Nous voyons souvent des lutteurs professionnels comme John Cena, Undertaker et Rey Mysterio effectuer des mouvements très habiles lors de leurs matchs de catch, mais seraient-ils tout aussi compétents dans un autre type de match, comme le catch de orteils? Ce jeu implique deux participants qui se font face en étant assis par terre, leurs pieds se touchant, et leurs orteils luttant pour immobiliser le pied de l’adversaire dans un temps illimité qui se termine lorsqu’un d’eux gagne. Malgré sa bizarrerie, ce jeu a commencé à gagner en popularité, au point que certaines personnes demandent qu’il soit inclus dans les Jeux olympiques.
L’idée de ce jeu a commencé en 1974 dans un pub à Wetton, Staffordshire, Royaume-Uni, lorsqu’un groupe de quatre amis — Pete Cheetham, Eddie Stansfield, Pete Dean et Mick Dawson — étaient assis, en train de boire et de se lamenter sur le fait que le Royaume-Uni n’avait produit de champion du monde en rien. Il semble que l’alcool ait fait son effet, car ils ont été inspirés pour créer un sport nouveau et unique qui garantirait qu’un citoyen britannique serait couronné champion — la « lutte des orteils ». Ils ont pris l’idée au sérieux, établi des règles, fabriqué une coupe, et l’ont gravée pour la remettre au gagnant. L’idée a commencé à se répandre dans le nord de l’Angleterre, attirant de nombreux Britanniques. Mick Dawson, l’un des créateurs, a remporté le championnat du monde pour la première fois dans l’histoire et l’a conservé pour une deuxième année. Les Britanniques ont conservé les titres jusqu’en 1978, lorsqu’un visiteur du Canada a participé au tournoi et a réussi à décrocher le titre en 1976, sapant ainsi l’objectif initial de créer le jeu. Le jeu a été mis en pause pendant un certain temps avant de reprendre et de gagner en popularité.
Pour participer à ce jeu, vous devez respecter plusieurs règles, telles que passer un examen approfondi des orteils par une infirmière qualifiée avant d’entrer dans le tournoi. Après avoir reçu le feu vert pour participer, les joueurs enlèvent leurs chaussures et leurs chaussettes, se tenant pieds nus. Il est d’usage que chaque joueur enlève les chaussures et les chaussettes de l’adversaire. Ensuite, les pieds sont placés de manière à ce que chaque talon touche l’autre talon à plat. Au signal de départ, les deux compétiteurs essaient d’immobiliser le pied de leur adversaire en plaçant un pied sur celui de l’adversaire pendant trois secondes. Le match se compose de trois rounds, les joueurs alternant les pieds à chaque round, en commençant par le pied droit, puis le gauche, et à nouveau le droit. Le gagnant du match est celui qui remporte deux des trois rounds. Il y a trois catégories pour le tournoi : une pour les hommes, une pour les femmes et une pour les enfants. Malgré son caractère ludique, le jeu peut parfois être brutal, car les lutteurs souffrent souvent d’ecchymoses et même de fractures des orteils lors des matchs.
Le Championnat du Monde de Lutte des Orteils se tient chaque année dans son lieu de naissance au Royaume-Uni, qui a dominé le jeu pendant deux décennies. L’Anglais Alan Nash a détenu le titre pendant 17 ans avant de prendre sa retraite cette année. Il dit que sa stratégie est toujours d’attaquer agressivement avec son orteil contre son premier concurrent dans le tournoi pour intimider les autres concurrents. Actuellement, la popularité du jeu s’étend au-delà des frontières du Royaume-Uni pour se tenir dans d’autres pays, tels que le Pakistan, l’Inde et la Chine.
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