Si la Coupe du Monde de la FIFA est le summum du football, alors le Mr. Olympia est son équivalent dans le monde du bodybuilding. Il s’agit d’une compétition internationale organisée chaque année sous l’égide de la Fédération Internationale de Bodybuilding et de Fitness (IFBB). Cet événement a été créé par le bodybuilder canadien Joe Weider pour offrir une plateforme aux gagnants de la compétition Mr. Olympia, leur permettant de continuer à concourir et à gagner de l’argent. La première édition a eu lieu au milieu des années 1960 à New York, aux États-Unis. Le premier champion était Larry Scott, qui a remporté les deux premières éditions consécutivement. En raison de la notoriété de cette compétition, elle a conduit à la création d’autres événements notables tels que Miss Olympia pour les femmes et Mr. Olympia pour les amateurs. Parmi les champions célèbres figurent l’acteur mondial Arnold Schwarzenegger, Ronnie Coleman, et le bodybuilder égyptien Mamdouh Elssbiay, connu sous le nom de Big Ramy, qui est devenu le deuxième athlète arabe à gagner et le premier à le faire deux fois consécutivement.

La création de la compétition Mr. Olympia est attribuée au Canadien Joe Weider, bodybuilder et homme d’affaires, qui a cofondé l’IFBB avec son frère Ben Weider. Il a créé cette compétition pour permettre aux champions du monde de continuer à concourir et à gagner de l’argent. La première édition a eu lieu le 18 septembre 1965 à l’Academy of Music de Brooklyn à New York. Larry Scott, qui est devenu le premier champion de Mr. Olympia, a remporté l’événement inaugural et a conservé son titre l’année suivante. La carrière de Scott est remarquable car il est le seul champion à n’avoir jamais perdu le titre au profit d’un autre concurrent. Au cours des années 1960, Harold Poll est apparu comme le plus jeune concurrent jamais enregistré à l’âge de 21 ans, et il est le seul athlète à avoir participé à toutes ses compétitions préliminaires.

La compétition Mr. Olympia a pris une nouvelle tournure en 1967 lorsque le compétiteur cubain Sergio Oliva, connu sous le nom de « The Myth », a remporté le titre avec une masse musculaire massive et des présentations impressionnantes. Il a conservé son titre les deux années suivantes, 1968 et 1969, et a été le seul à vaincre le futur bodybuilder et acteur emblématique américain Arnold Schwarzenegger. Schwarzenegger a dominé la compétition de 1970 jusqu’à sa retraite en 1975. Pendant la fin des années 1970 et le début des années 1980, de nouveaux concurrents ont émergé, dont l’Italien Franco Columbu, qui a gagné en 1976, et l’Américain Frank Zane, qui a remporté le titre trois fois de suite, ainsi que Lou Ferrigno et Serge Nubret.

Au début des années 1980, Arnold Schwarzenegger est revenu à la compétition après une pause de cinq ans et a remporté le titre en 1980. Schwarzenegger, qui était censé être occupé à tourner « Conan », est entré en compétition tardivement, ce qui a perturbé ses concurrents. Sa septième victoire a été particulièrement controversée car beaucoup estimaient qu’il manquait de masse musculaire par rapport à Chris Dickerson et Mike Mentzer. Cela a conduit plusieurs concurrents à boycotter l’événement l’année suivante, et Mentzer a pris sa retraite. En 1983, le bodybuilder libanais Samir Bannout a remporté le titre, devenant le premier Arabe à obtenir ce titre. Pendant cette période, l’Américain Lee Haney a remporté le titre huit fois consécutivement, devenant le plus grand champion de l’histoire de l’événement.

Dans les années 1990, le bodybuilder britannique Dorian Yates a remporté la compétition six fois de suite, de 1992 à 1997, révolutionnant le sport avec sa stature massive. Il a pris sa retraite après sa dernière victoire en raison de blessures, et Ronnie Coleman a pris la relève. Pendant cette période, des rapports ont émergé concernant l’utilisation par les bodybuilders d’hormones de croissance, ce qui a conduit de nombreux journalistes à se demander si les concurrents, en particulier Coleman, utilisaient ces substances. Coleman a établi un record avec huit victoires consécutives, égalant Lee Haney. Coleman avait été en neuvième position lors de la dernière victoire de Yates et a montré des améliorations significatives dans sa condition physique en un an. En 1994, le Masters Olympia a été introduit comme un événement séparé pour les concurrents de haut niveau.

Au nouveau millénaire, Ronnie Coleman a tenté de battre le record partagé avec Lee Haney en 2006, mais n’a pas pu défendre son titre, terminant deuxième derrière Jay Cutler, qui a remporté son premier titre après quatre années consécutives en deuxième position. Cutler a défendu avec succès son titre en 2007, avec Coleman terminant quatrième et annonçant sa retraite, marquant la fin d’une ère importante. En 2008, Dexter Jackson a battu Cutler, mais Cutler a récupéré son titre en 2009.

À partir de 2016, une nouvelle catégorie, la Classic Physique, a été introduite au Mr. Olympia, avec Danny Hester comme champion inaugural. En 2017, Phil Heath a remporté le titre pour la septième fois consécutive, égalant le record d’Arnold Schwarzenegger, mais restant derrière Lee Haney et Ronnie Coleman, qui ont chacun remporté huit fois. Mamdouh Elssbiay, connu sous le nom de Big Ramy, a terminé deuxième cette année-là. En 2018, Heath a perdu son titre au profit du Jamaïcain Shawn Rhoden, mettant fin à sa série de sept victoires. La même année, la Wheelchair Olympia, destinée aux athlètes handicapés, a été créée. En 2020, Heath est revenu mais a perdu face à Mamdouh Elssbiay, qui a conservé le titre en 2021 avant de le perdre en 2022 au profit de l’Iranien Hadi Choopan.

Pour participer au Mr. Olympia, l’IFBB sélectionne les concurrents parmi les athlètes les mieux classés dans divers événements de qualification, collectivement appelés la Saison de Qualification Olympia, qui dure un an et se termine quelques mois avant la compétition. Selon les règles de qualification mises à jour annoncées par l’IFBB en 2019, les concurrents doivent répondre à l’un des critères suivants pour se qualifier dans la plupart des catégories :

1. Être parmi les cinq premiers lors du Mr. Olympia précédent.
2. Gagner un événement de qualification sanctionné par l’IFBB.
3. Se classer parmi les trois premiers au total des points de la deuxième à la cinquième place dans les événements de qualification.

Pour certaines catégories, il y a plus de 25 événements de qualification avec des règles légèrement différentes. Le gagnant précédent de Mr. Olympia se qualifie automatiquement, ainsi que les gagnants de chaque événement de qualification et les cinq premiers au total des points.

La compétition Mr. Olympia Amateur est un événement mondial pour les meilleurs compétiteurs amateurs, leur offrant l’opportunité de devenir bodybuilders professionnels et de concourir dans la principale compétition Mr. Olympia. Selon le site officiel, depuis mars 2022, l’événement est organisé dans des pays du monde entier, y compris le Pakistan, les pays d’Europe de l’Est, la Chine, l’Espagne, le Portugal, le Brésil, la Corée du Sud, l’Italie, le Japon, les pays d’Amérique du Sud, l’Inde et les États-Unis.

Tableau des Éditions de Mr. Olympia par Année et Champion :

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