Le sport est destiné à tous, sans distinction de capacités. L’un des meilleurs exemples d’inclusivité est les Jeux paralympiques, où des athlètes en situation de handicap concourent dans des sports adaptés à leurs besoins spécifiques. Parmi ces sports figure le goalball, un jeu d’équipe conçu pour les athlètes malvoyants. Il se joue sur un terrain similaire à celui du volley-ball, où les joueurs dépendent fortement de leur ouïe grâce à des clochettes placées à l’intérieur du ballon, leur permettant de suivre ses mouvements. Il est intéressant de noter que le goalball n’est pas réservé aux malvoyants : les joueurs voyants peuvent également y participer, mais ils doivent porter des bandeaux occultants pour égaliser les conditions de jeu.

L’origine du goalball

Les origines du goalball remontent à 1946, lorsque l’Autrichien Hans Lorenzen et l’Allemand Sepp Reindle l’ont créé. Ils ont conçu ce jeu pour aider à la rééducation des anciens combattants malvoyants de la Seconde Guerre mondiale. Au fil des ans, ce jeu a évolué en un sport compétitif, gagnant en popularité durant les années 1950 et 1960. Le goalball a fait ses débuts comme sport de démonstration aux Jeux paralympiques d’été de 1972 à Heidelberg, en Allemagne de l’Ouest. Depuis, il est devenu l’un des sports les plus populaires des Jeux paralympiques, avec le premier Championnat du monde qui s’est tenu en Autriche en 1978. La Fédération Internationale des Sports pour Aveugles (IBSA) a été fondée en 1981 et a pris en charge la gestion de ce sport, y compris l’organisation des tournois et l’établissement des règles. En 2017, le goalball se pratiquait dans 81 pays avec 270 arbitres internationaux.

Les exigences et règles du goalball

Le jeu se déroule sur un terrain de 18 mètres de long sur 9 mètres de large, avec des buts qui s’étendent sur toute la largeur du terrain. La zone de jeu est divisée en six sections, chacune mesurant 3 sur 9 mètres. La section située juste devant le but est appelée la zone de l’équipe, suivie de la zone d’atterrissage, tandis que les sections du milieu sont appelées zones neutres. Le terrain est marqué avec du ruban adhésif tactile, permettant aux joueurs de sentir les limites et leur position sur le terrain.

Le ballon de goalball pèse 1,25 kilogramme, a un diamètre de 24 centimètres et contient huit trous avec des clochettes à l’intérieur, permettant aux joueurs d’entendre son mouvement. Une version plus légère et non officielle du ballon, pesant environ 0,9 kilogramme, est parfois utilisée pour les joueurs plus jeunes.

Une équipe de goalball se compose de trois joueurs sur le terrain et de trois remplaçants maximum sur le banc. Les compétitions internationales sont divisées en catégories masculines et féminines, bien que certaines compétitions locales, notamment au Royaume-Uni, permettent des équipes mixtes. Les joueurs sont positionnés selon trois rôles : centre, ailier droit et ailier gauche. Bien que les joueurs puissent changer de position pendant le jeu pour des raisons tactiques, le centre est généralement responsable de la défense, tandis que les ailiers gardent les côtés du terrain.

Un point est marqué lorsque le ballon franchit complètement la ligne de but de l’équipe adverse. L’équipe avec le plus de points à la fin du match l’emporte. Si le jeu se termine par une égalité, deux périodes supplémentaires de trois minutes sont jouées, avec l’application de la règle du but en or. Si aucun but n’est marqué pendant la prolongation, des tirs au but sont utilisés pour déterminer le vainqueur. Une règle de clémence est appliquée si une équipe mène de 10 buts, mettant ainsi fin au match prématurément.

Fautes et infractions dans le goalball

Plusieurs fautes peuvent se produire dans le goalball, entraînant généralement une perte de possession ou un tir de pénalité pour l’équipe adverse. Les infractions incluent les lancers prématurés avant que l’arbitre n’autorise le jeu, la possession du ballon pendant plus de 10 secondes ou une conduite antisportive telle que la production de bruits distrayants. Les joueurs doivent également s’assurer que le ballon atteint la zone de l’équipe adverse à chaque lancer, faute de quoi une infraction pour « ballon court » peut être déclarée.

Étiquette et conduite dans le goalball

Étant donné que le goalball repose principalement sur l’ouïe plutôt que sur la vue, tout bruit extérieur est strictement interdit, y compris les applaudissements ou les cris de la part des spectateurs, ainsi que les sonneries de téléphones portables. Le silence est régulièrement rappelé au public. Les entraîneurs ne peuvent pas parler lorsque le ballon est en jeu, afin de ne pas influencer le déroulement du match. Tous les joueurs portent des masques occultants pour garantir l’équité, même ceux qui ont une vision partielle. Le début du match est déterminé par un tirage au sort.

Comment se joue le goalball

Pour marquer un but, un joueur doit lancer ou faire rouler le ballon le long du terrain en essayant de dépasser les défenseurs et d’inscrire un but dans les cages adverses. Les joueurs s’orientent en sentant les lignes tactiles et en écoutant les sons émis par leurs coéquipiers. Les défenseurs restent dans la zone de l’équipe et se placent de manière à bloquer le ballon en s’allongeant avec les bras tendus pour couvrir le plus de surface possible. Certains joueurs préfèrent utiliser leur torse pour absorber l’impact du ballon, tandis que d’autres bloquent avec leurs jambes.

Le goalball a évolué au-delà de son objectif initial de rééducation pour devenir un sport compétitif très respecté. Il montre la capacité des athlètes malvoyants à exceller dans un environnement dynamique et exigeant, démontrant que le sport est véritablement accessible à tous.