Date : 29 juin 1958
Photographe : Gunnar Tinggsvall – Photographe sportif suédois
L’une des scènes les plus inoubliables de l’histoire de la Coupe du Monde est capturée dans une photographie connue sous le nom de « Les larmes de Pelé ». L’image montre le légendaire footballeur brésilien, Pelé, pleurant de joie, la tête reposant sur l’épaule de son coéquipier Valdir Pereira et du gardien brésilien Gilmar dos Santos Neves. Cette scène émouvante s’est déroulée juste après que le Brésil a remporté la Coupe du Monde pour la première fois de son histoire, en battant la Suède lors du match final au stade de Rasunda.
Lors du début de la Coupe du Monde de 1958 en Suède, peu auraient pu prédire l’ascension d’un jeune joueur de 17 ans nommé Edson Arantes do Nascimento, ou, comme le monde allait le connaître, « Pelé » — la Perle Noire. Ce tournoi a marqué le début de la carrière légendaire de Pelé, un parcours qui l’établirait comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football. Le Brésil a commencé le tournoi sans Pelé lors des deux premiers matchs en raison d’une blessure, mais l’équipe a insisté pour qu’il joue les matchs suivants. Sa performance a été spectaculaire, jouant un rôle crucial pour mener le Brésil en finale contre la Suède, pays hôte.
Lors du match final, la Suède a marqué la première en inscrivant un but rapide, mais le Brésil a rapidement répliqué et a pris le contrôle. Pelé, avec deux de ses cinq buts, a contribué à une victoire de 5-2 contre la Suède. Lorsque l’arbitre a sifflé la fin du match, signifiant la victoire du Brésil, Pelé a fondu en larmes, submergé par l’émotion de cet accomplissement monumental.
Les larmes de Pelé étaient une vision poignante et mémorable, incitant beaucoup à se demander la raison de sa profonde émotion. Dans des interviews, Pelé a expliqué que ses larmes n’étaient pas seulement dues à la victoire en Coupe du Monde ; elles étaient aussi le résultat d’une promesse d’enfance. En tant qu’enfant, Pelé avait été témoin de la déception de la Coupe du Monde de 1950, tenue au Brésil. Il avait vu son père, João Ramos do Nascimento, préparer un repas festif en prévision d’une victoire brésilienne. Cependant, la défaite inattendue du Brésil contre l’Uruguay a brisé ces espoirs, et Pelé a vu son père pleurer pour la première fois. À ce moment-là, le jeune Pelé a promis à son père qu’il gagnerait un jour la Coupe du Monde pour lui.
Huit ans plus tard, alors qu’il se préparait pour le match final contre la Suède, Pelé pensait à ses parents. Il se demandait s’ils écoutaient le match à la maison, car ils n’avaient pas de télévision. La réalisation de sa promesse à son père et la joie de remporter la Coupe du Monde l’ont submergé, et il a commencé à pleurer de joie.
La photographie des larmes de Pelé a rapidement gagné une renommée internationale, apparaissant dans les journaux et les magazines du monde entier. L’impact de l’image a été si profond que Gunnar Tinggsvall, le photographe suédois qui a capturé ce moment, a reçu le Prix International de la Presse en 1959.
La réaction émotionnelle de Pelé et la photographie qui l’a immortalisée restent un puissant rappel de la passion et du dévouement qui définissent le beau jeu.
