Les criminels purgent généralement leur peine après avoir été condamnés pour des infractions spécifiées dans le code pénal. Cependant, certains individus se retrouvent en prison pour des raisons inhabituelles qui peuvent même déconcerter un juge. C’est le cas de David Hampson, un Britannique récemment condamné à trois ans et demi de prison. Son crime étrange : se tenir à plusieurs reprises au milieu d’une route principale encombrée et rester silencieux lors de son arrestation.

L’incident a commencé en décembre 2020, à 16h45, lorsque la police a été alertée par un homme bloquant la circulation dans la rue De La Beche, à quelques mètres seulement du commissariat central de Swansea. Les agents ont trouvé David Hampson, âgé de 51 ans, se tenant au milieu de la route, interrompant la circulation malgré les feux de signalisation verts. Les véhicules étaient arrêtés, incapables de bouger en raison de sa présence. La police n’a eu d’autre choix que de retirer Hampson de la route et de le placer initialement en détention en vertu des lois sur la santé mentale. Après l’avoir identifié grâce à son permis de conduire, ils l’ont arrêté pour avoir enfreint la loi, après avoir découvert son casier judiciaire pour un comportement similaire au même endroit à plusieurs reprises depuis 2014. Chaque fois qu’il était libéré du tribunal ou de la prison, il retournait au même endroit et répétait ses actions. Lors des discussions avec la police, Hampson est resté complètement silencieux, un comportement qui s’est poursuivi le jour suivant lorsqu’il a comparu devant le tribunal de Swansea. Il n’a parlé ni aux policiers, ni aux avocats, ni au personnel du tribunal, ni au juge, laissant tout le monde incertain quant à savoir si son silence était délibéré ou dû à un trouble de la parole. Le juge a décidé de le placer en détention en attendant d’autres procédures.

Étant donné que David Hampson a refusé de parler lorsqu’on lui a demandé de faire une confession en cour, une plaidoirie de non-culpabilité a été enregistrée en son nom. L’affaire a été portée devant le tribunal, où le jury devait décider s’il était coupable d’avoir obstrué la circulation. Finalement, ils l’ont jugé coupable, concluant que son silence était intentionnel.

Après le verdict du jury, le juge a ordonné un rapport psychologique sur Hampson dans l’espoir de clarifier son comportement et de l’aider à éviter de futurs incidents. Malgré cela, Hampson a refusé de parler au psychiatre désigné par le tribunal. En réponse, le tribunal a ordonné que ses dossiers médicaux soient présentés au psychiatre pour fournir au moins quelques informations pour le rapport. Le rapport a indiqué que, bien que le silence d’Hampson semblait délibéré, il pourrait être dû à des pressions sociales et financières contribuant à sa décision de ne pas parler. Le psychiatre a suggéré qu’Hampson soit observé dans un hôpital psychiatrique pour surveiller son état. Le juge Hea Rees a commenté que, bien qu’il puisse y avoir des pressions sociales influençant la décision d’Hampson de ne pas parler, il considérait le silence du défendeur comme de l’arrogance et de l’impolitesse. Il a averti que si Hampson continuait à enfreindre son ordonnance de comportement criminel, il passerait inévitablement plus de temps en prison. Le juge a finalement condamné Hampson à trois ans et demi de prison, dont la moitié en détention et le reste en travaux d’intérêt général. Lors de l’énoncé de la peine, Hampson est resté silencieux et n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé de confirmer son nom ou s’il avait quelque chose à dire au tribunal.

Le comportement de David Hampson consistant à bloquer la circulation a commencé en 2014 lorsqu’il a reçu des amendes pour quatre infractions liées à l’obstruction de la circulation sur une autoroute au Royaume-Uni. L’année suivante, il a été condamné pour nuisance publique pour le même comportement, marquant le début de son dossier criminel. Son comportement a continué, entraînant des peines de prison en 2016 et 2017 pour violation des ordonnances du tribunal, et en 2018, il a été condamné à 42 mois de prison.