Durante el rodaje de cualquier película, es posible que los equipos de producción, incluidos actores y técnicos, se expongan a ciertos peligros mientras se graban las escenas. Pero, ¿qué ocurre cuando la propia historia y el rodaje de una película están plagados de peligros constantes? Esta película no solo hirió a una o dos personas, sino a más de 70, debido a la interacción con numerosos animales salvajes reales, muchos de los cuales no estaban lo suficientemente entrenados. Esta película es Roar, estrenada en 1981, y considerada una de las producciones más locas de la historia de Hollywood. De hecho, enfrentó tantos problemas detrás de cámaras que su producción se retrasó durante cinco largos años. Cuando finalmente se completó, el equipo respiró aliviado, ya que, afortunadamente, no hubo muertes, aunque muchas personas resultaron heridas, algunas de gravedad.

La película Roar cuenta la historia de Hank, un naturalista que vive en una reserva en Tanzania, África, rodeado de leones, tigres y leopardos. Su familia, que viene de Chicago, lo visita y llega a su hogar en su ausencia. Entonces, enfrentan muchas aventuras entre estos animales salvajes. La mayoría de las escenas muestran a los actores corriendo, escondiéndose y escapando aterrorizados de las múltiples persecuciones de grupos de leones que los rasguñaban y arrojaban al suelo.

El argumento de la película puede parecer sencillo, pero lo sorprendente es que el director, guionista y actor principal, Noel Marshall, decidió hacer de esto un proyecto familiar. Eligió a su esposa, la actriz Tippi Hedren, su hijastra adolescente, la actriz Melanie Griffith, y a sus dos hijos, John y Jerry, para acompañarlo en la película. Desafortunadamente, ningún miembro de la familia salió ileso del rodaje de Roar. Melanie Griffith experimentó un trauma tan grande que en un momento abandonó el proyecto, declarando que no quería terminar con la mitad de su rostro arrancado. Sin embargo, regresó al set y fue gravemente herida por un león, lo que la llevó a someterse a una cirugía reconstructiva facial. Lo más impactante es que la escena en la que Griffith es atacada se puede ver en la versión final de la película. Tippi Hedren también sufrió múltiples heridas, incluida una en la pierna después de ser aplastada por el elefante Timbo, y fue mordida en la parte posterior de la cabeza por un león. También sufrió fracturas en la pierna cuando Timbo la arrojó al suelo mientras intentaba montarlo, lo que requirió un injerto de piel para reparar los daños causados por las garras y contusiones visibles en pantalla. Los hijos de Marshall, John y Jerry, también fueron heridos repetidamente, incluyendo una ocasión en la que un león mordió a John en la cabeza y se negó a soltarlo. Se necesitaron seis hombres y 25 minutos para liberar a John, quien recibió 56 puntos de sutura. A pesar de esto, regresó al set, afirmando que, aunque fue una mordida dolorosa, volvió después de dos días. Sin embargo, confesó que todavía tiene pesadillas por este rodaje y admitió que aunque se divirtió, fue una locura, ya que su padre fue muy duro con ellos, negándose a detener el rodaje incluso cuando los actores gritaban de dolor. El propio Noel Marshall, director y guionista, sufrió muchas heridas, algunas filmadas y otras no. Incluso desarrolló gangrena, lo que requirió una hospitalización de seis meses, además de las múltiples lesiones en las piernas que sufrió al ser arrastrado por un león. Tardó años en recuperarse por completo. El equipo técnico tampoco fue inmune. El director de fotografía neerlandés, Jan de Bont, fue escalpado por un león y necesitó 120 puntos de sutura para volver a unir su cuero cabelludo. A pesar de los peligros, regresó para terminar el rodaje.

Debido a las dificultades para realizar algunas escenas con los animales, que requerían semanas de entrenamiento, además de las lesiones sufridas durante la producción, el rodaje, que inicialmente estaba programado para seis meses, finalmente se prolongó casi cinco años. Comenzó en octubre de 1976 y no se presentó al público hasta 1981, aunque fuera de los Estados Unidos. La película no se proyectó en su país de origen hasta 2015, casi 30 años después de su lanzamiento, con el siguiente aviso: «Ningún animal resultó herido durante la filmación de esta película, pero 70 miembros del elenco y del equipo técnico sí lo fueron».

La idea de la película surgió cuando Noel Marshall y Tippi Hedren hicieron un viaje a África, visitando la jungla de Zimbabue y una reserva de vida silvestre en Mozambique. Allí vieron un edificio abandonado ocupado por numerosos leones y se les ocurrió la idea de una película sobre un científico que vive en armonía con estos animales, protegiéndolos de los cazadores furtivos. Sin embargo, aunque la idea parecía simple, su ejecución resultó ser increíblemente complicada. Inicialmente, tenían previsto rodar en África, pero por cuestiones de producción, finalmente se trasladaron a California. También habían planeado utilizar animales salvajes entrenados, pero se encontraron con dificultades para reunir suficientes leones para las necesidades del guion. Desanimados, finalmente recibieron el consejo de comenzar a criar y entrenar a los leones ellos mismos. Así, en 1971, empezaron a criar cachorros de león en su casa en Sherman Oaks, donde vivían con sus tres hijos. Marshall y Hedren creían que convivir con los leones reduciría el riesgo de ataques durante el rodaje. Marshall dijo sobre esta experiencia: «Viví con ellos en la casa durante unos seis meses. Teníamos un grupo de unos 15 leones a los que llamábamos «los adolescentes». A las tres de la mañana, cuando quieres dormir, podrían matarte. Pero cuando no lo hacen, ganas confianza».

Debido a las quejas de los vecinos sobre la presencia de animales salvajes, Marshall y Hedren tuvieron que mudarse a una granja fuera de Los Ángeles, donde acogieron a más leones, tigres, leopardos e incluso elefantes. La granja sirvió como un mini zoológico y lugar de rodaje para la película. Sin embargo, la producción enfrentó numerosas catástrofes, incluidos incendios forestales e inundaciones que destruyeron secuencias filmadas y causaron daños considerables al equipo de filmación. Algunos leones murieron y otros escaparon, lo que obligó a las fuerzas del orden locales a disparar a tres de ellos, ya que representaban una amenaza para los civiles. Estos eventos retrasaron aún más la producción, añadiendo millones de dólares al costo. El presupuesto original de la película, de 3 millones de dólares, finalmente se disparó a 17 millones. Marshall y Hedren tuvieron que financiar gran parte de la película ellos mismos después de que los inversionistas se retiraron. Debido a estos retrasos, la película no se estrenó en los Estados Unidos y solo recaudó 2 millones de dólares en el extranjero. Y como si fuera poco, un año después del estreno de la película, Marshall y Hedren se divorciaron. Algunos afirman que Roar fue en gran parte responsable de la ruptura, especialmente por los riesgos a los que Marshall expuso a Melanie Griffith, lo que no agradó a su madre.

Hacer esta película fue una verdadera locura. Un crítico de cine incluso afirmó que el equipo de filmación parecía un grupo de rehenes obligados a actuar bajo amenaza. Aunque el mensaje aparente de Roar es la convivencia pacífica entre humanos y animales, incluso los más feroces, en realidad, ese mensaje se contradice en la película, donde los leones destruyen todo a su paso, devoran todo lo que encuentran y aterrorizan a todos los que se cruzan en su camino.