Dans un coin éloigné du sud-ouest de la province du Sichuan en Chine se trouve le village de Yangsi, une petite communauté d’environ 80 habitants entourée de montagnes et de rizières. Ce village ressemble à de nombreux autres villages isolés à travers le monde, au point que la plupart des gens pourraient le traverser sans y prêter beaucoup d’attention. Cependant, si quelqu’un venait à le visiter un jour, il serait surpris de découvrir que les habitants du village sont exceptionnellement petits, le plus grand mesurant environ 1,1 mètre et le plus petit ne dépassant pas 0,5 mètre. Fait remarquable, ce phénomène ne concerne pas seulement quelques individus ou quelques familles, mais près de la moitié des villageois. Ainsi, le village est devenu connu sous le nom de « Village des Nains », où ses habitants vivent paisiblement, s’occupant de leurs champs et des jeunes, comme si rien d’inhabituel ne se produisait, bien que cela ait intrigué les scientifiques pendant des décennies.

Curieusement, le « Village des Nains » et ses secrets sont restés cachés au monde pendant longtemps, malgré de nombreux rapports de voyageurs ayant vu des « petits hommes » dans la région depuis au moins la fin du 19e siècle. Cela a conduit à des légendes suggérant qu’il pourrait s’agir d’un village légendaire habité par des êtres surnaturels. Cependant, en 1947, le scientifique britannique Dr Cyril Robin Evans a observé un groupe de plusieurs centaines de ces nains, suscitant son intérêt. En 1951, le village de Yangsi a été officiellement découvert par le monde extérieur. Bien qu’il ne soit pas une terre mystique de nains comme on le pensait auparavant, il continue de présenter son lot de mystères et de surprises.

Les études sur le village et ses habitants ont révélé qu’environ la moitié de ses résidents montraient une croissance extrêmement réduite, une condition unique à ce village. Tous les nains sont nés et ont grandi ici, et le taux de nanisme dans le village dépasse de loin le taux naturel moyen, qui est généralement d’environ 1 sur 20 000 naissances. Le plus étrange dans tout cela est que personne ne connaît la cause, car les villages voisins ne connaissent pas le même problème, ce qui rend les facteurs environnementaux peu probables. Des tests approfondis sur le sol, les approvisionnements en eau et les cultures n’ont révélé aucune anomalie, laissant aucune explication logique pour un tel taux de nanisme dans ce village éloigné. Cela a en effet déconcerté la communauté scientifique pendant des décennies.

Bien que la science n’ait pas encore fourni de réponses sur ce phénomène, les villageois eux-mêmes ont de nombreuses théories sur la cause de leur condition. Une histoire populaire suggère que cela résulte d’expériences secrètes ou d’attaques chimiques menées par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, malgré l’absence de preuves matérielles, le Japon n’ayant jamais réussi à envahir la province. Une autre théorie propose une maladie mystérieuse, les anciens du village affirmant que les choses n’ont jamais été ainsi. Ils croient qu’une épidémie d’origine inconnue a frappé, causant l’arrêt de la croissance des enfants autour de 5 à 7 ans, accompagnée d’autres effets secondaires désagréables tels que des éruptions cutanées, la calvitie et des problèmes articulaires. Cependant, des examens physiques approfondis ont échoué à révéler des signes de cette maladie mythique.

Peut-être l’explication la plus étrange est la croyance parmi certains des villageois plus âgés selon laquelle il s’agit d’une malédiction imposée par leurs ancêtres pour ne pas les avoir enterrés correctement. Selon une légende locale, leurs ancêtres auraient trouvé une tortue noire mystérieuse avec des pattes inhabituelles pendant une famine. Après avoir discuté de la possibilité de libérer ou de manger la tortue, la faim a prévalu et ils ont choisi de la tuer et de la consommer. La légende affirme que la tortue noire magique a maudit le village avec son souffle mourant, entraînant le nanisme et les déformations des habitants. Cette croyance a conduit de nombreux villageois à quitter la région au fil des ans, et même les habitants des villages voisins évitent de s’en approcher pour éviter la malédiction.

Malgré toutes les théories et les histoires sur le « Village des Nains », la véritable cause reste inconnue. Le mystère est encore amplifié par le fait que le gouvernement chinois ne favorise pas les visites des étrangers pour examiner le village. En conséquence, il y a très peu de photographies ou d’informations disponibles à son sujet et sur ses habitants. Cependant, quelle que soit la cause du nanisme, il semble diminuer progressivement ces dernières années, les jeunes générations montrant moins de cas de nanisme. Cela suggère que nous pourrions ne jamais comprendre pleinement la raison si le phénomène finit par disparaître. Pour l’instant, il reste un cas étrange et particulier qui pourrait ne jamais être complètement résolu.