Les Jeux Méditerranéens, un événement sportif prestigieux organisé tous les quatre ans sous la supervision du Comité International des Jeux Méditerranéens (CIJM), rassemblent des milliers d’athlètes des pays bordant la mer Méditerranée. Ces athlètes viennent de trois continents—Afrique, Asie et Europe—et concourent dans une variété de sports. La première édition a eu lieu à Alexandrie, en Égypte, en 1951. Les Jeux visent à promouvoir l’amitié et la solidarité entre les nations méditerranéennes, transcendant les différences de culture, de religion et de langue, dans une région historiquement marquée par des conflits et des turbulences politiques.

Contexte Historique

Le concept des Jeux Méditerranéens a été proposé pour la première fois lors des Jeux Olympiques d’été de 1948 par Mohamed Taher Pacha, président du Comité Olympique Égyptien et vice-président du Comité International Olympique, avec le soutien du membre grec du CIO Ioannis Ketseas. De 1947 à 1949, divers événements sportifs se déroulaient déjà dans la région méditerranéenne, y compris les Championnats Méditerranéens d’Athlétisme. Cela fut suivi par la Coupe Méditerranéenne de football en 1949 et 1950.

Les premiers Jeux Méditerranéens officiels ont été inaugurés en octobre 1951 à Alexandrie, en Égypte, en hommage à Mohamed Taher Pacha. L’événement comprenait des compétitions dans 13 sports, avec la participation de 734 athlètes de 10 pays. L’édition suivante s’est tenue en 1955 à Barcelone, en Espagne, où la décision a été prise de créer un organe de supervision, le Comité International des Jeux Méditerranéens (CIJM). Depuis, les Jeux ont été organisés par 12 pays—quatre en Afrique (Égypte, Tunisie, Algérie, Maroc), six en Europe (Espagne, Italie, Turquie, Yougoslavie, Grèce, France), et deux en Asie (Liban, Syrie).

Athènes, en Grèce, sert de siège permanent au CIJM. Quel que soit le président en fonction, le Secrétaire Général est toujours de nationalité grecque, en reconnaissance du rôle significatif de la Grèce dans l’organisation et la promotion des Jeux.

Initialement, les Jeux Méditerranéens se tenaient un an avant les Jeux Olympiques d’été. Cependant, depuis 1993, ils ont lieu un an après les Jeux Olympiques. Pour faciliter cette transition, la ville française de Languedoc-Roussillon a accueilli les Jeux seulement deux ans après ceux d’Athènes.

Nations Participantes

Aujourd’hui, 26 pays participent aux Jeux Méditerranéens :

• Afrique : Algérie, Égypte, Libye, Maroc, Tunisie
• Asie : Liban, Syrie, Turquie
• Europe : Albanie, Andorre, Bosnie-Herzégovine, Croatie, Chypre, France, Grèce, Italie, Kosovo, Malte, Monaco, Monténégro, Macédoine du Nord, Portugal, Saint-Marin, Serbie, Slovénie, Espagne

Il est important de noter qu’Israël est exclu en raison de l’opposition des nations arabes, et la Palestine ne participe pas non plus. De plus, le Royaume-Uni, qui contrôle Gibraltar, n’y prend pas part. La participation n’est pas limitée aux pays bordant la Méditerranée ; des nations comme le Portugal, Andorre et Saint-Marin, qui partagent des similitudes culturelles avec les pays méditerranéens, sont également incluses. Par ailleurs, les pays qui faisaient autrefois partie de la Yougoslavie—comme le Kosovo, la Serbie et la Macédoine du Nord—concourent individuellement depuis la dissolution de ce pays. Le Comité Olympique Grec a même suggéré que neuf autres pays, malgré le fait qu’ils ne remplissent pas les critères géographiques, pourraient être autorisés à rejoindre, comme la Bulgarie et certains pays arabes comme la Jordanie et l’Irak.

L’emblème des Jeux Méditerranéens comporte trois anneaux symbolisant les continents de l’Asie, de l’Afrique et de l’Europe, avec la partie inférieure des anneaux se dissolvant en une ligne ondulée, représentant la mer Méditerranée. Lors de la cérémonie de clôture, le drapeau est transmis à la ville suivante, qui doit obligatoirement être située sur la côte méditerranéenne, car aucune ville intérieure, à l’exception de Casablanca (sur la côte atlantique), n’a jamais accueilli les Jeux.

Sports aux Jeux Méditerranéens

Au fil de l’histoire des Jeux Méditerranéens, 33 sports ont été présentés :

1. Voile (depuis 1955)
2. Natation (depuis 1951)
3. Tir (depuis 1951)
4. Tennis de table (depuis 1971)
5. Taekwondo (depuis 2013)
6. Tennis (depuis 1963)
7. Volley-ball (depuis 1959)
8. Water-polo (depuis 1951)
9. Ski nautique (depuis 2009)
10. Haltérophilie (depuis 1951)
11. Lutte (depuis 1951)
12. Escrime (depuis 1951)
13. Hockey (depuis 1955)
14. Football (depuis 1951)
15. Golf (depuis 1983)
16. Gymnastique (depuis 1951)
17. Handball (depuis 1967)
18. Judo (depuis 1971)
19. Karaté (depuis 1993)
20. Roller-hockey (depuis 1955)
21. Aviron (depuis 1951)
22. Rugby (depuis 1955)
23. Tir à l’arc (depuis 1971)
24. Athlétisme (depuis 1951)
25. Badminton (depuis 2013)
26. Basket-ball (depuis 1951)
27. Volley-ball de plage (depuis 2005)
28. Boules (depuis 1997)
29. Boxe (depuis 1951)
30. Canoë-kayak (depuis 1979)
31. Cyclisme (depuis 1955)
32. Plongée (depuis 1951)
33. Équitation (depuis 1955)

Vainqueurs des Jeux Méditerranéens

Voici un tableau récapitulatif des nations hôtes et des pays qui ont remporté les Jeux :