más difíciles. Cada pregunta tiene cuatro posibles respuestas, y el concursante debe elegir la correcta. Con cada respuesta correcta, gana una cierta cantidad de dinero. A medida que responde preguntas más difíciles, el monto del premio aumenta. Durante el juego, el concursante dispone de un conjunto de comodines para ayudarle con las preguntas difíciles, los cuales solo pueden usarse una vez. Además, existen «redes de seguridad», lo que significa que si un concursante responde incorrectamente pero ha alcanzado un cierto valor en dinero durante el juego, puede retirarse y llevarse ese monto como premio. Aunque las primeras preguntas suelen ser fáciles, las siguientes pueden llevar al presentador a preguntar si la respuesta del concursante es su «respuesta final», indicando que la elección está bloqueada y no puede cambiarse. Si el concursante se siente incierto sobre una respuesta y no desea continuar, puede retirarse con el dinero que ha ganado, lo que el presentador le pedirá confirmar como decisión final. En este caso, el presentador generalmente pedirá al concursante que indique cuál habría sido su respuesta y luego revelará si era correcta o incorrecta.

Estructura de los Premios

Durante la versión británica original entre 1998 y 2007, el formato consistía en 15 preguntas, con la estructura de premios en libras esterlinas de la siguiente manera: £100, £200, £300, £500, £1,000, £2,000, £4,000, £8,000, £16,000, £32,000, £64,000, £125,000, £250,000, £500,000, £1,000,000. Entre 2007 y 2014, el número de preguntas se redujo a doce, y la estructura de premios se modificó, moviendo la segunda red de seguridad a £50,000 en la pregunta 7. La estructura de premios en libras esterlinas fue entonces la siguiente: £500, £1,000, £2,000, £5,000, £10,000, £20,000, £50,000, £75,000, £150,000, £250,000, £500,000, £1,000,000.

Comodines

Durante «¿Quién quiere ser millonario?», los concursantes disponen de una serie de comodines para ayudarles a responder a las preguntas. En el formato estándar del programa, los concursantes tienen acceso a tres comodines, cada uno de los cuales solo puede usarse una vez, y se pueden usar más de un comodín en una sola pregunta. Los comodines estándar utilizados en la versión original del programa incluyen:

• 50:50: La computadora elimina dos respuestas incorrectas de la pregunta en curso, dejando una respuesta correcta y una respuesta incorrecta. El comodín ha estado disponible en todas las versiones.
• Llamada a un amigo: El concursante llama a uno de sus amigos o familiares para obtener ayuda. La llamada dura 30 segundos, y el concursante debe leer la pregunta y las posibles respuestas al principio. El comodín ha estado disponible en todas las versiones.
• Consulta al público: El público en el estudio es invitado a votar por la respuesta que cree que es correcta. Los resultados se muestran luego en un gráfico. El comodín ha estado disponible en todas las versiones.

Comodines Adicionales

En algunas versiones del programa, se ofrecen comodines adicionales a veces a los concursantes. Estos incluyen:

• Cambiar la pregunta: Conocido en la versión estadounidense como «Cambiar la pregunta», este comodín permite al concursante pasar la pregunta en curso y recibir una nueva pregunta del mismo nivel de dificultad. El concursante debe proporcionar una respuesta final a la nueva pregunta. Este comodín estuvo disponible para los concursantes que respondieron correctamente a la pregunta de £32,000 entre 2002 y 2007 y se llamó «Flip» en la versión india del programa.
• Preguntar a una persona del público: El concursante selecciona a un miembro del público y le pide su opinión. El presentador entrevista luego al miembro del público, quien da una respuesta acompañada de una explicación. En algunas versiones, el concursante tiene la opción de usar o ignorar el consejo dado.
• Pedir al presentador: El concursante pide al presentador que lo ayude a elegir una respuesta. El presentador puede expresar su confianza en la respuesta que da, pero no hay obligación para el concursante de aceptar el consejo. En la versión estadounidense, este comodín se introdujo en 2004, y en la versión británica, se introdujo en 2018. En esta última, este comodín reemplazó a «Consulta al público» durante la pandemia de COVID-19.
• Pasar la pregunta: El concursante puede pasar la pregunta en curso y pasar a la siguiente sin dar una respuesta. Este comodín se introdujo en la versión estadounidense en 2010 y se puede usar en cualquier pregunta excepto la del gran premio.
• Doble respuesta: El concursante dispone de dos intentos para responder a la pregunta en curso. Debe usar este comodín antes de poder elegir su primera respuesta, y no puede usar otros comodines en esta pregunta. Este comodín apareció por primera vez en la versión británica en 2008.

Episodios Especiales y Variaciones

Desde su creación, «¿Quién quiere ser millonario?» ha inspirado la creación de episodios especiales y series derivadas en varios países. La versión británica ha presentado varias ediciones de celebridades en las que las celebridades juegan para obras de caridad y el concursante debe responder preguntas en un tema particular. En algunos casos, las celebridades de series de televisión populares participan en episodios que presentan preguntas sobre sus programas. Además, algunos países han creado series derivadas basadas en el formato del programa. Por ejemplo, «Who Wants to Be a Super Millionaire?» en Estados Unidos ha aumentado la dificultad de las preguntas y ofrecido un mayor gran premio. En India, «Junior Crorepati,» la serie derivada de la versión original, ha presentado a jóvenes concursantes.

Impacto Cultural y Legado

El programa no solo se ha convertido en un nombre conocido en todo el mundo, sino que también ha dejado una marca significativa en la cultura popular. La frase «¿Es su respuesta final?» se ha convertido en una expresión ampliamente reconocida, a menudo utilizada de manera humorística para referirse a alguien que toma una decisión firme. El formato del programa y la música dramática se han parodiado en muchos programas de televisión, películas e incluso en anuncios. Una de las referencias más notables al programa se encuentra en la película de 2008 «Slumdog Millionaire,» que cuenta la historia de un joven de los barrios marginales de Mumbai que se convierte en concursante de la versión india de «¿Quién quiere ser millonario?». La película fue un éxito crítico y comercial, ganando numerosos Oscars y atrayendo aún más atención hacia el programa de televisión. Además de su impacto cultural, el programa ha contribuido a la popularidad de otros juegos de televisión basados en concursos y ha suscitado un renovado interés por los juegos de trivia.

Conclusión

«¿Quién quiere ser millonario?» ha permanecido como un pilar del entretenimiento televisivo durante más de dos décadas, cautivando a los espectadores con una combinación de suspenso, estrategia y conocimientos. El alcance global del programa y su atractivo duradero atestiguan su formato universal, que equilibra el desafío intelectual con la emoción de premios potencialmente cambiadores de vida. A medida que sigue evolucionando y adaptándose, «¿Quién quiere ser millonario?» sigue siendo una parte querida del paisaje televisivo y un símbolo emblemático del potencial de transformar el conocimiento en fortuna.