¿Qué harías si te encontraras con algo valorado en casi un millón de dólares mientras caminas por la calle? Esto es exactamente lo que le sucedió a Elizabeth Gibson, una estadounidense que descubrió una pintura valiosa por casualidad.

La historia comienza en la mañana del domingo 4 de marzo de 2003. Elizabeth Gibson iba de camino a tomar un café como de costumbre cuando notó una pintura en lienzo colorida tirada entre dos grandes bolsas de basura frente a un edificio en la esquina noroeste de Manhattan. Dudó por un momento, preguntándose si debía llevarla a casa o dejarla debido a su tamaño. Sin embargo, aunque no entendía el arte moderno, decidió llevarla a casa. No tenía idea de su gran valor artístico, ya que estaba rodeada de un marco barato. Colgó la pintura en su sala de estar, pero seguía sintiendo curiosidad por ella. Al día siguiente, regresó al lugar para preguntar sobre la pintura, pero nadie sabía nada al respecto. Afortunadamente, el camión de la basura llegó para recoger las bolsas, y si la pintura hubiera estado allí en ese momento, habría terminado en la basura.

Elizabeth conservó la pintura durante tres años, preguntando constantemente sobre ella. Contactó a un amigo que trabajaba en una casa de subastas, describió la pintura y recibió algunos detalles. Elizabeth continuó su búsqueda, y un año después, contactó a otro amigo que le proporcionó más información y le aconsejó visitar una biblioteca pública para obtener más detalles. La bibliotecaria le dio la dirección de una galería de arte latinoamericano. Cuando fue allí, le dijeron que la pintura en su posesión estaba desaparecida y reportada como robada, con un valor de un millón de dólares.

Elizabeth se sorprendió y comenzó a investigar la historia de la pintura, que databa de 1970 y fue creada por el famoso artista mexicano Rufino Tamayo. Había sido robada 20 años antes a una pareja de Texas. El esposo, coleccionista, la compró en una subasta en 1977 como regalo de cumpleaños para su esposa por 55,000 dólares. Después de diez años, mientras estaban ocupados mudándose, almacenaron la pintura en un almacén para protegerla, solo para descubrir después que había desaparecido. La reportaron como robada, y la imagen fue publicada en la base de datos de la Fundación Internacional para la Investigación del Arte con una recompensa de 15,000 dólares por cualquier información que condujera a su recuperación. La pareja finalmente se mudó a Sudamérica, donde el esposo murió, y la esposa permaneció hasta que la pintura apareció misteriosamente en Nueva York, encontrada por Elizabeth.

Después de conocer la historia, Elizabeth envolvió cuidadosamente la pintura y la escondió, luego contactó a los propietarios para informarles de su hallazgo. Un representante visitó su hogar para verificar la pintura, que fue devuelta a sus legítimos propietarios. Elizabeth recibió la recompensa de 15,000 dólares y otros beneficios no divulgados.

Hasta el día de hoy, nadie sabe cómo fue robada la pintura, cómo llegó a Nueva York o por qué fue desechada de esa manera. Quizás el destino jugó un papel en este final feliz, con la pintura regresando a sus propietarios y Elizabeth recibiendo una recompensa por sus esfuerzos en descubrir su historia y preservarla.