La Torre Eiffel, un monumento emblemático de Francia, se erige como un testimonio del genio tecnológico en la historia de la construcción. Con una altura de 330 metros, equivalente a un edificio de 81 pisos, es la estructura más alta de París. Nombrada en honor al ingeniero Gustave Eiffel, cuya empresa diseñó y construyó la torre, fue erigida para celebrar el centenario de la Revolución Francesa y demostrar la excelencia industrial y arquitectónica de Francia al mundo. Aunque hoy en día su fama mundial está bien establecida, la Torre Eiffel fue inicialmente considerada por artistas e intelectuales como un horror visual. Sin embargo, pronto se convirtió en un símbolo de la ciudad y en uno de los monumentos más visitados del mundo. Hoy en día, ningún viaje a Francia está completo sin una visita a esta icónica estructura. Debido a su importancia cultural, la UNESCO la incluyó en 1991 como parte de un sitio del Patrimonio Mundial.
Historia de la Construcción de la Torre Eiffel
La creación de la Torre Eiffel está estrechamente asociada con Gustave Eiffel, un ingeniero civil francés que tradicionalmente se le atribuye el diseño de la torre. Sin embargo, fue asistido por dos figuras menos conocidas, Maurice Koechlin y Émile Nouguier, directores técnicos en su empresa, quienes trabajaron junto a Eiffel y al arquitecto francés Stephen Sauvestre para desarrollar los planos originales. Su diseño ganó un concurso para ser el punto central de la Exposición Universal de 1889 en París, celebrando el centenario de la Revolución Francesa. La construcción comenzó en julio de 1887, utilizando hierro forjado. A pesar de la magnitud monumental, no todos los parisinos estaban entusiasmados con la idea de un gigantesco monumento metálico dominando la ciudad. Una petición de 300 artistas, escultores, escritores y arquitectos fue enviada al comisionado de la exposición de París, pidiendo la cancelación de la «torre ridícula» que, según ellos, dominaría a París como una gigantesca chimenea negra. Sin embargo, estas protestas fueron ignoradas, y la Torre Eiffel fue completada el 31 de marzo de 1889, con un costo de 7,8 millones de francos franceses, aproximadamente 1,5 millones de dólares.
El diseño de la Torre Eiffel era revolucionario, diferenciándose de los estilos gótico, renacentista y barroco predominantes en los siglos XVIII y XIX. Fue uno de los primeros ejemplos de arquitectura moderna, utilizando hierro forjado y sirviendo únicamente para demostrar la creatividad arquitectónica y las habilidades francesas, en lugar de un propósito específico. Eiffel insistió en incluir ascensores, que tuvieron que ser importados de una empresa estadounidense, ya que ninguna empresa francesa cumplía con los estándares de calidad requeridos. La torre también contaba con escaleras mecánicas, permitiendo a los parisinos y visitantes disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad, una experiencia anteriormente reservada a unos pocos ricos que podían permitirse globos aerostáticos. Hoy en día, es una atracción relativamente asequible que todos pueden disfrutar.
Estructura y Características de la Torre Eiffel
Para construir la Torre Eiffel, se fabricaron aproximadamente 18,000 piezas de hierro en la fábrica Eiffel en las afueras de París. La estructura de hierro forjado consta de cuatro enormes patas curvadas ancladas sobre soportes de piedra, que se unen en una única torre puntiaguda. La construcción requirió alrededor de 2.5 millones de remaches y 7,300 toneladas de hierro. Con la adición de ascensores, tiendas y antenas, el peso total alcanza las 10,100 toneladas. Para proteger la torre de las inclemencias del tiempo, cada centímetro fue recubierto con 60 toneladas de pintura, una tarea que se ha repetido 18 veces a lo largo de su historia. La torre era inicialmente de color marrón rojizo, pero en 1968 se pintó de bronce, conocido como «marrón Torre Eiffel». Se espera que se pinte de oro para celebrar los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París.
Es importante destacar que durante la construcción de la Torre Eiffel, debido a su gran altura, se tuvo en cuenta la resistencia al viento. Se realizaron cálculos precisos para garantizar su estabilidad frente a las fuerzas del viento. Los estudios muestran que la torre oscila hasta 9 centímetros y que la parte superior se expande hasta 18 centímetros lejos del sol debido a la expansión térmica del lado expuesto al sol.
Cuando se completó el primer piso, contenía tres restaurantes: uno francés, uno ruso y uno flamenco, además de un bar angloamericano. El restaurante flamenco se transformó más tarde en un teatro con 250 asientos y también albergaba laboratorios para experimentos científicos, así como un pequeño apartamento para Gustave Eiffel para entretener a sus invitados, que ahora está abierto al público. Los ascensores han sido reemplazados varias veces, tomando en promedio 8 minutos y 50 segundos para un viaje de ida y vuelta. Cada ascensor pasa aproximadamente 1 minuto y 15 segundos en cada nivel, siendo el primer nivel a 58 metros sobre el suelo, el segundo a 115 metros y el tercero a aproximadamente 275 metros.
Usos de la Torre Eiffel
Originalmente, la Torre Eiffel debía ser una estructura temporal, con la intención de desmantelarla después de 20 años. Sin embargo, con el tiempo, la gente no quería que la torre desapareciera y muchos de los antiguos detractores del proyecto se disculparon públicamente. La mayoría de los parisinos estaban orgullosos de ella, y Gustave Eiffel también estaba reacio a desmontar su proyecto favorito. Por lo tanto, buscó convertirla en una herramienta indispensable para la comunidad científica. Poco después de su apertura, estableció un laboratorio meteorológico en el tercer piso de la torre e invitó a científicos a utilizarlo para investigaciones sobre diversos temas, desde la gravedad hasta la electricidad. Finalmente, fue la altura de la torre lo que la salvó de la demolición, no su laboratorio científico. En 1910, la ciudad de París renovó el arrendamiento de Gustave Eiffel para la torre debido a su utilidad como dispositivo de telegrafía inalámbrica. El ejército francés la utilizó para comunicarse con los barcos en el Atlántico y para interceptar mensajes enemigos durante la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, la torre alberga más de 120 antenas que transmiten señales de radio y televisión en toda la capital y más allá.
La Torre en la Actualidad
La Torre Eiffel sigue siendo un elemento central del horizonte parisino, equipada con 1,710 escalones y 20,000 bombillas. Acariciada por los franceses con el apodo de «La Dama de Hierro», los visitantes pueden subir las escaleras hasta el primer piso y luego usar los ascensores. Las estadísticas muestran que más de 7 millones de personas visitan la Torre Eiffel cada año. Según su sitio oficial, desde su apertura en 1889, cerca de 250 millones de personas de todo el mundo han disfrutado de las instalaciones de la torre. Actualmente, ofrece dos restaurantes, varios bufés, una sala de eventos, un bar y diversas tiendas de souvenirs únicas en sus tres niveles. Se ofrecen visitas guiadas para niños y grupos turísticos. La torre está abierta todo el año, y los boletos pueden comprarse en línea o en la taquilla situada al pie de la torre.
