Les fabricants dépensent des millions en publicité pour présenter les caractéristiques de leurs motos afin de rivaliser avec d’autres marques. Cependant, en Inde, une forme de publicité inhabituelle et non intentionnelle a rendu célèbre une moto en particulier, un modèle qui est devenu un objet de culte et de vénération. Les gens ont même construit un sanctuaire pour elle, où des centaines de personnes viennent prier et chercher des bénédictions pour des voyages en toute sécurité. Cela peut sembler exagéré, mais c’est une histoire vraie à propos de l’un des temples les plus uniques de l’Inde, connu sous le nom de « Om Banna » ou « Bullet Baba », qui est dédié à une moto. Malgré son importance religieuse, le sanctuaire est également devenu une attraction touristique populaire dans le pays.
Ce temple extraordinaire est situé dans l’État indien du Rajasthan, le long de l’autoroute Pali-Jodhpur, près d’un village appelé Chotila. L’origine du temple remonte à un incident survenu il y a presque 35 ans, le 2 décembre 1988, lorsqu’un jeune homme nommé Om Singh Rathore, également connu sous le nom de « Om Banna », conduisait sa moto Royal Enfield Bullet 350. Il était en état d’ivresse et a perdu le contrôle de son vélo sur l’autoroute entre Bangdi et son village, Chotila. La moto a percuté un arbre, et Om Banna est mort sur le coup.
La police locale est arrivée sur les lieux pour enquêter et a emmené la moto à leur poste, comme c’est la procédure habituelle. Cependant, le lendemain, la moto a mystérieusement disparu du poste. Après une recherche, elle a été retrouvée sur le site de l’accident. Au début, la police a pensé qu’il s’agissait d’une blague et a ramené la moto au poste, cette fois-ci en la chaînant et en vidant son réservoir de carburant. Mais, à la surprise générale, la moto a de nouveau disparu et est réapparue sur le site de l’accident le lendemain matin. Malgré de multiples tentatives de la police pour garder la moto au poste, elle disparaissait toujours pour retourner sur le site de l’accident à l’aube. Cet événement étrange s’est rapidement répandu dans les villages voisins, et les villageois ont commencé à croire que la moto avait des pouvoirs surnaturels.
Croyant que la moto était bénie, les villageois ont commencé à l’adorer et ont construit un temple appelé « Bullet Baba » ou « Om Banna ». Le sanctuaire présente un buste du défunt Om Banna, et sa moto est placée sur une plateforme en béton entourée d’une enceinte en verre ornée de guirlandes. On croit que l’esprit d’Om Singh Rathore chevauche sa moto le long de l’autoroute, aidant les voyageurs qui rencontrent des difficultés. De plus, il existe une croyance selon laquelle son esprit assure la sécurité des voyageurs. Les villageois affirment que les accidents de la route près de Chotila ont considérablement diminué depuis la mort d’Om Banna. Ils disent aussi que la moto dans le temple exauce les souhaits et les prières de ceux qui la visitent, car on croit qu’elle possède des pouvoirs mystiques. Une histoire raconte qu’un conducteur dont la voiture a dérapé et est tombée dans un fossé non loin du temple Om Banna a juré que l’esprit d’Om Banna est venu l’aider à sortir, ce qui a encore accru la popularité du temple.
En conséquence, de nombreux voyageurs sur cet itinéraire, y compris des conducteurs de camions, des conducteurs de bus, des chauffeurs de taxi et même des touristes, s’arrêtent pour visiter le temple d’Om Banna, offrent des prières et font des offrandes de fleurs et de bouteilles d’alcool dans l’espoir d’un voyage sûr. Les villageois avertissent que négliger le temple et ne pas s’arrêter est un mauvais présage, signalant la probabilité d’un accident pendant le voyage. Le temple a un prêtre responsable de la conduite des rituels du matin et du soir, qui impliquent de battre des tambours et de réciter des prières. Le prêtre maintient également le temple propre. L’arbre contre lequel Rathore s’est écrasé se dresse toujours devant le sanctuaire, maintenant décoré de fils de prière, de bracelets et de cordes. Le temple a apporté un tourisme significatif à la région, et il y a maintenant plus de dix boutiques à proximité vendant des fleurs, de l’encens, du camphre, et divers souvenirs, y compris des porte-clés, des colliers, des bagues, des cassettes audio, des CD et des photos d’Om Banna.
