Le thermomètre d’un village isolé en Sibérie, connu comme le lieu habité le plus froid de la planète, s’est brisé alors que les températures plongeaient à des profondeurs proches du record.
L’appareil public, installé à Oïmiakon comme attraction touristique, a enregistré -62°C avant de mal fonctionner cette semaine.
Pendant ce temps, le Siberian Times rapporte que certains habitants ont mesuré des températures aussi basses que -67°C – à une distance rapprochée du record de -67,7°C, enregistré dans le village en février 1933.
Cette température était la plus basse jamais enregistrée en dehors de l’Antarctique et a confirmé le village, dans la région de Yakoutie, comme le lieu habité en permanence le plus froid de la planète.
Cependant, cela reste encore loin de la température la plus froide jamais enregistrée sur Terre, qui était de -94,7°C capturée par un satellite de la NASA dans l’est de l’Antarctique en 2013.
Oïmiakon a 50 résidents permanents et son nom signifie « eau non gelée » en raison d’une source thermale à proximité.
La colonie s’est développée à l’origine comme une halte pour les éleveurs de rennes qui venaient abreuver leurs animaux à la source.
Les habitants endurants du village survivent aux hivers, qui descendent à une moyenne de -50°C en janvier et février, principalement en brûlant du bois et du charbon pour se réchauffer.
Le village est situé à 750 mètres au-dessus du niveau de la mer et la durée de ses jours varie de trois heures en décembre à 21 heures en été.
Oïmiakon est desservi par un seul magasin et son école solitaire ferme uniquement si les températures descendent en dessous de -52°C.
En 2016, l’aventurier et photographe, Amos Chapple, a passé cinq semaines d’hiver dans la région de Yakoutie et a décrit son environnement de vie comme « épuisant ».
Il a déclaré : « Je me souviens avoir eu l’impression que le froid saisissait physiquement mes jambes. L’autre surprise était que parfois ma salive se gelait en aiguilles qui piquaient mes lèvres.
« La brume de respiration était aussi épaisse que la fumée de cigare, donc je devais retenir ma respiration en prenant une photo.
« Les seules personnes à l’extérieur étaient soit en train de courir entre les maisons avec leurs gants collés à leurs visages, soit ivres et à la recherche de problèmes. »
Alors que les températures descendaient en dessous de -60°C cette semaine, la journaliste yakoute Elena Pototskaya a publié une vidéo sur Instagram montrant un groupe de touristes chinois se baignant dans le ruisseau thermal d’Oïmiakon.
Sa légende disait : « Aujourd’hui au Pôle du Froid à Oïmiakon – par -65 degrés de gel – des touristes chinois se baignent dans une source sans glace.
« Cela ne gèle même pas pendant les grands froids à Oïmiakon. Horreur ! Nous, les locaux, avons peur de sortir dans un tel froid. Et ici, les touristes se baignent. »
Dans la ville voisine de Yakoutsk, la travailleuse d’une boutique de mariage, Anastasia Gruzdeva, a capturé une photo frappante d’elle et de deux amies avec leurs cils gelés par les conditions sous zéro.
Ailleurs, le photographe Petr Chugunov a convaincu une ballerine à Yakoutsk de poser dans les températures glaciales pour capturer un superbe cliché dans la ville couverte de glace.
Il a déclaré au Siberian Times : « J’ai vraiment pris des photos de la ballerine à -41 degrés, ce n’est pas retouché.
« C’était mon idée, en fait c’est mon projet, de photographier des ballerines dans les rues de la ville. »
Le photographe a ajouté qu’il avait reçu des critiques pour avoir potentiellement mis en danger la santé de la ballerine.
Mais il a dit que la séance photo avait été rapide et qu’il avait préparé un manteau chaud et des bottes en feutre valenki pour qu’elle puisse les mettre immédiatement après.
Les températures proches du record en Sibérie surviennent alors que la Russie traverse ce qui est censé être son hiver le plus sombre jamais enregistré.
La capitale Moscou n’a bénéficié que de six minutes de soleil en décembre, selon le principal centre météorologique de Russie. Normalement, la ville aurait dû voir des dizaines d’heures de soleil pendant le dernier mois de l’année.
Le temps exceptionnellement couvert signifie qu’en décembre dernier, les Moscovites ont enduré le mois de décembre le plus sombre depuis 2000, lorsque le soleil est apparu à travers les nuages pendant seulement trois heures.
