Le tennis est l’un des sports les plus populaires au monde, avec de nombreux fans et suiveurs de ses tournois et joueurs. Malgré la passion pour ce sport, beaucoup ne connaissent peut-être pas un joueur nommé « Kraesten Braasch », un joueur allemand qui a pris sa retraite il y a des années sans avoir eu beaucoup d’impact dans l’histoire du jeu, ayant atteint un classement de 36e au niveau mondial. Cependant, il est entré dans l’histoire avec un match qu’il a joué en 1998 lors de l’Open d’Australie contre les sœurs montantes « Serena et Venus Williams », les battant facilement malgré son classement de 203e au monde à l’époque.

L’histoire a commencé le 25 juin 1998, lorsque le légendaire joueur de tennis anciennement John McEnroe a fait une déclaration qui a provoqué un grand émoi parmi les amateurs de tennis. McEnroe a affirmé que si les sœurs Williams décidaient de jouer contre des hommes, elles se classeraient autour de la 700e place. Ce commentaire a suscité des critiques, car Serena était considérée comme l’une des meilleures joueuses de tennis sur la planète, voire la meilleure de l’histoire du sport. Comment pouvait-il y avoir 699 hommes capables de la battre ?

Les sœurs ont dû répondre à cette déclaration, et l’occasion s’est présentée lors de l’Open d’Australie plus tard dans l’année. Elles ont observé les joueurs masculins pendant leurs séances d’entraînement et sont devenues convaincues qu’elles pouvaient battre tout joueur classé 200 ou plus. Elles ont approché le joueur allemand Kraesten Braasch, classé 203e, qui a accepté de jouer et était enthousiaste à l’idée du match.

Le jour du match, Kraesten a commencé sa matinée par une partie de golf, suivie de deux bières, puis est allé au lieu du match dans l’après-midi. Il a affronté Serena en premier, la battant 6-1, puis a affronté Venus, qui est arrivée après une conférence de presse, et a gagné facilement 6-2. Le match s’est terminé par la défaite des sœurs, malgré leurs meilleurs efforts pour obtenir un résultat positif, tandis que Kraesten a joué avec calme et sérénité.

Cette expérience a poussé les sœurs à reconsidérer leur évaluation de leur performance contre les professionnels masculins. Elles ont déclaré à la presse qu’elles pouvaient battre tout joueur masculin classé 350 ou plus. Kraesten Braasch a répondu en notant qu’il était sur le point de perdre de nombreux points de classement et pourrait descendre à la 350e place. Il a suggéré que si Venus et Serena attendaient juste une semaine, elles pourraient le défier à nouveau.

Des années après le match, Kraesten Braasch a commenté que les sœurs à l’époque n’avaient pas assez d’expérience dans le jeu. Il croyait que si elles affrontaient un joueur de ce classement maintenant, le résultat pourrait être meilleur, mais elles ne pourraient toujours pas le battre, car les professionnels masculins ont une plus grande force physique, sont plus rapides sur le court et peuvent renvoyer plus de balles que les femmes. Par conséquent, elles ne pourraient battre aucun homme classé même jusqu’à la 500e place.

Serena Williams a répondu en disant qu’elle ne réalisait pas que le match serait si difficile. Elle a joué des coups qui auraient pu gagner n’importe quel match féminin, mais Kraesten les a atteints avec une facilité remarquable.