La mayoría de las personas coinciden en que la Copa Mundial de la FIFA, considerada el deporte más popular en todo el mundo, es uno de los mayores eventos deportivos del planeta. Aunque no es el deporte más popular en Estados Unidos, el país logró organizar la Copa Mundial por primera vez en 1994. El torneo reunió a 24 equipos de varios continentes para luchar por el título, que finalmente ganó Brasil tras una final dramática contra Italia. El partido terminó con una tanda de penales tensa, en la que el jugador italiano Roberto Baggio falló el penalti decisivo, causando una gran decepción entre los aficionados italianos. A pesar de este fracaso y la ira dirigida hacia él, Baggio tuvo suerte en comparación con el jugador colombiano Andrés Escobar, quien fue trágicamente asesinado en un incidente impactante que dejó a muchos aficionados al fútbol en shock. La muerte de Escobar estaba directamente relacionada con un autogol que había marcado accidentalmente, lo que jugó un papel importante en la eliminación de Colombia del torneo.

La Copa Mundial de 1994 comenzó el 17 de junio, y Andrés Escobar y sus compañeros colombianos iniciaron su campaña al día siguiente en el grupo A, junto con Estados Unidos, Suiza y Rumania. Las expectativas para el equipo colombiano eran altas, dado su desempeño impresionante durante las eliminatorias, donde solo habían perdido un partido de los 26 jugados y habían recibido solo dos goles. Sin embargo, su primer partido del torneo, contra Rumania el 18 de junio de 1994 en el Rose Bowl de Pasadena, fue decepcionante. El equipo jugó de manera lenta y apagada y perdió 3-1. Esto significaba que su partido del 22 de junio contra Estados Unidos era crucial para su avance, pero se hizo evidente que era un día trágico para Andrés Escobar.

Durante el torneo, Estados Unidos había empatado 1-1 con Suiza en su primer partido, lo que dejó a Colombia en la parte inferior del grupo. En la segunda ronda, los dos equipos se enfrentaron, y Escobar, un defensor de profesión, intentaba evitar que el equipo contrario marcara en lugar de marcar él mismo. Sin embargo, a los 34 minutos del primer tiempo, con el marcador aún 0-0, el centrocampista estadounidense John Harkes envió un centro desde el costado izquierdo al área. Al intentar interceptar el balón, Escobar lo desvió accidentalmente hacia su propia portería, dando la ventaja a Estados Unidos. A pesar de los esfuerzos de Colombia por igualar el marcador, fracasaron y el partido terminó 2-1. Aunque Colombia ganó su último partido de grupo contra Suiza 2-0, eso no fue suficiente para avanzar a la siguiente ronda debido a la victoria de Rumania sobre Estados Unidos.

Después de la eliminación de Colombia de la Copa Mundial, Andrés Escobar regresó a su país, decidido a seguir adelante a pesar de las súplicas de sus seres queridos para que se mantuviera alejado del público, ya que los aficionados todavía estaban molestos con él. Respondió con una declaración en el periódico colombiano El Tiempo:

«La vida no termina aquí, y debemos seguir adelante a pesar de las dificultades. No debemos quedarnos de brazos cruzados; solo tenemos dos opciones: dejar que la ira nos paralice o superarla y hacer todo lo posible para ayudar a los demás. Esa es nuestra elección. Así que, por favor, mantengamos el respeto, y saludos cálidos a todos. Fue una experiencia increíble y rara, y nos veremos pronto porque la vida no termina aquí.»

El 1 de julio de 1994, Andrés Escobar salió con amigos para pasar la noche en un bar de su ciudad natal, Medellín. Se separaron tarde en la noche, y alrededor de las 3:00 a.m. del 2 de julio, él estaba solo en un estacionamiento. Un grupo de hombres se le acercó y discutió con él sobre el desafortunado gol que había marcado. La confrontación se convirtió en una pelea, durante la cual Escobar fue disparado con seis balas y dejado en el suelo, sangrando hasta morir. Más tarde esa noche, Humberto Castro Muñoz, un guardaespaldas de miembros de un poderoso cartel de drogas, fue arrestado. Confesó el asesinato y fue juzgado y condenado a 43 años de prisión. Las exequias de Escobar fueron marcadas por una ceremonia grandiosa, a la que asistieron 120,000 personas, rindiendo un último homenaje al jugador cuya vida fue truncada por un error que no cometió intencionalmente durante la Copa Mundial.

Después de cumplir solo 11 años de prisión, Muñoz fue liberado, y muchos creen que los hermanos Galán Henao, que eran los líderes del cartel, ordenaron a Muñoz que matara a Escobar. Lamentablemente, no había suficientes pruebas para condenarlos. En homenaje a Andrés Escobar, se erigió una estatua en Medellín para conmemorar al jugador que pagó el precio más alto por un error involuntario en la Copa Mundial.