Date : 2012
Photographe : Le photographe américain Mark Laita.
Détails : L’histoire derrière cette image commence lorsque le photographe Mark Laita se trouvait dans une installation de collectionneurs de serpents en Amérique centrale. Son objectif était de photographier divers serpents pour son livre intitulé Serpentine. L’une des créatures choisies était la redoutable et très agressive mamba noire, considérée comme l’un des serpents les plus dangereux pour l’homme. Autrefois, avant la découverte de l’antivenin, une morsure de ce serpent était presque toujours une condamnation à mort. Laita avait pris quelques précautions durant la séance, notamment en portant un short au lieu d’un pantalon pour éviter de provoquer le serpent avec des mouvements excessifs de tissu.
Après avoir terminé la séance photo sur un fond noir, le serpent a commencé à bouger. Au moment où le collectionneur de serpents s’approchait avec un crochet pour le récupérer, le crochet heurta accidentellement l’un des câbles fixés à la caméra, ce qui a effrayé le mamba noir. En un éclair, le serpent a planté ses crocs dans la jambe de Laita, et le sang a commencé à couler.
Les experts ont immédiatement conseillé à Laita de se rendre à l’hôpital, mais après quelques minutes, il ne ressentait toujours aucun effet de la morsure. Ces minutes se sont transformées en heures, et Laita ne présentait toujours aucun symptôme d’envenimation. Certains ont suggéré qu’il s’agissait peut-être d’une « morsure sèche », c’est-à-dire que le serpent n’avait pas injecté de venin. D’autres pensaient que le flux sanguin rapide avait expulsé le venin avant qu’il ne puisse se propager. Le lendemain, en revoyant les photos de la séance, Laita s’est rendu compte qu’il avait capturé l’instant précis où le serpent le mordait à la jambe. Lorsqu’il publia l’image, certains l’accusèrent d’avoir mis en scène l’événement pour promouvoir son livre. Laita a vigoureusement nié ces accusations, affirmant que permettre à un mamba noir de vous mordre par simple publicité serait à la fois insensé et dangereux.
Mark Laita raconte que, lorsque le collectionneur de serpents a sorti pour la première fois le mamba noir, il semblait calme et majestueux. Le serpent était vieux et moins agité que les plus jeunes. Laita a commencé à prendre des photos, puis le serpent a commencé à se déplacer et à s’enrouler autour de sa jambe. Lorsque le collectionneur a tenté de le retirer avec un crochet, il a accidentellement frappé l’un des câbles de la caméra, ce qui a agacé le mamba noir et l’a poussé à mordre. Laita n’a pas immédiatement ressenti la morsure et, n’étant pas en train de regarder à travers l’objectif de la caméra, il n’a même pas vu ce qui s’était passé. Une minute plus tard, le collectionneur lui a dit : « Mec, tu t’es fait mordre ». Le sang coulait de sa jambe, et toutes les quelques minutes, le collectionneur lui demandait comment il se sentait. Laita répondait qu’il se sentait bien. Après environ 20 minutes, ses chaussettes et ses chaussures étaient trempées de sang, et ils ont tenté d’arrêter l’hémorragie avec une serviette en papier. Malgré cela, Laita a refusé de se rendre à l’hôpital, une décision que les experts en reptiles ont plus tard qualifiée de dangereuse. Ils l’ont averti que même s’il se sentait bien à ce moment-là, les pires effets pourraient survenir plusieurs heures plus tard. Une partie de leurs avertissements se réalisa, car cette nuit-là, la douleur de la morsure devint insupportable.
En rentrant chez lui et en racontant à sa femme ce qui s’était passé, elle a menacé de le frapper avec une poêle pour avoir été aussi entêté et imprudent.
