Marilyn Monroe, l’une des étoiles les plus emblématiques du cinéma américain, a toujours captivé l’attention des médias. Ses photos ornaient les couvertures des magazines du monde entier, et elle était célébrée comme un symbole de féminité et de beauté hollywoodienne. Autrefois le rêve de nombreux jeunes hommes de son époque, la vie personnelle de Monroe contrastait fortement avec son image publique, étant marquée par l’instabilité depuis l’enfance jusqu’à sa mort prématurée à l’âge de 36 ans. Son décès, qui a choqué le monde, s’est produit il y a près de 60 ans, et pourtant, aucune autre star n’a atteint le même statut iconique que Monroe, qui reste un symbole de grâce et de beauté.

Enfance et Éducation

Marilyn Monroe est née le 1er juin 1926 à Los Angeles, en Californie, sous le nom de Norma Jeane Mortenson. Elle changea plus tard son nom pour Norma Jeane Baker. Une grande partie de son enfance fut passée dans des foyers d’accueil et des orphelinats. En 1937, elle fut prise en charge par Grace et son mari, Doc Goddard, des amis de la famille, sa mère leur versant 25 $ par semaine pour son entretien. Les Goddard étaient très stricts et imposaient de nombreuses restrictions, telles que l’interdiction pour Marilyn d’aller au cinéma. La famille déménagea ensuite dans les états de l’Est, mais ne pouvait pas se permettre d’emmener Marilyn avec elle.

Face à la difficulté de retourner Marilyn à sa mère, Gladys, qui souffrait de problèmes de santé mentale et était internée, Marilyn retourna dans un orphelinat. Monroe raconta plus tard que sa mère avait tenté de l’étouffer avec un oreiller lorsqu’elle était enfant et qu’elle avait subi des abus sexuels, dont un viol à l’âge de onze ans. À quinze ans, Marilyn abandonna le lycée et épousa son premier mari, Jimmy Dougherty, en 1942.

Carrière et Vie Artistique

Monroe rêvait de devenir une actrice célèbre comme Jean Harlow et Lana Turner. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que son mari était en mission dans le Pacifique Sud, elle travailla dans une usine de munitions à Van Nuys, en Californie, où elle fut découverte par un photographe. Lorsque Dougherty rentra de la guerre en 1946, Monroe avait déjà construit une carrière réussie de mannequin, ce qui lui permit de signer son premier contrat de film cette même année. Elle changea son nom en Marilyn Monroe et teignit ses cheveux en blond.

Au début, Monroe n’était pas considérée comme une grande star, mais elle gagna progressivement en notoriété grâce à sa voix charmante, sa personnalité délicate et ses compétences d’actrice, qui lui valurent de nombreux prix et distinctions. Ses films attirèrent de grands publics et rapportèrent plus de 200 millions de dollars, une somme considérable pour l’époque.

Malgré son succès professionnel, Monroe souffrit d’anxiété avant ses performances, ce qui entraînait parfois des maladies physiques. Cette anxiété fut un facteur majeur des retards dans ses films et irrita ses co-stars et équipes. Néanmoins, ses films étaient constamment des succès au box-office. Au milieu des années 1950, Monroe en eut assez de jouer des rôles de jeune femme naïve et déménagea à New York pour étudier l’art dramatique avec Lee Strasberg à l’Actors Studio. Au début des années 1960, sa carrière et sa vie personnelle étaient en pleine tourmente en raison de relations échouées et de chiffres décevants au box-office pour ses deux derniers films.

Films Notables

Monroe débuta sa carrière cinématographique en 1947 avec des rôles mineurs. Son premier grand rôle se concrétisa avec The Asphalt Jungle en 1950, où elle eut un rôle limité. Cette même année, elle apparut dans All About Eve, impressionnant à la fois le public et les critiques avec son interprétation de Claudia Caswell. En 1953, elle joua dans Niagara, où elle incarnait une jeune femme qui complote pour tuer son mari avec l’aide de son amant, marquant son ascension en tant que future star du cinéma. La même année, elle joua dans Gentlemen Prefer Blondes, qui la fit connaître comme une sex-symbol. Dans How to Marry a Millionaire (1953), elle interpréta l’un des trois personnages cherchant des millionnaires à épouser, trouvant plutôt l’amour véritable. Cette année-là, elle participa également à There’s No Business Like Show Business, une comédie romantique sur un couple dont le mariage s’effondre lorsque le mari rencontre une autre femme.

En 1955, Monroe fut la vedette de The Seven Year Itch, où elle reprit le rôle de la femme séduisante, centré sur un mari fidèle tenté par l’infidélité pendant l’absence de sa famille. En 1956, elle participa à Bus Stop, son premier film après son déménagement à New York et ses études avec Strasberg. Elle y jouait une chanteuse enlevée par un éleveur de bétail qui tombe amoureux d’elle. En 1957, elle fut la star de The Prince and the Showgirl, avec Laurence Olivier, un film qui fut marqué par des tensions importantes entre Monroe et l’équipe de production. Le film reçut des critiques mitigées mais eut un grand succès au box-office britannique, sans atteindre la même notoriété aux États-Unis. En 1959, Monroe joua dans Some Like It Hot, l’un de ses films les plus célèbres, aux côtés de Jack Lemmon et Tony Curtis. Elle y incarnait une chanteuse espérant épouser un millionnaire, tandis que Lemmon et Curtis, déguisés en femmes, se cachaient avec elle après avoir été témoins d’un meurtre. En 1961, Monroe termina The Misfits, son dernier film complet avant sa mort. En 1962, elle fut exclue de Something’s Got to Give en raison de ses absences sur le plateau. L’actrice affirma que ses absences étaient dues à une maladie, et Dean Martin refusa de continuer le film sans elle, ce qui poussa le studio à interrompre la production.

Mariages et Amants

Monroe eut trois maris : Jimmy Dougherty (1942-1946), Joe DiMaggio (1954), et Arthur Miller (1956-1961). Elle eut également des relations romantiques avec Marlon Brando, Frank Sinatra, Yves Montand, et le réalisateur Elia Kazan.

Le 19 juin 1942, Marilyn Monroe, âgée de 16 ans, épousa Jimmy Dougherty, un voisin de 20 ans de l’ami de sa mère, qui proposa le mariage pour éviter qu’elle ne soit envoyée dans un orphelinat. Leur mariage dura quatre ans. À mesure que Monroe entrait dans le monde du cinéma, elle chercha à divorcer, ce que Dougherty décrivit plus tard ainsi : « Je n’ai jamais vraiment connu Marilyn Monroe et je ne prétends pas avoir de vision sur elle, même aujourd’hui, car je ne connaissais que Norma Jeane et je l’aimais. » En 1954, Monroe épousa brièvement le célèbre joueur de baseball Joe DiMaggio pendant neuf mois. DiMaggio envoya célèbres roses rouges à sa tombe pendant vingt ans après sa mort. Son troisième mariage, avec le dramaturge Arthur Miller, fut le plus long de ses mariages. Ils se rencontrèrent pour la première fois en 1950 lors d’une fête et commencèrent une liaison alors que Monroe était encore mariée à DiMaggio. Ils se marièrent le 29 juin 1956, mais rencontrèrent de nombreux problèmes, dont deux fausses couches, et se séparèrent le 20 janvier 1961.

De plus, des rumeurs fortes circulèrent selon lesquelles Monroe aurait eu une relation avec le président John F. Kennedy ou son frère Robert, ou les deux, peu avant sa mort. Le 19 mai 1962, Monroe fit sa célèbre performance pour l’anniversaire de Kennedy, où elle chanta « Joyeux anniversaire, Monsieur le Président », après quoi Kennedy monta sur scène en disant : « Je peux maintenant prendre ma retraite de la politique après que vous m’ayez chanté ‘Joyeux anniversaire’ de cette manière si douce et gratifiante. »

Décès

Marilyn Monroe décéda chez elle à Los Angeles le 5 août 1962, à l’âge de 36 ans. Elle fut trouvée avec une bouteille vide de somnifères à côté de son lit. Bien que certaines spéculations aient suggéré qu’elle pourrait avoir été assassinée, le rapport officiel attribua sa mort à une overdose de drogues. Elle fut enterrée dans sa robe préférée d’Emilio Pucci dans un cercueil connu sous le nom de « Cercueil Cadillac », le plus sophistiqué de son époque, en bronze massif et doublé de soie. Lee Strasberg prononça un éloge funèbre devant un petit groupe d’amis et de famille.

Bien que sa mort remonte à longtemps, Marilyn Monroe reste une légende cinématographique et une figure unique, ayant été imitée au fil des années par de nombreuses célébrités, notamment Madonna, Lady Gaga et Gwen Stefani, en reconnaissance de son héritage artistique.